Ο ΠΑΟΚ επικράτησε άνετα με 3-0 σετ του Μίλωνα στη Νέα Σμύρνη στον πρώτο ημιτελικό του Λιγκ Καπ «Νίκος Σαμαράς», κάνοντας αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στον τελικό.
Η ομάδα της Νέας Σμύρνης πάλεψε σε όλα τα σετ, αλλά οι Θεσσαλονικείς να φτάνουν εύκολα στη νίκη ενόψει του επαναληπτικού στο PAOK Sports Arena στις 5 Ιανουαρίου. Υπενθυμίζεται πως ο άλλος ημιτελικός ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Φοίνικα Σύρου αναβλήθηκε λόγω κρουσμάτων κοροναϊού στους Συριανούς.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ξεκίνησε δυνατά στο ματς, αλλά ο Μίλωνας έμενε κοντά στο σκορ (5-7, 7-8) και πέρασε μπροστά με 13-11. Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ αντέδρασε, έφτασε στο +4 (16-20) και πήρε το πρώτο σετ με 21-25.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν αποφασιστικά στο 2ο σετ και είχαν το προβάδισμα (13-11, 16-15, 17-16), με τους Θεσσαλονικείς να περνούν μπροστά με 18-20. Ο Μίλωνας το πάλεψε ως το τέλος, το ματς έφτασε μέχρι το 24-24, αλλά ο ΠΑΟΚ κατέκτησε και το 2ο σετ με 24-26.
Ο ΠΑΟΚ ήταν κυρίαρχος στο 3ο σετ. Προηγήθηκε με 9-13, ενώ στη συνέχεια η διαφορά εκτοξεύθηκε στο +8 (14-22), με την ομάδα του Γιάννη Καλμαζίδη να κάνει εύκολα το 0-3 (15-25).
Ένα «rock party» γεμάτο ήχους, μνήμες και ενέργεια από τις δεκαετίες που όρισαν μια ολόκληρη γενιά -την δική του- αλλά και τους νεότερους, υπόσχεται ο Δημήτρης Σταρόβας.
Το προσεχές Μουντιάλ -αν φυσικά κληθεί στην αποστολή της Εθνικής Βραζιλίας- δεν αποκλείεται να είναι και η τελευταία παράσταση στην σπουδαία καριέρα του Νεϊμάρ, όπως δήλωσε ο ίδιος.
Στην κατάσταση των τραυματιών του Ολυμπιακού αναφέρθηκε ο Γιώργος Μπαρτζώκας μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου μια μέρα πριν τον τελικό Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό.
Αυτός είναι ο Παναγιώτης Ρέτσος. Ο νεότερος αρχηγός στην ιστορία του Ολυμπιακού. Ο παίκτης που μέσα από την ομάδα της καρδιάς του ξεπέρασε τη σκοτεινή περίοδο της καριέρας του. Αφησε πίσω του τρομακτικές ατυχίες και με τα... επιφανειακά χτυπήματα, γελάει. Και συνεχίζει να παίζει. Ο ορισμός του πώς πρέπει να είναι ένας αρχηγός.