Τραγωδία στην Καλιφόρνια: Αγωνιώδεις έρευνες για επιζώντες – Ανασύρονται σοροί

Τις σορούς τεσσάρων ατόμων εντόπισαν οι αρχές στην Καλιφόρνια από το πλοίο που κάηκε και βυθίστηκε. Την ίδια στιγμή, δεκάδες είναι οι αγνοούμενοι, οι οποίοι δεν πρόλαβαν να σωθούν, καθώς η φωτιά τους βρήκε στον ύπνο.

Την ίδια στιγμή στις ακτές του νησιού Σάντα Κρουζ διεξάγονται έρευνες, με την ελπίδα ότι θα βρουν κάποιους από τους επιβάτες του τουριστικού σκάφους Conception, το οποίο τυλίχθηκε στις φλόγες τα ξημερώματα και βυθίστηκε σε πολύ μικρή απόσταση από τη στεριά.

Συνολικά 39 άνθρωποι επέβαιναν στο σκάφος αλλά μόνο πέντε, τα μέλη του πληρώματος, κατάφεραν να διαφύγουν. Όταν ξέσπασε η πυρκαγιά «το πλήρωμα ξύπνησε και πήγε στη γέφυρα, κατόπιν πήδηξαν στη θάλασσα», είπε η πλοίαρχος της ακτοφυλακής Μόνικα Ρότσεστερ, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Όξναρντ.

Το τουριστικό πλοίο βυθίστηκε την ώρα που οι πυροσβέστες προσπαθούσαν ακόμη να κατασβήσουν τη φωτιά που εκδηλώθηκε, ενώ έπλεε ανοιχτά της Καλιφόρνιας, όπως έγινε γνωστό από την ακτοφυλακή.

Σύμφωνα με τον αξιωματικό της ακτοφυλακής Άαρον Μπίμις, η φωτιά ξεκίνησε γύρω στις 03.15, τοπική ώρα (13.15 ώρα Ελλάδας) και οι υπηρεσίες διάσωσης ενημερώθηκαν μέσω ασυρμάτου δεκαπέντε λεπτά αργότερα.

Το Conception, ένα σκάφος μήκους 22 μέτρων που ήταν ειδικά διαμορφωμένο για καταδύσεις, βρίσκεται πλέον σε βάθος 20 μέτρων και μόνο ένα τμήμα της πλώρης του διακρίνεται έξω από το νερό. Το πλοίο απέχει μόλις 20 μέτρα από την ακτή του νησιού Σάντα Κρουζ, στα ανοιχτά της Σάντα Μπάρμπαρα.

Το Conception είχε ρίξει άγκυρα για τη νύχτα στα ανοιχτά του βραχώδους νησιού Σάντα Κρουζ, που αποτελεί μέρος του εθνικού δρυμού των Τσάνελ Άιλαντς.