Με ένα γκολ στο ξεκίνημα (Σιμάνσκι 7′) και ένα στο φινάλε του ματς (Γκαρσία (88′) η ΑΕΚ επικράτησε με 2-0 του Απόλλωνα Σμύρνης στο ΟΑΚΑ και είναι με το… 1,5 πόδι στα προημιτελικά του Κυπέλλου.
Μπορεί να μην έθελξε με την απόδοσή της, όμως η ΑΕΚ έκανε τη… δουλειά απέναντι στον Απόλλωνα. Οι Κιτρινόμαυροι επικράτησαν με 2-0 και πλέον είναι «αγκαλιά» με την πρόκριση στην επόμενη φάση του κυπέλλου. Αυτή ήταν η πέμπτη συνεχόμενη νίκη για τον Δικέφαλο, που είναι ξεκάθαρο πως βρίσκεται σε ανοδική πορεία και προετοιμάζεται πλέον με ψυχολογία για το μεγάλο ματς με τον ΠΑΟΚ, στην Τούμπα, που ακολουθεί.
Κορυφαίος και σκόρερ του πρώτου γκολ της ΑΕΚ ήταν ο Σιμάνσκι που… επέστρεψε για τα καλά, ενώ τη νίκη «κλείδωσε» το πολύ ωραίο γκολ του ασταμάτητου Γκαρσία.
Όπως αναμενόταν ο Μανόλο Χιμένεθ «φρέσκαρε» σε σημαντικό βαθμό την ενδεκάδα, δίνοντας ευκαιρίες σε παίκτες και ξεκουράζοντας πολλούς βασικούς. Αυτό δεν επηρέασε πάντως την Ένωση που μπήκε δυνατά στο ματς και στο 7’ έκανε το 1-0! Μετά από σέντρα του Τάνκοβιτς και γύρισμα του Λόπες, ο Σιμάνσκι από κοντά άνοιξε το σκορ, με το πρώτο φετινό του γκολ.
Ο Απόλλωνας πάντως έδειξε διάθεση να αντιδράσει και στο 10’ έχασε τεράστια ευκαιρία να ισοφαρίσει! Μετά από εκτέλεση φάουλ ο Φατιόν έκανε την προβολή και ο Τσιντώτας απέκρουσε ενστικτωδώς, εντυπωσιακά. Μια φάση που πάντως κακώς ολοκληρώθηκε, καθώς ο παίκτης των φιλοξενούμενων ήταν φανερά εκτεθειμένος.
Στο 15’ οι Κιτρινόμαυροι θα αναπτυχθούν εξαιρετικά, με τον Τάνκοβιτς να βγάζει μια καταπληκτική κάθετη στον Ολιβέιρα, αλλά τον Πορτογάλο άσο να μην μπορεί να εκτελέσει με επιτυχία. Η Ένωση εκμεταλλευόταν τον χώρο και στο 32’ απείλησε με ένα ωραίο διαγώνιο σουτ του Λόπες. Ενώ δύο λεπτά μετά κάτι αντίστοιχο έκανε και ο Τάνκοβιτς.
Το ημίχρονο τελείωσε με το σκορ στο 1-0 και στο δεύτερο οι δύο ομάδες άλλαξαν αρκετά. Μιας και μέχρι το 65’ είχε κάνει ήδη τρεις αλλαγές ο Απόλλωνας και τέσσερις η ΑΕΚ! Αυτό σε ένα βαθμό έριξε τον ρυθμό, με τον Απόλλωνα να έχει κλείσει τους χώρους και την Ένωση να έχει μια ανούσια κατοχή.
Στο 79’ ο Γκαρσία θα «σκάψει» καταπληκτικά για τον Σάκχοφ, όμως το πλασέ του Ουκρανού μέσου δεν θα βρει στόχο. Στο 88’ όμως η Ένωση θα «κλειδώσει» τη νίκη και παράλληλα θα αγκαλιάσει την πρόκριση. Ο Μάνταλος θα ανοίξει στον Γκαρσία και ο 23χρονος εξτρέμ θα κάνει το 2-0, που ήταν και το τελικό αποτέλεσμα.
Ένα «rock party» γεμάτο ήχους, μνήμες και ενέργεια από τις δεκαετίες που όρισαν μια ολόκληρη γενιά -την δική του- αλλά και τους νεότερους, υπόσχεται ο Δημήτρης Σταρόβας.
Το προσεχές Μουντιάλ -αν φυσικά κληθεί στην αποστολή της Εθνικής Βραζιλίας- δεν αποκλείεται να είναι και η τελευταία παράσταση στην σπουδαία καριέρα του Νεϊμάρ, όπως δήλωσε ο ίδιος.
Στην κατάσταση των τραυματιών του Ολυμπιακού αναφέρθηκε ο Γιώργος Μπαρτζώκας μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου μια μέρα πριν τον τελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό.
Αυτός είναι ο Παναγιώτης Ρέτσος. Ο νεότερος αρχηγός στην ιστορία του Ολυμπιακού. Ο παίκτης που μέσα από την ομάδα της καρδιάς του ξεπέρασε τη σκοτεινή περίοδο της καριέρας του. Αφησε πίσω του τρομακτικές ατυχίες και με τα... επιφανειακά χτυπήματα, γελάει. Και συνεχίζει να παίζει. Ο ορισμός του πώς πρέπει να είναι ένας αρχηγός.