Τα κορίτσια του Ολυμπιακού έκαναν τεράστιο βήμα πρόκρισης στην 8άδα του Τσάλεντζ Καπ, επικρατώντας της Γενισέι με 3-1 σετ μέσα στη Ρωσία στην πρώτη αναμέτρηση των δύο ομάδων για τη φάση των «16».
Οι Ρωσίδες κατάφεραν να πάρουν το πρώτο σετ με 25-20, ωστόσο οι ερυθρόλευκες αντέδρασαν, πήραν τα τρία επόμενα και μαζί και τη νίκη που τις καθιστά φαβορί ενόψει της ρεβάνς στο κλειστό του Ρέντη (5/2, 17:30). Εκεί ο Ολυμπιακός θέλει να σφραγίσει το εισιτήριο και να πανηγυρίσει μια ακόμα σημαντική επιτυχία, μαζί με τον κόσμο του και χρειάζεται δυο σετ για να το πετύχει!
Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε νωθρά στην αναμέτρηση και δεχόμενος ένα σερί έμεινε πίσω στο σκορ με 5-0. Η Γενισέι αύξησε το προβάδισμά της φτάνοντας στο 7-1 και στο 8-2, με τις ερυθρόλευκες μετά το 10-3, να αντιδρούν και με ένα 5-0 σερί να μειώνουν τη διαφορά και να πλησιάζουν στους δυο πόντους για το 10-8.
Στην συνέχεια η ρώσικη ομάδα «απάντησε» και διεύρυνε εκ νέου το προβάδισμά της για το 16-11 αυξάνοντας στο +5 τη διαφορά στο 19-14. Ακολούθησε το 21-15 με τον Ολυμπιακό να μειώνει σε 21-18 με ένα 3-0 σερί όμως δεν ολοκλήρωσε την προσπάθεια ανατροπής με τη Γενισέι να επικρατεί με 25-21 και να προηγείται με 1-0 στα σετ.!
Ο Ολυμπιακός μπήκε πιο δυναμικά στο 2ο σετ και εμφανή διάθεση να αντιδράσει. Στο ξεκίνημά του προηγήθηκε γρήγορα με 6-2. Οι γηπεδούχες μείωσαν στον πόντο σε 9-10 και 10-11 όμως οι ερυθρόλευκες διατήρησαν τον έλεγχο και αύξησαν εκ νέου σταδιακά το προβάδισμά τους.
Ακολούθησε το 12-15 και μετά το 14-17, ο ερυθρόλευκες με ένα 3-0 σερί απέκτησε την σημαντική διαφορά του +5 για το 15-20 και το 16-21. Η ομάδα του Μπράνκο Κοβάτσεβιτς αύξησε στο +6 το υπέρ της προβάδισμα στο 17-23, όταν δέχθηκε ένα 3-0 σερί χάρη στο οποίο μείωσε σε 20-23 η Γενισέι. Παρ’ όλα αυτά ο Ολυμπιακός πήγε στο σετ μπολ με 20-24 και πήρε το σετ με 20-25 ισοφαρίζοντας άμεσα σε 1-1 τα σετ!
Το ξεκίνημα του 3ου σετ, ήταν διαφορετικά από τα δυο προηγούμενα αφού καμία ομάδα δεν ξέφυγε από νωρίς στο σκορ. Μέχρι το 5-6 οι δυο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο αλλά ο Ολυμπιακός ήταν αυτός που αύξησε το προβάδισμά του πηγαίνοντας αρχικά στο 6-8 και στο +4 στη συνέχεια για το 7-11.
Οι ερυθρόλευκες είχαν επιβάλει το παιχνίδι τους και αύξησαν τη διαφορά στο +6 στο 9-15 και στο 12-18 στο σημείο που έλεγχαν απόλυτα την κατάσταση. Με συγκέντρωση και σοβαρότητα ο Ολυμπιακός πήγε στο 17-23 και στη συνέχεια στο σετ μπολ με 18-24 για να πάρει το σετ με 19-25 και να ανατρέψει την κατάσταση ανακτώντας το προβάδισμα για πρώτη φορά με 2-1 στα σετ.
Στην έναρξη του 4ου σετ η Γενισέι προηγήθηκε με 3-1 με τον Ολυμπιακό να ισοφαρίζει σε 5-5. Οι γηπεδούχες κράτησαν το προβάδισμα μέχρι το 8-7, όταν οι «ερυθρόλευκες» προηγήθηκαν για πρώτη φορά (μετά το 0-1) στο 3ο σετ με 8-9.
Οι δυο ομάδες πήγαν πόντο πόντο μέχρι το 11-11 με τον Ολυμπιακό να ανακτά προβάδισμα +2 για πρώτη φορά στο σετ με 11-13. Η Ρώσικη ομάδα απάντησε με 3-0 σερί για την ανατροπή με 14-13, αλλά ο Ολυμπιακός δεν έχασε την συγκέντρωση του και απάντησε με ένα σερί τεσσάρων διαδοχικών πόντων χάρη στο οποίο απέκτησε προβάδισμα με +3 στο 14-17.
Από εκείνο το σημείο η ομάδα του Μπράνκο Κοβάτσεβιτς διατήρησε τον απόλυτο έλεγχο και έφτασε αρχικά στο 16-21 και στο 17-22 και στο 18-25 χάρη στο οποίο πανηγύρισε τη σπουδαία νίκη με 3-1 σετ που την καθιστά φαβορί για την πρόκριση στους «8» του Challenge Cup!
Η Εθνική πόλο σαρώνει τους πάντες στο διάβα της μέχρι στιγμής στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα πόλο και ο Στέλιος Αργυρόπουλος κλέβει την παράσταση με τα εκπληκτικά γκολ που πετυχαίνει.