Διεθνής Διαστημικός Σταθμός – Νέα μανούβρα για την αποφυγή διαστημικού σκουπιδιού

Για τέταρτη φορά σε διάστημα ενός μήνα, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) χρειάστηκε να λάβει μέτρα λόγω αδέσποτων αντικειμένων σε τροχιά.

Το πρωί της Παρασκευής ώρα Ελλάδας, η τροχιά του ISS χρειάστηκε να μετατοπιστεί 310 μέτρα προς τα κάτω για αρκετά λεπτά, ανακοίνωσε η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos.

Αιτία ήταν αυτή τη φορά το κατώτερο στάδιο αμερικανικού πυραύλου Pegasus που εκτοξεύτηκε το 1994 και παραμένει έκτοτε σε χαμηλή γήινη τροχιά και επρόκειτο να περάσει σε απόσταση μερικών εκατοντάδων μέτρων από το πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα.

Το Διαστημικό Κέντρο «Τζόνσον» της NASA είχε δώσει νωρίτερα εντολή στο πλήρωμα του σταθμού να κλείσουν προληπτικά τα προστατευτικά καλύμματα στο εξωτερικό του θόλου παρατήρησης και άλλα τμήματα του σταθμού.

Την Τρίτη, η NASA είχε αναβάλει διαστημικό περίπατο για την αντικατάσταση κεραίας στο εξωτερικό του ISS λόγω πιθανότητας πρόσκρουσης άλλων διαστημικών σκουπιδιών.

Η υπηρεσία δεν διευκρίνισε αν επρόκειτο για θραύσματα από τη ρωσική δοκιμή αντιδορυφορικού πυραύλου στις 14 Νοεμβρίου, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να εξαπλωθούν σε χαμηλή γήινη τροχιά 1.700 μεγάλα θραύσματα και άγνωστος αριθμός μικρότερων συντριμμιών.

Μανούβρες για την αποφυγή των θραυσμάτων πραγματοποίησαν και δορυφόροι του συστήματος Starlink της SpaceX.

Μετά τη δοκιμή, κατά την οποία χτυπήθηκε ανενεργός στρατιωτικός δορυφόρος της Ρωσίας, οι επτά αστροναύτες που βρίσκονται αυτή την περίοδο στον ISS κατέφυγαν προληπτικά στα σκάφη Crew Dragon και Soyuz που βρίσκονται σταθμευμένα στον σταθμό, για την περίπτωση που χρειαζόταν εκκένωση.

Ακόμα ένα περιστατικό είχε συμβεί τον περασμένο μήνα όταν ο ISS πραγματοποίησε μανούβρα για να αποφύγει εξάρτημα παλιού κινεζικού δορυφόρου.

Η ρωσική αντιδορυφορική δοκιμή αναζωπύρωσε τον αυξανόμενο κίνδυνο που εγκυμονούν τα διαστημικά σκουπίδια καθώς οι διαστημικές εκτοξεύσεις πληθαίνουν.

Οι ΗΠΑ κατηγόρησαν τη Ρωσία για «απερίσκεπτη» συμπεριφορά, ενώ σε άρθρο που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στους Financial Times ο Άντερς Φογκ Ράσμουσεν, τέως γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, κατηγόρησε τη Μόσχα πως μετατρέπει το Διάστημα σε σκουπιδότοπο.

«Αν δεν αλλάξουμε τακτική, η ευκαιρία που προσφέρει το Διάστημα για τη βελτίωση της ζωής μας στη Γη θα κλείσει για τις επόμενες γενιές» προειδοποίησε.