Υψηλότερη συχνότητα καρκίνου για το προσωπικό καμπίνας των αεροπορικών εταιρειών

Το προσωπικό καμπίνας των αεροπορικών εταιρειών αντιμετωπίζει αυξημένο κίνδυνο εκδήλωσης ορισμένων μορφών καρκίνου, ιδίως μαστού και δέρματος, σε σχέση με το γενικό πληθυσμό, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Environmental Health.

Εν μέρει αυτή η αυξημένη συχνότητα μπορεί να αποδοθεί στα έτη εργασίας και στην έκθεση στην ιοντίζουσα κοσμική και  υπεριώδη ακτινοβολία που διαπερνούν το αεροπλάνο και μπορούν να κάνουν ζημιά στο DNA.

Επίσης, πάσχουν από συχνή διαταραχή του βιολογικού ρολογιού λόγω των νυχτερινών βαρδιών και των διηπειρωτικών ταξιδιών που εξασθενούν το ανοσοποιητικό σύστημα, ενώ μπορεί να εκτίθενται και σε πιθανές καρκινογόνες ουσίες μέσα στην καμπίνα του αεροσκάφους που μπορεί να προκαλέσουν ορμονικές διαταραχές.

Οι ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, με επικεφαλής τη Δρ Ιρίνα Μορντούκοβιτς, μελέτησαν στοιχεία 5.366 εργαζόμενους (80% γυναίκες) κατά μέσο όρο 51,5 ετών και ιπτάμενη προϋπηρεσία τουλάχιστον 20 ετών, από τους οποίους περίπου το 15% διαγνώστηκαν με καρκίνο.

Σε σχέση με το γενικό πληθυσμό, οι αεροσυνοδοί και φροντιστές είχαν τα εξής ποσοστά καρκίνου: μαστού 3,4% έναντι 2,3%, μήτρας 0,15% έναντι 0,13%, τραχήλου 1% έναντι 0,7%, εντέρου 0,47% έναντι 0,27% και θυρεοειδούς 0,67% έναντι 0,56%.

Οι γυναίκες είχαν κατά μέσο όρο 51% μεγαλύτερη πιθανότητα για καρκίνο του μαστού, ενώ είχαν και υπερδιπλάσιο κίνδυνο για επιθετικό καρκίνο του δέρματος (μελάνωμα) και υπερτετραπλάσιο κίνδυνο για άλλες μορφές καρκίνου του δέρματος, πλην του μελανώματος. Στις αεροσυνοδούς ο κίνδυνος καρκίνου του δέρματος πλην μελανώματος αυξανόταν με κάθε πρόσθετη πενταετία ιπτάμενης προϋπηρεσίας.

Οι άνδρες φροντιστές είχαν επίσης 50% μεγαλύτερο κίνδυνο για μελάνωμα του δέρματος (1,2% έναντι 0,69% στο γενικό ανδρικό πληθυσμό) και περίπου 10% αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος πλην του μελανώματος (ποσοστό 3,2% έναντι 2,9%).

Ο μεγαλύτερος χρόνος προϋπηρεσίας αύξανε τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού στις γυναίκες χωρίς παιδιά και σε όσες είχαν από τρία και πάνω.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του μαστού στις αεροσυνοδούς σχετίζονται και με το γεγονός ότι, λόγω των απαιτήσεων του επαγγέλματός τους, συνήθως έχουν λιγότερα παιδιά και αποκτούν το πρώτο παιδί τους σε μεγαλύτερη ηλικία από το μέσο όρο των γυναικών, πράγματα που και τα δύο αποτελούν παράγοντες κινδύνου για εμφάνιση καρκίνου του μαστού.

«Σε συνάφεια με προηγούμενες μελέτες, βρήκαμε μεγαλύτερα ποσοστά ιδίως καρκίνου μαστού, δέρματος και μελανώματος στο προσωπικό καμπίνας σε σχέση με το γενικό πληθυσμό. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι αυτό συμβαίνει παρόλο που σε αυτή την επαγγελματική ομάδα υπάρχουν μικρά ποσοστά υπέρβαρων και καπνιστών», εξηγεί η Δρ Μορντούκοβιτς. Η ίδια επεσήμανε ότι παλαιότερες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι πιλότοι έχουν υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του δέρματος και προστάτη. Αυξημένοι εκτιμάται ότι είναι οι κίνδυνοι και για όσους επιβάτες ταξιδεύουν πολύ συχνά με αεροπλάνο, παρόλο που δεν έχουν γίνει σχετικές μελέτες που να το επιβεβαιώνουν.

Από την άλλη όμως, διαπιστώθηκε ότι, παρά τα αυξημένα ποσοστά διάγνωσης καρκίνου, οι αεροσυνοδοί και φροντιστές έχουν μικρότερη πιθανότητα σε σχέση με το γενικό πληθυσμό να πεθάνουν πρόωρα από οποιαδήποτε αιτία. Αυτό συμβαίνει, σύμφωνα με τους ερευνητές, επειδή περνούν τακτικά από ιατρικές εξετάσεις και έχουν περισσότερες δυνατότητες έγκαιρης θεραπείας.