ΗΠΑ : Κινδυνεύει να εκραγεί δορυφόρος βάρους 4 τόνων

Ο αμερικανικός πάροχος τηλεπικοινωνιών DirecTV θα απομακρύνει επειγόντως τον ένα από τους δορυφόρους του από τη γεωστατική τροχιά του, σε ύψος περίπου 36.000 χλμ, καθώς λόγω προβλήματος στις μπαταρίες του υπάρχει κίνδυνος να εκραγεί.

Μήκος 41 μέτρων

Ο δορυφόρος Spaceway 1 τέθηκε σε τροχιά τον Απρίλιο του 2005 και ζυγίζει περίπου 3.700 κιλά, σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία του. Μαζί με τα ηλιακά πάνελ του, έχει μήκος 41 μέτρων και πλάτος 7 μέτρων.

Η DirecTV ενημέρωσε την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) τη 19η Ιανουαρίου ότι πρόβλημα που προέκυψε προκάλεσε «σοβαρές και μη αναστρέψιμες θερμικές βλάβες» στις μπαταρίες του Spaceway 1.

«Υπάρχει σοβαρός κίνδυνος οι μπαταρίες να εκραγούν» γράφει το DirecTV. Από την 25η Φεβρουαρίου, ο δορυφόρος θα βρίσκεται στη σκιά της Γης και οι μπαταρίες θα μπουν στη διαδικασία επαναφόρτισης, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει την έκρηξη.

Στην τροχιά «νεκροταφείο»

Η εταιρεία θέλει, επομένως, να απομακρύνει το συντομότερο τον δορυφόρο προς την τροχιά «νεκροταφείο», όπως ονομάζεται, 300 χλμ ψηλότερα από τη γεωστατική τροχιά όπου βρίσκονται εκατοντάδες δορυφόροι τηλεπικοινωνιών.

Προκειμένου να μειώσει τον κίνδυνο έκρηξης από ατύχημα, το DirecTV θα αδειάσει στο διάστημα μέρος των 73 κιλών καυσίμων που μεταφέρει, όμως η εταιρεία προειδοποίησε ότι δεν θα έχει τον χρόνο να αδειάσει όλο το φορτίο.

Η έκρηξη δορυφόρου τέτοιου μεγέθους θα μπορούσε να προκαλέσει χιλιάδες θραύσματα που θα κατέστρεφαν άλλους δορυφόρους.

Πηγή: ΑΠΕ