O μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός στη Γη

65

Ερευνητές από τις ΗΠΑ ανακάλυψαν ένα μύκητα, ο οποίος πιθανότατα είναι ο μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός του πλανήτη μας, αφού καταλαμβάνει έκταση 890 εκταρίων, που αναλογεί σε 1.200 περίπου γήπεδα ποδοσφαίρου.

Ο μύκητας αυτός ονομάζεται Armillaria ostoyae και φυτρώνει στο έδαφος και στις ρίζες των δέντρων στον εθνικό δρυμό Γαλάζια Ορη στο ανατολικό Ορεγκον. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο συγκεκριμένος μύκητας έχει την απίστευτη ηλικία των 2.400 χρόνων.

Εως τώρα, ως μεγαλύτερος ζωντανός οργανισμός θεωρούνταν ένας άλλος μύκητας του ίδιου είδους, με έκταση 600 εκταρίων, που βρέθηκε το 1992 στην πολιτεία της Ουάσινγκτον.

Σύμφωνα με τη δρ. Τίνα Ντράισμπαχ από τις δασικές υπηρεσίες του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, οι εργαστηριακές έρευνες έδειξαν ότι παρά τη μεγάλη του έκταση ο μύκητας αποτελεί έναν ενιαίο οργανισμό.

Το φυσικό περιβάλλον του μύκητα είναι κάτω από το έδαφος, όπου αναπτύσσεται αργά και εξαπλώνεται από δέντρο σε δέντρο με ριζόμορφα. Το φυτό αυτό γίνεται ορατό σε συστάδες μανιταριών που φυτρώνουν το φθινόπωρο στην περιοχή, αλλά αυτά αποτελούν μόνο την κορυφή του παγόβουνου σε σχέση με το πραγματικό μέγεθος του οργανισμού αυτού κάτω από το έδαφος.

Ο μύκητας προσβάλλει τις ρίζες αρκετών δέντρων του δάσους, τραβώντας από αυτές νερό και υδατάνθρακες και πολλές φορές νεκρώνει το δέντρο. Ωστόσο, ο οργανισμός αυτός παίζει σημαντικό ρόλο στο οικοσύστημα του δάσους στα Γαλάζια Ορη, διότι νεκρώνοντας δέντρα ανοίγει κενά και ζωτικό χώρο στον οποίο μπορούν να επεκταθούν άλλα είδη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ