Το διάσημο Caffè Florian στη Βενετία, γνωστό ως το παλαιότερο καφέ του κόσμου με ιστορία 300 ετών και θαμώνες από τον Ντίκενς και τον Μονέ μέχρι τον Νίτσε και τον Τσάρλι Τσάπλιν, κινδυνεύει τώρα να κλείσει εξαιτίας της πανδημίας.
Πρόσφατα, στις 29 Δεκεμβρίου, το θρυλικό καφέ έκλεισε 300 χρόνια λειτουργίας χωρίς τυμπανοκρουσίες. Τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά από το 2010, όταν είχε γιορτάσει την 290η του επέτειο με συναυλίες, τούρτες και ένα τεράστιο πάρτι.
Το πλήγμα της πανδημίας στον τουρισμό απειλεί πλέον και το Caffè Florian. «Κάνουμε ό, τι είναι δυνατόν για να κρατήσουμε την επιχείρηση ζωντανή» δήλωσε ο Marco Paolini που διαχειρίζεται αυτή την εποχή το ιστορικό καφέ. «Προσπαθούμε να μείνουμε ανοιχτοί όσο μπορούμε».
Ήταν το 1720 όταν ο Ιταλός επιχειρηματίας Floriano Francesconi άνοιξε το Caffè Florian στην Πλατεία του Αγλιου Μάρκου. Για εκατοντάδες χρόνια το σημείο θα αποτελούσε πόλο έλξης για ντόπιους, τουρίστες και διάσημους.
Στα τραπέζια του γεννήθηκε το 1895 η ιδέα για την Μπιενάλε της Βενετίας, ως φόρος τιμής στον βασιλιά Umberto και τη βασίλισσα Margherita ενώ το εντυπωσιακό του ντεκόρ έχει γίνει φόντο για σκηνές χολιγουντιανών ταινιών όπως ο Ταλαντούχος Κύριος Ρίπλεϊ και το Summertime (με πρωταγωνίστρια την Κάθριν Χέπμπορν).
Ο Προυστ και ο Ντίκενς επισκέπτονταν συχνά το καφέ, το ίδιο και ο Νίτσε, ο Καζανόβα και ο Τσάρλι Τσάπλιν, ο Χέμινγουεϊ και ο Μονέ.
Σήμερα, το Caffè Florian διατηρεί τη γοητεία του: καθίσματα από κόκκινο βελούδο, μαρμάρινα τραπέζια και τοίχοι διακοσμημένοι με φύλλα χρυσού και έργα τέχνης μεγάλων Ιταλών ζωγράφων.
«Είμαστε συντετριμμένοι», λέει ο Paolini. «Η πανδημία τους έχει επηρεάσει όλους, αλλά δεν μπορέσαμε να επωφεληθούμε από τα μέτρα στήριξης».
Η εταιρία είχε κέρδη άνω των 10 εκατομμυρίων δολαρίων το 2019, αλλά υπέστη 80% μείωση στις πωλήσεις της το 2020. Δεν έχουν λάβει στήριξη από το κράτος από την έναρξη του πρώτου lockdown ενώ σύμφωνα με τα επίσημα μέτρα το Caffè Florian δικαιούται μόνο 150.000 ευρώ σε κρατική χρηματοδότηση.
Ο Paolini δηλώνει πως το καφέ είναι ακόμα ζωντανό «αλλά πεθαίνει» και πως επιβιώνει χάρη στη βοήθεια από τους μετόχους και την τράπεζα. «Δεν υπάρχουν προοπτικές προς το παρόν, δεν γνωρίζουμε καν την ημερομηνία ανοίγματος» λέει.
Το καφέ απασχολεί κανονικά προσωπικό 70 ατόμων, καθώς και επιπλέον, εποχικό προσωπικό. «Ανησυχούμε για το μέλλον», προσθέτει ο Paolini. «Εάν το καφέ κλείσει, δεν θα χάσουμε απλά ένα καφέ αλλά ένα κομμάτι της Βενετίας».
Πρόσφατα, τα Ιταλικά Ταχυδρομεία δημιούργησαν ένα γραμματόσημο για να τιμήσουν την 300η επέτειο του καφέ, παρά τις δύσκολες συνθήκες.
«Ο εορτασμός της 300ης επετείου μιας επιχείρησης με κλειστές τις πόρτες είναι ένα σύμβολο της κρίσης στη Βενετία και γενικά στα κέντρα του πολιτισμού», λέει ο Paolini. «Αυτή η κρίση δεν είναι μόνο οικονομική αλλά και ιστορική, καθώς το Caffè Florian είναι κομμάτι της ιταλικής ιστορίας και διάσημο σε ολόκληρο τον κόσμο.»
Ο οικονομικός γίγαντας που ακούει -ή άκουγε- στο όνομα Γερμανία βιώνει την μεγαλύτερη οικονομική και πολιτική κρίση εδώ και πολλά χρόνια, σύμφωαν με την εικόνα που καταγράφει ο Economist.
Ο καλλιτέχνης Andrei Molodkin απείλησε να καταστρέψει έργα του Πικάσο αν ο ακτιβιστής δεν βρισκόταν εκτός φυλακής. Τώρα, εκθέτει ένα πορτρέτο του Τζούλιαν Ασάνζ σε μια νέα έκθεση.
Η εκτίμηση έρχεται να προστεθεί στην ανησυχία ορισμένων επενδυτών ότι τα δισεκατομμύρια που επενδύονται στην τεχνητή νοημοσύνη δεν φέρνουν τα αντίστοιχα κέρδη.
