Home ή Rome: Όλα όσα θέλεις να ξέρεις για τον τελικό στο Wembley (vids)

Είναι ένας δίκαιος τελικός; Ναι, αν δούμε τη συνολική παρουσία στο τουρνουά της Αγγλίας και της Ιταλίας, απόψε το βράδυ στο Wembley θα διεκδικήσουν το τρόπαιο οι δύο καλύτερες και σίγουρα πιο σταθερές ομάδες του EURO 2020. Εκείνες που από το πρώτο παιχνίδι έδειξαν τη διάθεση, την ορμή, τη θέληση, την ποιότητα να φτάσουν έως το τέλος.

Ναι, αν δούμε πως κανένα από τα υπόλοιπα – θεωρητικά ή μη – φαβορί δεν κατάφερε να επιβεβαιώσει τον χαρακτηρισμό. Η Γαλλία έπεσε θύμα έκπληξης από την Ελβετία. Το Βέλγιο δεν αντιστάθηκε στη φόρα της Ιταλίας. Η Γερμανία λύγισε στο Wembley απέναντι στην Αγγλία. H Ολλανδία τα έκανε μαντάρα σε ακόμα μια διοργάνωση, η κάτοχος του τίτλου Πορτογαλία ποτέ δεν εμφάνισε την ίδια εικόνα με εκείνη πέντε χρόνια πριν. Και μόνο το γεγονός πως βρέθηκαν στα ημιτελικά οι Δανοί (που δεν τους περίμενε κανείς) και οι Ισπανοί (που δεν τους περίμεναν οι περισσότεροι), δείχνει πως όλοι οι υπόλοιποι μεγάλοι πλην των Άγγλων και των Ιταλών δεν ήταν έτοιμοι για την πρόκληση.

Μια πρόκληση που για την Αγγλία είναι η μεγαλύτερη εδώ και 55 ολόκληρα χρόνια. Από το 1966 όταν και ανέβηκαν στην κορυφή του κόσμου, οι Άγγλοι αδημονούν για μια μεγάλη επιτυχία. Ετούτο εδώ το τουρνουά έμοιαζε εξ αρχής κομμένο και ραμμένο για τα δικά τους χέρια. Δεν βγήκαν, παρά μονάχα μια φορά, από το σπίτι τους. Πέντε στα έξι παιχνίδια τους τα έδωσαν στο Λονδίνο. Απόψε θα δώσουν το έβδομο και πιο καθοριστικό απ’ όλα.

Σε ένα EURO που έμοιαζε άδικο για πολλούς, κάτι που παραδέχτηκε και ο Αλεξάντερ Τσέφεριν, με την υποσημείωση πως δεν πρόκειται να διοργανωθεί ξανά Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα σε πολλές χώρες. Διότι άλλο είναι να ταξιδεύεις από πόλη σε πόλη και άλλο να είσαι στη βάση σου από την αρχή έως το τέλος. Όλη αυτή η ιστορία με το Wembley και τα παιχνίδια της Αγγλίας σε αυτό; Έγινε βούτυρο στο ψωμί των Ιταλών. Ο Κιελίνι άφησε ξεκάθαρες αιχμές για ό,τι συνέβη. Ο Μπονούτσι είπε πως ούτε η έδρα, ούτε ο διαιτητής μπορούν να φοβίσουν την ομάδα του, πετώντας και τη… σπόντα του για τον τρόπο με τον οποίο η Αγγλία ξεπέρασε το εμπόδιο της Δανίας στον ημιτελικό, με το πέναλτι πάνω στον Στέρλινγκ.

Η Αγγλία έχει στον πάγκο της έναν άνθρωπο που ακόμα κουβαλά εκείνη τη… ρετσινιά του EURO ’96. Κατά σύμπτωση; Εκείνη η ρετσινιά του κόλλησε στο ίδιο γήπεδο, στο Wembley. Στον αλησμόνητο ημιτελικό εναντίον των Γερμανών, ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ αστόχησε απελπιστικά στο καθοριστικό πέναλτι. Σε μια διοργάνωση που ακούστηκε για πρώτη φορά το… viral πλέον «It’ s coming home». 25 χρόνια μετά αναζητεί την εξιλέωση. Τη δική του και ολόκληρης της χώρας, που από το πρωί ζει ΜΟΝΟ στους ρυθμούς του μεγάλου τελικού.

Η Αγγλία έχει σύμμαχο μια παράδοση αλλιώτική από τις άλλες. Είναι η πρώτη της φορά σε τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Οι εννιά από τις 12 χώρες που συμμετείχαν για πρώτη φορά σε τελικό πήραν και το Κύπελλο. Εξαίρεση αποτέλεσαν η Γιουγκοσλαβία του 1960, το Βέλγιο του 1980 και η Πορτογαλία του 2004. Είναι όμως και η ομάδα με ένα αρνητικό ρεκόρ. Τα 55 χρόνια είναι το μεγαλύτερο διάστημα που χωρίζει μια ευρωπαϊκή ομάδα που έχει πάει σε τελικό EURO και Μουντιάλ. Τότε, το 1966, κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το Wembley. Τώρα διεκδικεί την κορυφή της Ευρώπης στο ίδιο γήπεδο.

Η δε Ιταλία; Γνωρίζει από τελικούς μεγάλων διοργανώσεων περισσότερο από κάθε άλλη ευρωπαϊκή ομάδα, πλην Γερμανίας. Αυτός θα εναι ο 10ος μεγάλος τελικός των ατζούρι. Έχει έξι τελικούς σε Μουντιάλ και – πια – τέσσερις σε EURO. Στέφθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης το 1968, ηττήθηκαν όμως το 2000 από τη Γαλλία και το 2012 από την Ισπανία. Οι Ιταλοί έχουν το πάνω χέρι και στην προϊστορία απέναντι στους Βρετανούς.

Σε μεγάλο τουρνουά δεν έχουν χάσει ποτέ από εκείνους. Απολογισμός, τρεις νίκες και μία ισοπαλία. 1-0 στο Euro του 1980 με γκολ του Ταρντέλι, 2-1 στον μικρό τελικό του Μουντιάλ του 1990, 0-0 στο Euro του 2012 προτού προκριθεί στη διαδικασία των πέναλτι και τελευταία φορά στο Μουντιάλ του 2014 και πάλι με 2-1 στην πρεμιέρα των ομίλων, απ’ όπου όμως αμφότερες απέτυχαν να προκριθούν. Συνολικά σε όλες τις διοργανώσεις, οι Άγγλοι έχουν κερδίσει μόλις δύο φορές στις τελευταίες 14 αναμετρήσεις τους με τους Ιταλούς. Και οι δύο σε φιλικά παιχνίδια. Τελευταία επίσημη νίκη των Άγγλων επί των Ιταλών; Το μακρινό 1977 για τα προκριματικά του Μουντιάλ με 2-0.