Σε απόσταση τεσσάρων ωρών με το αυτοκίνητο από τη Νέα Υόρκη, η Ίθακα βρίσκεται στην περιοχή Finger Lakes της περιφέρειας της Νέας Υόρκης – ονομάστηκε για τις 11 λίμνες σε σχήμα δακτύλου, που εκτείνονται σε περίπου 9.000 τετραγωνικά μίλια. Με τα χρόνια, η περιοχή έχει συγκεντρώσει μια προοδευτική και συχνά εκκεντρική φήμη. Η πόλη είχε ακόμη και το δικό της νόμισμα, ένα από τα μακροχρόνια κοινοτικά νομίσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αλλά υπάρχουν περισσότερα σε αυτό το μέρος της χώρας από ό, τι θα περίμενε κανείς όταν ταξιδεύει προς τα εκεί. Πέρα από τη φυσική ομορφιά και τις ειρηνικές, μικρές πόλεις υπάρχει μια πλούσια ιστορία που ήταν – και εξακολουθεί να είναι, με πολλούς τρόπους – μπροστά από την εποχή της.

Η γη που δημιουργήθηκε η Αμερικανική δημοκρατία

Η κατανόηση αυτής της περιοχής είναι να συνειδητοποιήσουμε ποιος ήταν πρώτος σε αυτήν τη γη, και αυτός είναι ο Haudenosaunee. Αναφέρεται επίσης ως Έξι έθνη, οι Haudenosaunee αποτελούνται από έξι έθνη αμερικανών ιθαγενών: Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga, Seneca και Tuscarora.

Τώρα στη γη που ορίζονται ως «εδάφη» από τις Ηνωμένες Πολιτείες – όπως το έδαφος Onondaga Nation, μια έκταση 7.300 στρεμμάτων ακριβώς νότια της πόλης των Συρακουσών στην κεντρική Νέα Υόρκη – το Haudenosaunee (που σημαίνει «οι άνθρωποι του longhouse» ) έχουν διαμορφώσει όχι μόνο την περιοχή, αλλά ολόκληρη τη χώρα με θεμελιώδεις τρόπους, από τη δημοκρατία έως τα δικαιώματα των γυναικών.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Chris Ray (@topher.ray)

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Mariah Carna (@riaharlene24)

Γνωστός ως ο Μεγάλος Νόμος της Ειρήνης, τα μέλη των εχθροπραξιών συγκεντρώθηκαν και ενώθηκαν για να σχηματίσουν τη Συνομοσπονδία Haudenosaunee μεταξύ 1570 και 1600. Θεωρείται ένα από τα παλαιότερα παραδείγματα μιας επίσημης δημοκρατίας. Αυτό το ίδρυμα πιστεύεται ότι ενέπνευσε τους Ιδρυτές Πατέρες και τη δημοκρατία στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Συντάγματος – με μια θεμελιώδη διαφορά.

«Όταν ο ειρηνευτής μας ήρθε και καθιέρωσε τον Μεγάλο Νόμο της Ειρήνης, δεν απέλυσε τις γυναίκες. Δεν απέλυσε τις μητέρες», λέει ο Χέρν. «Στην πραγματικότητα, δημιούργησε το πλαίσιο της δημοκρατίας στη βάση των γυναικών. Και αυτή ήταν η λαμπρότητα του.»

Πρωτοποριακά εδάφη και στα γυναικεία δικαιώματα

Μετά από αυτό, δεν είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί η περιοχή Finger Lakes έγινε η γενέτειρα των γυναικείων διεκδικήσεων, όπως το δικαίωμα ψήφου στις Ηνωμένες Πολιτείες, που ξεκίνησε στο Seneca Falls, Νέα Υόρκη, τον Ιούλιο του 1848.

Οι γυναίκες δεν θα αποκτήσουν το δικαίωμα ψήφου μέχρι το 1920. Σήμερα, έναν αιώνα αργότερα, η περιοχή παραμένει όχι μόνο ένας φάρος για όσους αναζητούν ελευθερία σκέψης και έκφρασης, αλλά και για την ανατροφή τους σε αυτούς που γεννήθηκαν εδώ, όπως η Matilda Joslyn Gage.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Matilda Joslyn Gage Foundation (@mjg_center)

Η Gage ήταν μια πραγματική πρωτοπόρος στον πρώιμο αγώνα για τα δικαιώματα των γυναικών, γεννήθηκε το 1826 στο Cicero, περίπου 60 μίλια βόρεια της Ίθακα. Πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής της σε ένα λευκό διώροφο σπίτι στο κοντινό Fayetteville.

«Αυτό δεν είναι απλά ένα σπίτι, εκεί κοιμήθηκε. Εδώ έτρωγε. Είναι ένα σπίτι ιδεών », λέει η Sally Roesch Wagner, εκτελεστική διευθύντρια και ιδρυτής του Matilda Joslyn Gage Center. Η Wagner, πρωτοπόρος των γυναικείων σπουδών, μετέτρεψε το σπίτι του Gage σε διαδραστικό μουσείο.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Matilda Joslyn Gage Foundation (@mjg_center)

Όμως, ενώ ονόματα όπως η Susan B. Anthony εξακολουθούν να θυμούνται για τη συμβολή τους στη μακρά μάχη για τα δικαιώματα των γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες, το όνομα του Gage ξεχνά σε μεγάλο βαθμό – αν και δούλεψαν δίπλα-δίπλα. Χωρίς συμβιβασμούς και δεσμευμένη για μια πλήρη ελευθερία για τις γυναίκες που ξεπέρασαν την ψηφοφορία, τελικά έμεινε από τα βιβλία της ιστορίας.

« Δεν θα υπάρχει μόνιμη ειρήνη έως ότου υπάρξει απόλυτη ισότητα για κάθε ομάδα, άνδρες και γυναίκες, λευκοί και μαύροι, ιθαγενείς και αμερικανοί, πλούσιοι και φτωχοί».

Το EcoVillage της Ίθακα

Λίγα μίλια από το κέντρο της Ίθακα, μια οικιστική κοινότητα που περιβάλλεται από τα δέντρα έχει επίσης πάρει το ήθος του Haudenosaunee.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη EscapeMaker.com (@escapemaker)

«Υπάρχει μια πολύ πλούσια ιστορία εδώ της κοινότητας και της κοινωνικής συνείδησης. Και μερικά από αυτά προέρχονται από τους αυτόχθονες ανθρώπους», λέει η Liz Walker, συνιδρυτής του Ithaca EcoVillage. «Υπήρχε μια πολύ ισχυρή ιστορία στο Haudenosaunee της λήψης αποφάσεων μαζί.»

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Maria Carla (@cella.mc.bella)

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Polly (@p0l_l_y)

Μεταξύ της έντονης αίσθησης της κοινότητας είναι επίσης μια δέσμευση για βιώσιμη ζωή. Αποτελούμενο από τρεις γειτονιές και περίπου 100 σπίτια, το χωριό χρησιμοποιεί στοιχεία όπως η ηλιακή ενέργεια και μονωμένοι τοίχοι, συμβάλλοντας στη μείωση του κόστους θέρμανσης κατά τους ισχυρούς χειμώνες της πόλης Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το οικολογικό αποτύπωμα των κατοίκων του EcoVillage ήταν 70% λιγότερο από τους τυπικούς Αμερικανούς.