Η ΑΕΚ έβαλε μόνη της δύσκολα στον εαυτό της και λίγο έλειψε να το πληρώσει απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης. Ωστόσο, κατάφερε στο φινάλε να πάρει τη νίκη (3η συνεχόμενη) και να συνεχίσει με επιτυχίες, επικρατώντας με 2-1.

Οι Κιτρινόμαυροι προηγήθηκαν με τα γκολ των Μάνταλου, Λιβάγια, όμως οι Αρκάδες το πάλεψαν, μείωσαν με τον Φερνάντεθ και έφτασαν μια ανάσα από το να ισοφαρίσουν με κεφαλιά του ίδιου παίκτη, λίγο πριν το φινάλε. Ο Τσιντώτας που είχε περάσει αναγκαστικά στο γήπεδο αντί του Μπάρκα έσωσε ωστόσο την Ένωση, που στο τέλος πανηγύρισε ένα ιδιαίτερα αγχωτικό «τρίποντο».

Ο Μάσιμο Καρέρα αποφάσισε τελικά να διατηρήσει το 3-5-2 που είχε εφαρμόσει και απέναντι στην Ξάνθη, αλλάζοντας ωστόσο κάποια πρόσωπα στην ενδεκάδα του. Στην άμυνα και στα άκρα. Το ματς ξεκίνησε… δυναμικά, καθώς στο 5’ η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι, μετά από τράβηγμα του Ολιβέιρα μέσα στην περιοχή. Ο Φωτιάδης μετά από χρήση VAR υπέδειξε την παράβαση και ο Μάνταλος που ανέλαβε την εκτέλεση δεν λάθεψε, για το 1-0 των Κιτρινόμαυρων!

Μετά το γρήγορο γκολ της ΑΕΚ ο ρυθμός του αγώνα έπεσε. Οι γηπεδούχοι έδειξαν μια διάθεση να κρατήσουν την μπάλα στα πόδια, να παγώσουν το τέμπο και να κινηθούν εντός αγωνιστικού χώρου με μεγαλύτερη «ασφάλεια». Η Ένωση απείλησε ξανά στο 28’ με μια προσπάθεια του Ολιβέιρα που δεν ανησύχησε όμως τον Παπαδόπουλο.

Δύο λεπτά μετά ο Παουλίνιο θα βρεθεί σε καλή θέση μέσα στην περιοχή μετά από γύρισμα του Λόπες, όμως θα σουτάρει άτσαλα, με την μπάλα να φεύγει ψηλά, πάνω από τα δοκάρια. Στο 32’ ήταν η σειρά των Αρκάδων να απειλήσουν, με το μακρινό σουτ του Κότσιρα που πέρασε άουτ. Στο 34’ ο Μαρκ Φερνάντεθ θα εκτελέσει απευθείας ένα φάουλ σε πολύ καλή θέση για τον Αστέρα, χωρίς όμως να βρει στόχο.

Η τελευταία αξιόλογη στιγμή του πρώτου μέρους ήταν μια προσπάθεια του Μάνταλου που έφυγε εκτός εστίας, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται βρίσκοντας την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ με το «εύθραυστο» 1-0.

Με την έναρξη του δευτέρου μέρους η ΑΕΚ χτύπησε σαν «κόμπρα» και κατάφερε στο 46’ να κάνει το 2-0, βάζοντας γερές βάσεις για τη νίκη! Ο Κρίστισιτς άνοιξε4 καταπληκτικά στον Παουλίνιο, εκείνος γύρισε παράλληλα με την εστία και ο Λιβάγια με προβολή ζευγάρωσε τα τέρματα του Δικεφάλου! Πλέον το ματς είχε έρθει για τα καλά στα μέτρα της Ένωσης.

Ο Καρέρα είχε ήδη αλλάξει τη διάταξη σε 4-2-3-1 τραβώντας τον Μάνταλο δεξιά. Μια κίνηση που είχε δώσει στην ΑΕΚ μεγαλύτερο πλάτος στο γήπεδο και της επέτρεπε να κρατά με μεγαλύτερη ευκολία την μπάλα στα πόδια της. Στο 60’ ο Ολιβέιρα έπιασε ένα ωραίο γυριστό σουτ μετά από σέντρα του Μάνταλου, αναγκάζοντας τον Παπαδόπουλο σε μια εντυπωσιακή επέμβαση.

Με το παιχνίδι πλέον στα δικά της πόδια η ΑΕΚ λειτουργούσε με άλλη άνεση. Ο Καρέρα άλλαξε πράγματα στον αγωνιστικό χώρο και οι Κιτρινόμαυροι χωρίς να ρισκάρουν, αναζητούσαν με υπομονή ακόμα ένα γκολ. Ωστόσο αυτό έδωσε θάρρος στον Αστέρα που βρήκε την ευκαιρία και στο 78’ μείωσε σε 2-1 με ωραία ατομική ενέργεια του Λουίς Φερνάντεθ, μπαίνοντας ξανά στο ματς!

Αυτό το γκολ άλλαξε τα δεδομένα του αγώνα που πλέον έγινε αμφίρροπος. Η ΑΕΚ είδε τον Μπάρκα να τραυματίζεται μάλιστα σε αυτή τη φάση και να αντικαθίσταται αναγκαστικά από τον Τσιντώτα. Όλο αυτό δημιούργησε ένα κλίμα εκνευρισμού τόσο στον αγωνιστικό χώρο, όσο και στην εξέδρα. Στο 87’ το ΟΑΚΑ λίγο έλειψε να παγώσει, όταν ο Φερνάντεθ έπιασε μια καρφωτή κεφαλιά και ο Τσιντώτας έκανε την επέμβαση του αγώνα, διώχνοντας εντυπωσιακά και γλιτώνοντας την ομάδα του από την ισοφάριση!

Η ΑΕΚ κάπου εκεί… ξύπνησε, έπαιξε με τον χρόνο και εν τέλει κράτησε τη νίκη, που την διατηρεί στον δρόμο των επιτυχιών, έστω και αν τα βρήκε πιο σκούρα από όσο ενδεχομένως περίμενε, απέναντι στον μαχητικό Αστέρα.

ΑΕΚ (Μ. Καρέρα, 3-5-2): Μπάρκας (82’ Τσιντώτας), Οικονόμου, Τσιγκρίνσκι, Μπακάκης, Παουλίνιο, Γαλανόπουλος (56’ Σιμόες), Κρίστισιτς, Λόπες (70’ Βέρντε), Μάνταλος, Λιβάγια, Ολιβέιρα

Αστέρας Τρίπολης (Μ. Ράσταβατς, 4-5-1): Παπαδόπουλος, Κώτσιρας, Ματρικάρντι, Σουάρεθ, Μαρτίνεθ, Μ. Φερνάντεθ (69’ Βλάχος), Βαλιέντε, Μπόρχα (56’ Σίτο), Μουνάφο (79’ Ιγκλέσιας), Λ. Φερνάντεθ, Μπαράλες.

Headlines