36

Ένα αυτοκόλλητο υλικό που μιμείται την πατούσα των σαμιαμιδών είναι τόσο ισχυρό ώστε ένα κομμάτι του ενός τετραγωνικού μέτρου θα μπορούσε να συγκρατήσει στο ταβάνι ένα αυτοκίνητο. Το Synthetic Gecko της αεροδιαστημικής και αμυντικής βιομηχανίας BAE Systems ίσως περάσει σύντομα σε μαζική παραγωγή.

Το νέο υλικό μιμείται τις γκενονίδες, την οικογένεια ερπετών στην οποία ταξινομείται το σαμιαμίδι (Hemidactylus turcicus). Όπως και οι σαύρες, είναι καλυμμένο με μικροσκοπικά τριχίδια σε σχήμα μανιταριού, τα οποία προσκολλώνται ακόμα και σε στεγνές, σκονισμένες επιφάνεις.

«Αυτό σημαίνει ότι ο τοπικός καθαριστής τζαμιών θα μπορούσε να ξεφορτωθεί τη σκάλα του και να σκαρφαλώσει στον τοίχο του σπιτιού σας» σχολιάζει στο BBC o Δρ. Σαζάντ Χακ του Κέντρου Προηγμένης Τεχνολογίας της βρετανικής BAΕ στο Μπρίστολ.

Το νέο αυτοκόλλητο αποτελείται από ένα πολυαμίδιο, όπως το Nylon, και κατασκευάζεται με την τεχνική της φωτολιθογραφίας, μια μέθοδο χάραξης που χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή κυκλωμάτων πυριτίου.

«Οι διαδικασίες που εφαρμόζουμε είναι τροποποποιήσεις συμβατικών κατασκευαστικών μεθόδων της ηλεκτρονικής» αναφέρει ο Δρ Χακ. Τοι υλικό έχει παραχθεί δοκιμαστικά σε δίσκους διαμέτρου 10 εκατοστών, ωστόσο θα μπορούσε να περάσει σύντομα σε μαζική παραγωγή και σε μεγαλύτερα μεγέθη, εκτιμούν οι ερευνητές.

Η δημιουργία του Synthetic Gecko δεν θα ήταν εφικτή αν ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια δεν είχε λύσει, πριν από τρία χρόνια, το μυστήριο της πατούσας των γκέκο.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι μικροσκοπικές τρίχες προσκολλώνται στο υπόστρωμα χάρη στις «δυνάμεις βαν ντερ Βάαλς», δεσμούς ανάμεσα σε μόρια με ασύμμετρη κατανομή ηλεκτρικών φορτίων.

Με βάση την ανακάλυψη αυτή, το πρώτο πειραματικό αυτοκόλλητο που μιμείται τις σαύρες παρουσιάστηκε το 2003 στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.

Η BAE Systems εξετάζει τώρα τις πιθανές εφαρμογές του Synthetic Gecko, όπως αυτοκόλλητες ταινίες για την επιδιόρθωση αεροσκαφών, χειρουργικά αυτοκόλλητα, ή ακόμα και στολές για αναρρίχηση σε τοίχους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Headlines