Ρέι: «Η ΑΕΚ μου έδωσε την ευκαιρία να βρω τον εαυτό μου»

Μεγάλη συνέντευξη στο HoodCenter Podcast, παραχώρησε ο Κέντρικ Ρέι. Ο Αμερικανός γκαρντ που αγωνίστηκε φέτος στην Ελλάδα με τη φανέλα της ΑΕΚ, μίλησε για τα πρώτα του μπασκετικά βήματα, αλλά και για τις πρώτες του σεζόν στην Ευρώπη.

Φυσικά, στάθηκε στην ΑΕΚ, τονίζοντας πως η «Βασίλισσα» τον βοήθησε να βρει τον εαυτό του. Παράλληλα, ξεχώρισε το ματς των πλέι οφ με την Βόννη.

Για τα πρώτα του μπασκετικά βήματα στο High School: «Στο High school είχα πραγματικά υποτιμήσει τα πράγματα. Ήταν πολύ διαφορετικά για μένα τα πράγματα. Εκεί για μένα ήταν πιο πολύ το παιχνίδι και δεν το είχα τόσο πολύ στα σοβαρά, όπως όταν πήγα στο Κολέγιο. Είχα την μητέρα μου εκεί και ήταν στην πόλη και με βοηθούσε. Έφυγα από το Μπρονξ στην έκτη τάξη. Ο αδερφός μου είχε περισσότερες εμπειρίες από εμένα. Εγώ βοηθούσα τον μικρότερο αδερφό μου στο γυμνάσιο. Τώρα αποφοίτησε αυτός από το σχολείο».

Για την μετάβαση στο Quinnipiac: «Ηταν σπουδαία εμπειρία. Όταν πήγα εγώ είχαν 3 πρωτοετής ακόμα. Ήταν σπουδαία εμπειρία. Αυτό που δεν ξέρει ο πολύς ο κόσμος είναι πως στην δεύτερη σεζόν μου δεν έπαιζα τόσο πολύ λόγω ότι δεν ταίριαζε το παιχνίδι μου με του προπονητή».

Για τις πρώτες σεζόν του στην Ευρώπη τόνισε: «Το σύστημα στην Ευρώπη μου αρέσει πολύ. Ειδικά την πρώτη σεζόν. Στην Τσεχία ο προπονητής έλεγε πως όταν νιώθω καλά να παίρνω το σουτ. Ήταν run n gun το παιχνίδι τότε. Μας έλεγε να μην… τρελαινόμαστε στην επίθεση. Λίγους μήνες αργότερα ο προπονητής από την ομάδα έφυγε και με κάλεσε στο γραφείο του και είχαμε μια ειλικρινή συζήτηση. Μου είπε «απλά παίζε σαν να είσαι στη Νέα Υόρκη».

Μετά πήγα στην Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Ισραήλ. Η Ευρωλίγκα είναι το υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη. Ο προπονητής που είχαμε τότε έβαζε πολλά πικ εν ρολ και δεν είχε τόση ελευθερία στο παιχνίδι. Δεν είχα πολλά προβλήματα προσαρμογής να είμαι ειλικρινής. Ήμουν νέος παίκτης και έπαιζα στην Ευρωλίγκα. Προσπάθησα να σταθεροποιηθώ με παίκτες όπως o Ουίλμπεκιν, ο Πάργκο ο Κέιν. Ήταν δύσκολο για μένα να βρω την ευκαιρία που ήθελα με τόσες λύσεις».

Για το αν ένιωσε απογοήτευση για το παιχνίδι του: «Αυτή τη σεζόν που πέρασε ήμουν απογοητευμένος κάποιες φορές. Έπαθα διάστρεμμα 3 φορές μέσα στη σεζόν. Ήταν κάτι πολύ δύσκολο. Έπαιξα στην ΑΕΚ στην Ελλάδα. Όταν ήρθα σχεδιάζαμε με την ομάδα να παίξω ως point guard. Όμως είχα τραυματισμό και αυτό με πλήγωσε γιατί δεν έπαιξα στην προετοιμασία και όταν επέστρεψα ήμουν back up guard. Όλη την σεζόν ήμουν back up γκαρντ. Προσπάθησα να το αντιμετωπίσω όλη τη σεζόν. Μου πήρε ένα μήνα για αποθεραπεία και στους τρεις τραυματισμούς. Στον πρώτο μου πήρε όλο το καλοκαίρι για αποθεραπεία και αποκατάσταση. Η ΑΕΚ μου έδωσε την ευκαιρία να βρω τον εαυτό μου και η μετάβαση από την Γαλλία στην Ελλάδα δεν ήταν δύσκολη».

Για τα τρία καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του: «Ένα από τα τελευταία παιχνίδι που παίξαμε πριν τον κορωνοϊό στην έδρα μας ήταν ένα παιχνίδι πλέι οφ. Είχα 27 πόντους κόντρα στην Βόννη. Όλη τη σεζόν είχα τραυματισμούς και προσπαθούσα να τους αντιμετωπίσω, όμως στο πρώτο παιχνίδι πλέι οφ με την Βόννη έβαλα 27 πόντους. Ήταν πολύ καλό παιχνίδι».