Μετρήστε στο σπίτι σας τα επίπεδα του στρες

Το στρες αποκαλείται συχνά «σιωπηλός δολοφόνος» και όχι αδίκως: μπορεί να έχει πολύ σημαντικές επιδράσεις τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία «ροκανίζοντας» σιγά-σιγά τον ανθρώπινο οργανισμό. Τώρα ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι ανέπτυξαν ένα νέο τεστ το οποίο μπορεί εύκολα να μετρήσει κοινές ορμόνες του στρες στον ιδρώτα, στο αίμα, στα ούρα και στο σάλιο. Ελπίζουν ότι μια μέρα μια απλή συσκευή που θα μετρά τα επίπεδα του στρες θα μπορεί να χρησιμοποιείται από τον καθένα στο σπίτι του, όπως ανέφεραν στην επιθεώρηση «American Chemical Society Sensors».

Απλό και εύκολο στην ερμηνεία

«Θέλαμε κάτι που να είναι απλό και εύκολο να ερμηνευθεί» είπε ο Αντριου Στεκλ, καθηγητής στη Σχολή Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι και προσέθεσε: «Μπορεί το τεστ να μη δίνει όλες τις πληροφορίες, ωστόσο «ειδοποιεί» το άτομο αν χρειάζεται να επισκεφθεί κάποιον επαγγελματία υγείας».

Η συσκευή που ανέπτυξαν οι ερευνητές χρησιμοποιεί το υπεριώδες φως για τη μέτρηση ορμονών του στρες σε μια σταγόνα από κάποιο σωματικό υγρό (αίμα, ιδρώτας, ούρα, σάλιο). Οι βιοδείκτες που εντοπίζει το τεστ υπάρχουν σε όλα αυτά τα σωματικά υγρά, αν και σε διαφορετικές ποσότητες στο καθένα. «Το τεστ μετρά όχι έναν αλλά πολλούς βιοδείκτες και μάλιστα ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις. Και μπορεί να εφαρμοστεί σε διαφορετικά σωματικά υγρά. Αυτό το καθιστά μοναδικό» υπογράμμισε ο καθηγητής Στεκλ.

Ο ίδιος μελετά βιοδείκτες επί έτη στο Εργαστήριο Νανοηλεκτρονικής του οποίου ηγείται. Μάλιστα η προσωπική του εμπειρία με ένα πρόβλημα υγείας του πατέρα του ήταν εκείνη που τον οδήγησε στο να κατανοήσει την ανάγκη και τη χρησιμότητα μιας εξέτασης που θα μπορεί να κάνει κάποιος ασθενής στο σπίτι του. «Χρειαζόταν να πηγαίνω αρκετά συχνά τον πατέρα μου στο μικροβιολογικό εργαστήριο ή στον γιατρό ώστε να υποβάλλεται σε εξετάσεις προκειμένου να προσαρμόζει αναλόγως τη δοσολογία των φαρμάκων που λάμβανε. Σκέφτηκα τότε ότι θα ήταν καταπληκτικό αν θα μπορούσε να υποβάλλεται σε ένα τεστ στο σπίτι μόνος του ώστε να βλέπει αν πράγματι αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα ή απλώς φαντάζεται ότι αντιμετωπίζει πρόβλημα» εξήγησε ο δρ Στεκλ. Προσέθεσε βέβαια ότι «εννοείται πως το τεστ αυτό δεν αντικαθιστά τις εργαστηριακές εξετάσεις, ωστόσο μπορεί να δείξει στους ασθενείς σε ποιο επίπεδο περίπου βρίσκονται ώστε να επισκεφθούν ειδικό σε περίπτωση που χρειάζεται».

Από τους πιλότους στο σπίτι του καθενός

Η ερευνητική ομάδα έχει λάβει χρηματοδότηση για τη συγκεκριμένη μελέτη από την Αμερικανική Πολεμική Αεροπορία, η οποία μελετά το στρες στους πιλότους της. «Στις αποστολές οι πιλότοι βιώνουν πολύ μεγάλο στρες. Ετσι ο ελεγκτής εδάφους χρειάζεται να ξέρει πότε ο πιλότος φθάνει στα όριά του ώστε να χειριστεί σωστά την αποστολή προτού συμβεί κάτι πιθανώς καταστροφικό» σημείωσε ο καθηγητής.

Προσέθεσε πάντως ότι το τεστ μπορεί να έχει πολύ μεγαλύτερο φάσμα χρήσεων και για αυτόν τον λόγο διερευνά την εμπορική αξιοποίησή του σε πλήθος κατευθύνσεων. «Δεν είναι η πρόθεσή μας να αντικαταστήσουμε ένα εργαστηριακό τεστ. Αν όμως κάποιος που δεν αισθάνεται καλά μπορεί να κάνει το τεστ στο σπίτι θα είναι σε θέση να γνωρίζει σε τι κατάσταση περίπου βρίσκεται, αν η κατάστασή του έχει αλλάξει πολύ, λίγο ή και καθόλου».

Η πτυχιούχος του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι Πρατζόκτα Ρέι, πρώτη συγγραφέας της νέας μελέτης, σημείωσε ότι «το στρες μάς βλάπτει με τόσο πολλούς τρόπους. Πλήθος νόσων όπως ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση αλλά και νευρολογικές και ψυχικές διαταραχές αποδίδονται σε αυτό. Ετσι η ανάπτυξη ενός τεστ που θα μετρά το στρες είναι πολύ χρήσιμη και ενδιαφέρουσα».