Κορινθία: Γη πλούσια σε πολιτισμικούς θησαυρούς και φυσικές καλλονές

Τόπος φημισμένος για τους πολιτισμικούς θησαυρούς του και τις μοναδικές φυσικές ομορφιές του, η Κορινθία καταλαμβάνει το βορειοανατολικό άκρο της Πελοποννήσου, αλλά και ένα μικρό τμήμα της Στερεάς Ελλάδας.

Σύμβολο της Κορινθίας είναι, ασφαλώς, η περίφημη διώρυγα της Κορίνθου, με συνολικό μήκος 6.343 μ. και πλάτος στην επιφάνεια της θάλασσας περί τα 25 μ. Η τομή του ισθμού της Κορίνθου αποτέλεσε επιθυμία επιφανών προσωπικοτήτων ήδη από την αρχαιότητα (Περίανδρος, Δημήτριος ο Πολιορκητής, Γάιος Ιούλιος Καίσαρας, Νέρωνας, Ιωάννης Καποδίστριας κ.ά.), μια και καθιστά δυνατή την αποφυγή του περίπλου της Πελοποννήσου. Τελικά, η διώρυγα της Κορίνθου κατασκευάστηκε κατά τα έτη 1882-1893.

Η Κόρινθος, πρωτεύουσα της Περιφερειακής Ενότητας Κορινθίας, είναι ένα σύγχρονο αστικό και εμπορικό κέντρο. Κοντά της βρίσκεται η αρχαία Κόρινθος, σπουδαιότατο ναυτιλιακό, εμπορικό και πνευματικό κέντρο του ελλαδικού χώρου, με μακραίωνη ιστορική διαδρομή και αξιόλογη αποικιακή δραστηριότητα (Κέρκυρα, Συρακούσες κ.α.). Σημεία αναφοράς για όλους τους ταξιδιώτες αποτελούν τα μνημεία του αρχαιολογικού χώρου (ξεχωρίζει ο ναός του Απόλλωνα) και, σε μικρή απόσταση, ο Ακροκόρινθος, η οχυρή ακρόπολη της αρχαίας και μεσαιωνικής Κορίνθου, στην κορυφή ενός απόκρημνου βράχου.

Το Λουτράκι, απλωμένο στο μυχό του Κορινθιακού κόλπου, είναι μια λουτρόπολη διεθνούς φήμης, με πασίγνωστες ιαματικές πηγές, εξαίρετες παραλίες, θαυμάσια ξενοδοχειακή υποδομή και καζίνο (Club Hotel Casino Loutraki). Με την ονομασία Θέρμαι, προς τιμήν της Θερμίας Αρτέμιδος, η περιοχή του Λουτρακίου αποτελούσε σημαντικό τμήμα της αρχαίας Κορίνθου και διέθετε λουτρόπολη. Η χρήση των ιαματικών πηγών της περιοχής αναφέρεται από τον Ξενοφώντα και τον Παυσανία. Από τα μέσα του 19ου αιώνα το Λουτράκι άρχισε να μετατρέπεται σε εμπορικό και οικονομικό κέντρο, ενώ στις δεκαετίες που ακολούθησαν αποτέλεσε κοσμοπολίτικο κέντρο αναψυχής και θεραπευτικού τουρισμού, πόλο έλξεως για επιφανείς έλληνες και ξένους παραθεριστές. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην ευρύτερη περιοχή του Λουτρακίου, στο δυτικό άκρο της χερσονήσου Περαχώρας, βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος του Ηραίου.

Το Κιάτο είναι μια παραλιακή πόλη με μεγάλο εμπορικό λιμάνι, χτισμένη σε εύφορη περιοχή με οπωροφόρα. Κοντά του βρίσκεται η αρχαία Σικυών, μια από τις σπουδαιότερες πόλεις του ελλαδικού χώρου επί τυραννίας των Ορθαγοριδών (7ος-6ος αιώνας π.Χ.), με ιδιαίτερα αξιόλογο αρχαιολογικό χώρο και μουσείο.

Το Ξυλόκαστρο είναι μια σύγχρονη πολιτεία με καλή τουριστική υποδομή και μαρίνα υψηλών προδιαγραφών. Το ενδιαφέρον των επισκεπτών συγκεντρώνουν τα εκκλησιαστικά μνημεία (Άγιος Βλάσιος, Άγιος Γεράσιμος, Φανερωμένη) και ο Πευκιάς, αισθητικό δάσος (κυρίαρχο είδος του, η χαλέπειος πεύκη) δίπλα στην παραλία.

Μεσόγεια κωμόπολη και εξελισσόμενο κέντρο οινοτουρισμού, χτισμένη σε περιοχή με απέραντους αμπελώνες, η Νεμέα είναι προικισμένη με σπουδαίους αρχαιολογικούς χώρους (ιερό Νεμείου Διός, Φλιούς, Κλεωνές, μυκηναϊκή νεκρόπολη Αηδονιών).

Στην ευρύτερη περιοχή της Ισθμίας, οικισμού χτισμένου στο ανατολικό άκρο της διώρυγας της Κορίνθου, βρίσκονται δύο σημαντικοί αρχαιολογικοί χώροι: τα λείψανα του ιερού του Ποσειδώνα και τα ερείπια των Κεγχρεών, επινείου της αρχαίας Κορίνθου στο Σαρωνικό κόλπο.

Οι παραθαλάσσιοι οικισμοί της Κορινθίας (Άγιοι Θεόδωροι, Αλμυρή, Βραχάτι, Δερβένι, Διμηνιό, Κεχριές, Κοκκώνι, Κόρφος, Λέχαιο, Λουτρό Ελένης, Μελίσσι, Νεράντζα, Συκιά) προσελκύουν μεγάλο αριθμό παραθεριστών τους καλοκαιρινούς μήνες, ενώ τα γραφικά ορεινά χωριά (Γκούρα, Καστανιά, Στυμφαλία, Τρίκαλα, Φενεός) είναι ιδανικά για χειμερινές διακοπές σε τοπία εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς.

*Στην κεντρική φωτογραφία του παρόντος άρθρου, τα Τρίκαλα Κορινθίας, ένα από τα σημαντικότερα κέντρα ορεινού και χειμερινού τουρισμού της χώρας μας.