Φαίνεται πως οι Άγιοι Βασίληδες των ΗΠΑ δεν θα πάρουν τελικά ως χριστουγεννιάτικο δώρο τον κατά προτεραιότητα εμβολιασμό κατά του κοροναϊού, αφού η αμερικανική κυβέρνηση ακύρωσε το συγκεκριμένο σχέδιο που θα έμπαινε σε εφαρμογή σε περίπτωση που υπήρχε ως τότε διαθέσιμο εμβόλιο.

Οι αρχές των ΗΠΑ φέρονται να είχαν στόχο τον εμβολιασμό των εργαζόμενων σε θέσεις διασκεδαστή σε εμπορικά κέντρα, καταστήματα και θεματικά πάρκα. Ως αντάλλαγμα, εκείνοι θα προωθούσαν το εμβόλιο κοροναϊού στο πλαίσιο μιας διαφημιστικής καμπάνιας που θα κοστίσει $250 εκατ. φορολογικών εισφορών. Όμως το σχέδιο, που δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά από τη Wall Street Journal φαίνεται πως έχει εγκαταλειφθεί.

Γιατί ακυρώθηκε το σχέδιο

Η εφημερίδα έγραψε ότι η συμφωνία ήταν έμπνευση του Μάικλ Καπούτο, ενός αναπληρωτή γραμματέα του Υπουργείου Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών (HHS) ο οποίος έλειψε με αναρρωτική άδεια 60 ημερών τον περασμένο μήνα, αφού προχώρησε σε εμπρηστικά σχόλια για τις εκλογές. Έτσι, βρέθηκε εμπλεκόμενος στις διενέξεις γύρω από την πολιτική επιρροή στα μηνύματα για τον κοροναϊό. Η υπόλοιπη καμπάνια – στην οποία θα συμμετείχαν διασημότητες ενώ θα προβαλλόταν μέσω της τηλεόρασης, του ραδιοφώνου και του διαδικτύου, αλλά και μέσω ζωντανών εκδηλώσεων σε 35 πόλεις – πλέον επανεξετάζεται.

Τη Δευτέρα, εκπρόσωπος του HHS δήλωσε στον Guardian ότι η συνεργασία με τους Άγιους Βασίληδες δεν θα συμβεί, προσθέτοντας ότι ο υπουργός υγείας, Άλεξ Άζαρ «δεν είχε ιδέα για αυτές τις συζητήσεις».

Απογοητευμένοι οι Άγιοι Βασίληδες

Ο Ρικ Έργουιν, εκπρόσωπος του οργανισμού «Αδελφότητα των Πραγματικών Γενειοφόρων Αγίων Βασίληδων» δήλωσε στον Guardian: «Δεν είμαστε απλώς απογοητευμένοι. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη ελπίδα μας να βοηθήσουμε αυτή τη χώρα να κλείσει τη χειρότερη χρονιά όλων των εποχών με τον πιο ευχάριστο δυνατό τόνο».

Ο Έργουιν, που μίλησε στη σύσκεψη συμβούλων του HHS, πρόσθεσε: «Όπως εξήγησα στο συμβούλιο, τα φετινά Χριστούγεννα θα είναι πιο σημαντικά για την αμερικανική ψυχολογία από κάθε άλλα, για πρώτη φορά από όταν ξεφύγαμε από τα βάθη της Μεγάλης Ύφεσης ή από τις σκοτεινές ώρες του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου».

Απουσία εμβολίου, ο Έργουιν, ο οποίος συνήθως συναντά ακόμη και 15.000 παιδιά κάθε χρόνο, ενημέρωσε τους πελάτες και τον ατζέντη του την περασμένη εβδομάδα ότι εκτός από ορισμένες διαδικτυακές εκδηλώσεις, που όπως λέει «εξαπλώνονται ταχύτατα σε όλη τη χώρα» δεν πρόκειται να δουλέψει κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν.

Θα είναι η πρώτη φορά που δεν θα δουλεύει τα Χριστούγεννα, από την πρώτη χρονιά του ως Άγιος Βασίλης το 2002. Όμως όταν η σύζυγός του έχασε τον πατέρα της τον Μάιο από κοροναϊό, της υποσχέθηκε ότι «θα αποκλείσει κάθε ενδεχόμενο να φέρει τον ιό στο σπίτι».

Καθώς οι Άγιοι Βασίληδες ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες, ο Έργουιν εξηγεί ότι ο εμβολιασμός ήταν αναγκαίος προκειμένου να είναι σε θέση να εργαστούν κανονικά.

«Για να μην αναφέρω ότι οι πελάτες μας, δηλαδή τα παιδιά, είναι διαβόητοι φορείς κάθε μεταδοτικού μικροβίου», τονίζει.

Σε τηλεφωνική κλήση διάρκειας 12 λεπτών, που έχει ηχογραφηθεί από τον Έργουιν και βρίσκεται στη διάθεση της Journal, ο Καπούτο ακούγεται να λέει ότι τα εμβόλια κατά πάσα πιθανότητα θα εγκριθούν από τα μέσα Νοεμβρίου και θα δοθούν στους εργαζόμενους της πρώτης γραμμής πριν την ημέρα των Ευχαριστιών, που φέτος πέφτει στις 26 Νοεμβρίου.

Κάποια στιγμή μάλιστα, αναφέρει: «Αν εσύ και οι συνάδελφοί σου δεν είστε αναγκαίοι εργαζόμενοι, τότε δεν ξέρω ποιος είσαι».

Ο Έργουιν του απαντάει με ενθουσιασμό: «Χο, χο, χο… Σ’αγαπώ».

Ακόμη, ο Καπούτο αναφέρει ότι «δεν βλέπω την ώρα να το πω στον πρόεδρο», ο οποίος «είναι σίγουρο ότι θα το λατρέψει».

Εκπρόσωπος του HHS δήλωσε στον Guardian:

«Ο Μάικλ Καπούτο είχε ένα όραμα για την καμπάνια που θα επιτυγχανόταν με τη βοήθεια ειδικών από όλη την υπηρεσία. Μίλησε με πολλούς ανθρώπους εντός και εκτός της κυβέρνησης για τους τρόπους με τους οποίους θα μπορούσαν να συμμετέχουν σε αυτή – ανάμεσά τους ήταν και πολλές διασημότητες».

«Το σχέδιο ήταν πάντα να χρησιμοποιηθούν μόνο υλικά που να έχουν εγκριθεί από ομάδα ειδικών από όλο το υπουργείο, ανάμεσά τους και επιστήμονες του CDC που θα διασφάλιζαν ότι τα πιο πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα θα χρησιμοποιούνταν για να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες για τη δημόσια υγεία, τις θεραπείες και τα εμβόλια».

Περισσότεροι από 8,6 εκατ. Αμερικανοί έχουν διαγνωσθεί με κοροναϊό, ενώ 225.230 έχουν χάσει τη ζωή τους. Και η πανδημία συνεχίζει να εξαπλώνεται, με τον εβδομαδιαίο ημερήσιο μέσο όρο κρουσμάτων να φτάνει τα 68.767 την Κυριακή – πρόκειται για τον υψηλότερο αριθμό από το ξέσπασμα της πανδημίας.

Headlines