H συζήτηση για το κατά πόσο οι δημόσιες βιβλιοθήκες μπορούν να επιβιώσουν, όταν τέτοιος πλούτος πληροφοριών είναι προσβάσιμος στο διαδίκτυο, έχει αναθερμανθεί.

Όμως στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής οι βιβλιοθήκες διατηρούν υψηλά ποσοστά επισκεψιμότητας.

Σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση της Gallup, η επίσκεψη στη βιβλιοθήκη ήταν «με διαφορά» η πιο συχνή πολιτιστική δραστηριότητα των Αμερικανών το 2019.

Το ερώτημα που τέθηκε προς τους συμμετέχοντες στην έρευνα ήταν πόσες φορές πήραν μέρος σε εννέα διαφορετικές δραστηριότητες αναψυχής τον περασμένο χρόνο.

Οι επισκέψεις στην βιβλιοθήκη αναδείχθηκαν με διαφορά η κορυφαία δραστηριότητα των Αμερικανών με κατά μέσο όρο 10,5 επισκέψεις.

Την ίδια στιγμή η παρακολούθηση μια ταινίας στον κινηματογράφο ήταν η δεύτερη πιο συχνή δραστηριότητα, με μέσο όρο 5,3 επισκέψεις και ακολουθεί η παρακολούθηση ενός live αθλητικού γεγονότος, με 4,7 επισκέψεις.

Η δραστηριότητα με τη χαμηλότερη θέση στη λίστα είναι η βόλτα στον ζωολογικό κήπο, με κατά μέσο όρο μόλις 0,9 επισκέψεις.

Τα νέα στοιχεία αντιπροσωπεύουν τη συνέχεια μιας έρευνας που διεξήχθη τον Δεκέμβριο του 2001.

Τα πορίσματα της έρευνας, σύμφωνα τον Τζάστιν ΜακΚάρθι του Gallup και τότε ήταν γενικά ίδια, δηλαδή οι βιβλιοθήκες είναι τόσο δημοφιλείς σήμερα όσο ήταν στη στροφή της χιλιετίας.

Ο αριθμός των επισκέψεων στον κινηματογράφο μειώθηκε ελαφρώς (κατά μέσον όρο 1,3 επισκέψεις), ενώ οι επισκέψεις σε μουσεία, η παρακολούθηση συναυλιών ή θεατρικών εκδηλώσεων και οι περιηγήσεις σε εθνικά ή ιστορικά πάρκα παρουσίασαν μικρή αύξηση (μέση επίσκεψη 0,7, 1,1 και 1,3 αντίστοιχα).

Μέσω τηλεφωνικών συνεντεύξεων που πραγματοποιήθηκαν τον περασμένο Δεκέμβριο, στη δημοσκόπηση πήραν μέρος 1.025 ενήλικες από τις 50 πολιτείες και από την περιφέρεια της Κολούμπια.

Το οικονομικό κόστος φαίνεται να αποτελεί βασικό παράγοντα που δημιουργεί αυτές τις τάσεις.

Η επίσκεψη στη βιβλιοθήκη είναι δωρεάν, όπως και οι διαφορετικές υπηρεσίες που προσφέρουν οι βιβλιοθήκες, συμπεριλαμβανομένου του Wi-Fi.

Μία έρευνα του Pew Research Center που πραγματοποιήθηκε το 2016 διαπίστωσε ότι ενώ οι περισσότεροι ερωτηθέντες επισκέπτονταν τις βιβλιοθήκες για να δανειστούν βιβλία, το 29% των Αμερικανών ηλικίας άνω των 16 ετών πήγαιναν για να χρησιμοποιούν υπολογιστές, internet ή δημόσιο δίκτυο Wi-Fi.

Σύμφωνα με τη νέα έρευνα της Gallup, τις βιβλιοθήκες «επισκέπτονται περισσότερο ενήλικες από νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος και λιγότερο ενήλικες από νοικοκυριά υψηλού εισοδήματος».

Το μεγαλύτερο χάσμα μεταξύ των νοικοκυριών με υψηλά και χαμηλά εισοδήματα εντοπίζεται στη μετάβαση σε μια ζωντανή αθλητική εκδήλωση, συναυλία ζωντανής μουσικής στο θέατρο ή στον κινηματογράφο «δραστηριότητες που συχνά συνδέονται με υψηλό κόστος εισιτηρίων» εξήγησε ο ΜακΚάρθι.