Μια από τις δέκα πιο σημαντικές δίκες στη νομική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών υπήρξε η λεγόμενη Δίκη των Πιθήκων.
Ο επίσημος τίτλος της είναι «Πολιτεία του Τενεσί κατά του Τζον Τόμας Σκόουπς», εντάσσεται δε στο πλαίσιο της διαμάχης μεταξύ «δημιουργιστών» και «δαρβινιστών».
«Δημιουργιστές» ονομάζουμε όσους συντάσσονται με την άποψη της Εκκλησίας ότι η δημιουργία του κόσμου είναι αποτέλεσμα της Θείας Χάριτος.
Σήμερα η θέση αυτή, τουλάχιστον στις ΗΠΑ, έχει μετασχηματιστεί στη θεωρία του ευφυούς σχεδιασμού, που υποστηρίζει ότι στην αρχή της εξέλιξης του Σύμπαντος υπήρξε ένα υπερφυσικό σχέδιο, μια επέμβαση του Δημιουργού Θεού.
Οι «Δαρβινιστές», από την άλλη, αποδέχονται τη θεωρία του βρετανού φυσιοδίφη Κάρολου Δαρβίνου (1809-1882), που υποστηρίζει ότι τα ζωικά και φυτικά είδη προέκυψαν από την αργή εξέλιξη απλούστερων μορφών ζωής, με γενετικές μεταλλάξεις και με τη φυσική επιλογή.
Πρόκειται για μια θεωρία που είναι γενικώς αποδεκτή από την επιστημονική κοινότητα.
Το ιστορικό της δίκης ξεκινά στις 21 Μαρτίου 1925, όταν η Βουλή της πολιτείας του Τενεσί, στις ΗΠΑ, ψηφίζει το νόμο Μπάτλερ, που «απαγορεύει τη διδασκαλία στα σχολεία κάθε θεωρίας που αρνείται τη θεϊκή καταγωγή του ανθρώπου και υποστηρίζει ότι ο άνθρωπος προέρχεται από κατώτερες μορφές ζωικών οργανισμών».
Ο νεαρός καθηγητής Βιολογίας Τζον Σκόουπς αψηφά το νόμο και συνεχίζει να διδάσκει στους μαθητές του στο Λύκειο του Ντέιτον τη θεωρία του Δαρβίνου, δηλαδή «την καταγωγή του ανθρώπου από τον πίθηκο», όπως έλεγαν περιπαικτικά οι «δημιουργιστές».
Η Εισαγγελία της Πολιτείας κινείται δικαστικά εναντίον του Σκόουπς και του ασκεί ποινική δίωξη.
Ο καθηγητής Τζον Τόμας Σκόουπς
Η δίκη του νεαρού καθηγητή προσδιορίστηκε για τις 10 Ιουλίου 1925 στο Ντέιτον του Τενεσί, μια πολιτεία που βρίσκεται στο συντηρητικό Αμερικανικό Νότο και ανήκει στη λεγόμενη «Ζώνη της Βίβλου».
Το άσημο Ντέιτον συγκέντρωσε εν μία νυκτί τα φώτα της δημοσιότητας.
Εκατοντάδες δημοσιογράφοι συνέρρευσαν για να καλύψουν τη δίκη και η μεγάλης κυκλοφορίας εφημερίδα «Σικάγο Τρίμπιουν» έστησε ένα ραδιοφωνικό σταθμό για την απευθείας μετάδοση της δίκης, κάτι που συνέβαινε πρώτη φορά στα δικαστικά χρονικά των ΗΠΑ.
Τα δικαστικά έξοδα του κατηγορουμένου ανέλαβε η Αμερικανική Ένωση Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ACLU) και την υπεράσπισή του ο κορυφαίος ποινικολόγος των ΗΠΑ Κλάρενς Ντάροου.
Ως συνήγορος πολιτικής αγωγής εκ μέρους χριστιανικών οργανώσεων παρέστη ο πολιτικός Ουίλιαμ Τζένιγκς Μπράιαν, χριστιανός ακτιβιστής και διαπρύσιος κήρυκας του αντιδαρβινισμού.
Ήταν σπουδαίος ρήτορας, αλλά είχε να δικηγορήσει τριάντα χρόνια.
Του τοπικού δικαστηρίου των ενόρκων προΐστατο ο δικαστής Τζον Ρόλστον.
Η δίκη ξεκίνησε πράγματι στις 10 Ιουλίου 1925 και εξελίχθηκε σε μια μονομαχία Ντάροου – Μπράιαν.
Ο Ντάροου προσπάθησε στην αρχή να κηρύξει το νόμο αντισυνταγματικό, επειδή καλλιεργούσε το θρησκευτικό μίσος μεταξύ των πολιτών.
Απέτυχε, όμως, καθώς ο δικαστής Ρόλστον απέρριψε το αίτημά του.
Στη συνέχεια κάλεσε ως μάρτυρα το δικηγόρο της πολιτικής αγωγής Ουίλιαμ Τζένινγκς Μπράιαν και τον «στρίμωξε» αρκετά με τις ερωτήσεις του, κερδίζοντας τις εντυπώσεις του ακροατηρίου.
Κλάρενς Ντάροου – Ουίλιαμ Τζ. Μπράιαν
Η ζέστη, όμως, ήταν αφόρητη και η δίκη συνεχίστηκε στον περίβολο του δικαστηρίου, κάτω από τον ίσκιο των μεγάλων δέντρων.
Η υπεράσπιση έφερε διαπρεπείς επιστήμονες για να καταθέσουν για τη θεωρία της εξέλιξης, αλλά και αυτό το αίτημα απορρίφθηκε από το δικαστή Ρόλστον.
Ο Ντάροου αντέδρασε έντονα και θεώρησε ότι ο ρόλος του στη δίκη είχε λήξει.
Στις 21 Ιουλίου 1925 οι ένορκοι εξέδωσαν την απόφασή τους, που ήταν καταδικαστική.
Ο δικαστής Ρόλστον επέβαλε στο νεαρό καθηγητή Τζον Σκόουπς χρηματική ποινή 100 δολαρίων, ποσό ιδιαίτερα σημαντικό για την εποχή.
Πέντε ημέρες αργότερα ο κατήγορος του Σκόουπς, Ουίλιαμ Τζένιγκς Μπράιαν, πέθανε στον ύπνο του, σε ηλικία 65 ετών.
Πολλοί είπαν ότι έφταιξε η εξαντλητική εξέτασή του από τον Ντάρελ, όμως η αλήθεια είναι ότι έπασχε από διαβήτη.
Στις 15 Ιανουαρίου 1927 ο Κλάρενς Ντάροου υποστήριξε την αναίρεση του Τζον Σκόουπς, ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου της πολιτείας του Τενεσί.
Το δικαστήριο αθώωσε τον Σκόουπς για τυπικούς λόγους, επειδή την απόφαση για την επιβολή της χρηματικής ποινής έπρεπε να πάρουν οι ένορκοι και όχι δικαστής.
Το δικαστήριο δεν μπήκε στην ουσία της υπόθεσης και άφησε ανέπαφο το νόμο Μπάτλερ, που καταργήθηκε σαράντα χρόνια αργότερα με απόφαση της Βουλής του Τενεσί (16 Μαΐου 1967).
Η διαμάχη «δημιουργιστών» και «δαρβινιστών», κυρίως στο χώρο της εκπαίδευσης, συνεχίζεται με αμείωτη ένταση στις ΗΠΑ.
Τα ως τώρα επίσημα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν ότι ο Ζαμαντού Ορσί οδεύει σε επικράτηση στη χθεσινή εκλογική αναμέτρηση στην Ουρουγουάη, με περίπου 70% των ψηφοδελτίων να έχει καταμετρηθεί.
Πιστοί «διαλογίζονται» σε χώρους όπου υπάρχουν φέρετρα με ανθρώπινα λείψανα και η αστυνομία στην Ταϊλάνδη προσπαθεί να εξακριβώσει εάν αυτή η πρακτική είναι διαδεδομένη.
Λεωφορείο που μετέφερε μαθητές, συγγενείς τους κι εκπαιδευτικούς ενεπλάκη σε τροχαίο, με αποτέλεσμα 11 άτομα να σκοτωθούν και άλλα 18 να τραυματιστούν.
Η Χεζμπολάχ έβαλε 4 εκατομμύρια Ισραηλινούς στα σπίτια τους. Σοβαρές ζημιές στο Τελ Αβίβ. Πλέον προειδοποιεί επίσημα πως κάθε χτύπημα στη Βηρυτό, θα απαντάται στο Τελ Αβίβ.
Οι κίτρινες προειδοποιήσεις για άνεμο και βροχή παραμένουν σε ισχύ για τη δυτική Σκωτία, τη νότια Αγγλία και την Ουαλία, καθώς και τη Βόρεια Ιρλανδία λόγω της κακοκαιρίας Μπερτ.
Μια δραματική ταινία, χωρίς υπόνοια μελοδραματισμού και ένα δυνατό καστ, το φιλμ «Μικρά Πράγματα σαν κι Αυτά» είναι από τις καλύτερες ταινίες που βγήκαν στις αίθουσες αυτή την εβδομάδα.
