Τι κι αν ξεκίνησε άσχημα, τι κι αν είχε χαμηλή παραγωγικότητα τη στιγμή που έπρεπε να… τρέξει τα τελευταία μέτρα. Τι κι αν πήγε στη Γερμανία με κακή ψυχολογία, λόγω της τελευταίας ήττας στο ελληνικό πρωτάθλημα (άλλες διοργανώσεις, ίδιοι παίκτες).
Τι κι αν η Βόννη πήρε… κεφάλι στο σκορ. Ήταν η στιγμή να μιλήσει η… καρδιά του αρχηγού, να βγει μπροστά ο Βαγγέλης Μαργαρίτης και να φύγει νικητής ο ΠΑΟΚ (83-85).
Ο Σμιθ ήταν πρώτος σκόρερ, ο Μπεστ ήταν σε σπουδαία βραδιά, ο Λιούις είχε συμμετοχή, όμως ο Μαργαρίτης ήταν ο παίκτης που με τρίποντο ισοφάρισε σε 81-81.
Άστοχο τρίποντο των γηπεδούχων κι ο αρχηγός βρέθηκε με την μπάλα στα χέρια, αλλά έκανε κακή εκτίμηση του χώρου κι υπέπεσε σε λάθος. Νέο άστοχο γερμανικό τρίποντο κι ο Νόουλς με μια… τσαπατσούλικη ενέργεια έδειξε ότι καλό είναι ότι μπαίνει (81-83).
Ο Μπρούνινγκ με 2/2 βολές στα 33’’ έφερε το ματς στα ίσα, αλλά ο Μαργαρίτης κράτησε την τελευταία κουβέντα. Πρώτα πέτυχε το νικητήριο καλάθι (83-85 στα 11’’) και μετά έπαιξε άμυνα για να υποχρεώσει τους αντιπάλους να σουτάρουν με τις χειρότερες δυνατές συνθήκες κι εντέλει να αστοχήσουν.
Ο ΠΑΟΚ έπρεπε, βάσει αριθμών, να πάρει πιο εύκολα τη νίκη. Με 57.14% στα τρίποντα (16/28), τη στιγμή που οι Γερμανοί είχαν 21.03% (4/19), θα μπορούσαν να φτάσουν σε άνετη επικράτηση, αλλά πήραν 10 λιγότερα ριμπάουντ, άρα και λιγότερες επιθέσεις, οι παίκτες του Χαραλαμπίδη, που πανηγύρισαν τη νίκη (αυτό είναι που μετράει), η οποία τους βάζει ξανά -για τα καλά- στο κόλπο της πρόκρισης.
Ένα «rock party» γεμάτο ήχους, μνήμες και ενέργεια από τις δεκαετίες που όρισαν μια ολόκληρη γενιά -την δική του- αλλά και τους νεότερους, υπόσχεται ο Δημήτρης Σταρόβας.
Ο Εβάν Φουρνιέ είναι έτοιμος για τον τελικό με τον Παναθηναϊκό και ο Γάλλος σούπερσταρ δήλωσε ότι παιχνίδια ειδικών συνθηκών σαν ένα ντέρμπι «αιωνίων» που κρίνει τρόπαιο, δεν κρίνεται στα καθαρά... μπασκετικά στοιχεία.
Το προσεχές Μουντιάλ -αν φυσικά κληθεί στην αποστολή της Εθνικής Βραζιλίας- δεν αποκλείεται να είναι και η τελευταία παράσταση στην σπουδαία καριέρα του Νεϊμάρ, όπως δήλωσε ο ίδιος.