66

Παρά τις κακές καιρικές συνθήκες που επικρατούν στο Λονδίνο, χιλιάδες κόσμου κατέβηκαν στους δρόμους της βρετανικής πρωτεύουσας για να παρακολουθήσουν την πορεία της Ολυμπιακής Φλόγας.

Ήταν η πρώτη φορά που το Φως της Αρχαίας Ολυμπίας βρέθηκε στην πόλη του Λονδίνου μετά το 1948, οπότε και φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο συμβολισμός είναι ιδιαίτερης σημασίας για τους Βρετανούς, καθώς η πρωτεύουσα τους είναι υποψήφια για την ανάληψη της διεξαγωγής των Ολυμπιακών Αγώνων του 2012.

Το οκτάωρο ταξίδι της σε απόταση 48 χλμ άρχισε με μια τελετή στο κεντρικό γήπεδο του Γουίμπλεντον. Ο Ρότζερ Μπάνιστερ, ο πρώτος άνθρωπος που έτρεξε το μίλι κάτω από τα 4 λεπτά πριν 50 χρόνια, άναψε τον Βωμό μπροστά σε 9.000 ανθρώπους, που χειροκροτούσαν.

«Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένα όμορφο γεγονός και συμβολίζει την ενότητα ολων των λαών. Είμαι βέβαιος ότι η Αθήνα θα διοργανώσει θαυμάσιους Αγώνες, όπως έκανε και το 1986» είπε ο 75χρονος Μπάνιστερ.

Στη συνέχεια, η Ολυμπιακή Φλόγα ταξίδεψε σε χαρακτηριστικές περιοχές του Λονδίνου, όπως το Μπρίξτον (όπου μεταφέρθηκε μέσα σε ένα παραδοσιακό λονδρέζικο ταξί!), στο Γκρίνουιτς, διέσχισε τον Τάμεση, μετέβη στις φτωχικές συνοικίες του Ιστ Εντ, πέρασε από τον καθεδρικό του Αγίου Παύλου, το Πικαντίλι και κατέληξε στο παλάτι του Μπάκινχαμ. Εκεί άναψε σε Βωμό δια χειρός του πεντάκις «χρυσού» ολυμπιονίκη κωπηλάτη, Στιβ Ρεντγκρέιβ ενώ ακολούθησαν συναυλία των Ροντ Στιούαρτ, Όζι Όζμπουρν και Τζέιμς Μπράουν.

Τον ρόλο του λαμπαδηδρόμου είχαν αναλάβει μεγάλες προσωπικότητες του αθλητισμού και του καλλιτεχνικού στερώματος όπως ο παλαιός κυρίαχρςο των μεσαίων αποστάσεων Σεμπάστιαν Κόε, ο τριπλουνίστας Τζόναθαν Έντουαρτς, οι πυγμάχοι Φρανκ Μπρούνο και Μάικλ Ουάτσον, η σύζυγος του Πολ ΜακΚάρτνεϊ, Χίδερ Μάιλς, και η νεαρή πρωταγωνίστρια του «Bend it like Beckham» Παρμάιντερ Νάγκρα.

Επόμενος σταθμός της παγκόσμιας Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας θα είναι η Βαρκελώνη, που το 1992 είχε φιλοξενήσει τους Αγώνες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Headlines