Το αγοράκι της φωτογραφίας θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους κιθαρίστες όλων των εποχών. Είναι ο μόνος καλλιτέχνης που απέσπασε τρία βραβεία Grammy το 1993 για την συνεισφορά του στην ροκ.

Το βιογραφικό του

Γεννήθηκε στις 30 Μαρτίου του 1945, στο Ρίπλεϊ της κομητείας Σάρεϊ στην Αγγλία. Η μητέρα του, Πατρίτσια, ήταν μόλις 16 ετών.

Πατέρας του ήταν ο 24χρονος Έντουαρντ Ουόλτερ Φράιερ (Edward Walter Fryer), Καναδός στρατιώτης, που βρέθηκε στην Αγγλία λόγω του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Πριν ακόμα γεννηθεί ο γιος του, επέστρεψε στην πατρίδα του, όπου τον περίμενε η σύζυγός του.

Την ανατροφή του παιδιού ανέλαβαν εξ’ ολοκλήρου οι γονείς της Πατρίτσια. Τα πρώτα χρόνια της ζωής του, ο διάσημος καλλιτέχνης θεωρούσε ως γονείς, τους παππούδες του ενώ πίστευε πως η μητέρα του ήταν η μεγάλη του αδερφή. Στην ηλικία των 8 ετών έμαθε όλη την αλήθεια.

«Λίγη ώρα μετά τη συγκλονιστική, για τη ζωή μου, αποκάλυψη, έπαιζα με το καθρεφτάκι της γιαγιάς μου. Ξέρετε, αυτό που έχει δύο καθρέφτες. Για πρώτη φορά αντίκρυσα τον εαυτό μου στον διπλό αυτό καθρέφτη και ένιωσα σαν να μην με αναγνωρίζω. Όπως όταν ακούμε για πρώτη φορά τη φωνή μας ηχογραφημένη. Ήμουν τόσο αναστατωμένος που έβλεπα το πηγούνι μου να υποχωρεί και τη μύτη μου σπασμένη. Νόμιζα ότι η ζωή μου είχε τελειώσει».

Όπως έγινε αργότερα γνωστό, μέχρι τότε ήταν ένα πρόσχαρο αγόρι και ιδιαίτερα καλός μαθητής. Ωστόσο, οι αποκαλύψεις συντάραξαν την ψυχολογία του, με αποτέλεσμα να τα παρατήσει. Στις εξετάσεις για την είσοδό του στο γυμνάσιο κόπηκε.

Τα πρώτα μουσικά βήματα

Στην ηλικία των 13 ετών ξεκίνησε να φοιτά στο καλλιτεχνικό Holyfield Road School. Την ίδια χρονιά οι παππούδες του, του αγόρασαν την πρώτη του κιθάρα. Όμως, ήταν μια κακής ποιότητας ακουστική κιθάρα, που δυσκόλευε τον νεαρό μουσικό και σύντομα έχασε κάθε ενδιαφέρον. Ωστόσο, η μπλουζ μουσική συνέχιζε να τον γοητεύει. Αγαπημένοι του καλλιτέχνες ήταν ο B.B. King, ο Robert Johnson και ο Muddy Waters.

Το 1961, στα 16 του, αποφάσισε να δώσει μια δεύτερη ευκαιρία και ξεκίνησε να παρακολουθεί μαθήματα μουσικής στο Kingston College of Art, όπου βρέθηκε με παιδιά της ηλικίας του, που μοιράζονταν τις ίδιες μουσικές ανησυχίες. Την ίδια χρονιά, ανακάλυψε το ποτό και επιδόθηκε σε καθημερινές κρεπάλες.

Ένα χρόνο μετά, η διοίκηση της σχολής αποφάσισε την αποβολή του, καθώς ήταν εξαιρετικά ασυνεπής.

Το 1962 άρχισε να παίζει ως πλανόδιος μουσικός και περιστασιακά εμφανιζόταν ως ντουέτο με τον συνάδελφο μπλουζ Ντέιβιντ Μπροκ σε παμπ γύρω από το Σάρεϊ. Το 1963 εντάχθηκε στο πρώτο του συγκρότημα, στους Roosters, μαζί με τον Τομ ΜακΓκινες (Tom McGuiness). Έπαιζαν κυρίως Rhythm και μπλουζ μουσική, αλλά διαλύθηκαν λίγους μήνες αργότερα.

Καθώς δεν μπορούσε να εξασφαλίσει τα προς το ζην από τη μουσική, δούλευε ως εργάτης.

Στα τέλη του 1963, πήγε στους Yardbirds και έμεινε μαζί τους μέχρι τον Μάρτιο του 1965. Τότε απέκτησε και το παρατσούκλι “Slowhand”. Ο μάνατζερ της μπάντας, τον αποκάλεσε έτσι γιατί κάθε φορά που έσπαγε μια χορδή στις συναυλίες του, την άλλαζε μόνος του και το κοινό περιμένοντάς τον να την αλλάξει, χτυπούσε παλαμάκια σε αργό ρυθμό slow hand claps).

Τον Απρίλιο του 1965 έγινε μέλος των Bluesbreakers. Τότε καθιερώθηκε στη μουσική σκηνή ως κιθαρίστας του blues. Τον επόμενο χρόνο ίδρυσε μαζί με δύο ακόμα καλλιτέχνες τους Cream. Μέχρι και το 1971 σημείωνε μόνο επιτυχίες, αφού έφτασε να ανταγωνίζεται τον καλό του φίλο και εξαιρετικό μουσικό Τζίμι Χέντριξ.

Τα δύσκολα χρόνια

Το 1971 εθίστηκε στην ηρωίνη, καταρρακωμένος από τον ανεκπλήρωτο έρωτά του με τη γυναίκα του φίλου του, Τζόρτζ Χάρισον, Πάτι Μπόιντ. Τον Ιανουάριο του 1973, o κιθαρίστας των Who, οργάνωσε μια συναυλία επιστροφής του διάσημου καλλιτέχνη στο Λονδίνο με τίτλο “Rainbow Concert”. Και τα κατάφερε. Αν και την επόμενη χρονιά ανέκαμψε και έκοψε κάθε επαφή με τα ναρκωτικά, δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον έρωτά του με την Πάτι Μπόιντ.

Τελικά παντρεύτηκαν το 1979. Δέκα χρόνια αργότερα χώρισαν και το 1985 απέκτησε το πρώτο του παιδί με την επόμενη σύζυγό του, Ιβόνι Κέλλυ. Το 1986 απέκτησε τον γιο του, Κόνορ. Στις 20 Μαρτίου 1991, ο γιος του έπεσε από τον 53ο όροφο και άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 4 ετών. Το διάσημο τραγούδι του «Tears in Heaven» που απέσπασε 6 Grammies είναι αφιερωμένο σε αυτόν.

Σήμερα είναι παντρεμένος με την Melia Mc Enery και ζουν στο Οχάιο των ΗΠΑ μαζί με τις τρεις μικρές κόρες τους.

Ο λόγος για τον θρυλικό κιθαρίστα, συνθέτη και ερμηνευτή, Έρικ Κλάπτον.

Headlines