Apple: Από αλουμίνιο χωρίς άνθρακα το νέο iPhone SE

Σε μια προσπάθεια να περιορίσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των προϊόντων της, η Apple ανακοίνωσε ότι προμηθεύεται «αλουμίνιο χωρίς άνθρακα» για την παραγωγή του νέου, φθηνού μοντέλου iPhone SE.

Προμηθευτής του μετάλλου θα είναι η καναδική Elysis, η οποία είχε διαθέσει στην Apple μια μικρότερη ποσότητα που χρησιμοποιήθηκε στο MacBook Pro των 16 ιντσών. Η παραγγελία για το iPhone SE αφορά την πρώτη παρτίδα βιομηχανικού μεγέθους, αναφέρει το Reuters.

Η Apple δέχεται πιέσεις από καταναλωτές, ακτιβιστές και επενδυτές να μειώσει τη χρήση μετάλλων των οποίων η παραγωγή εκπέμπει μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα.

Το «αλουμίνιο χωρίς άνθρακα» δεν μηδενίζει τις εκπομπές, δεδομένου ότι η απομόνωση του αλουμινίου από ορυκτό βωξίτη απαιτεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας, οι οποίες συνήθως δεν προέρχονται από ΑΠΕ.

Η καινοτομία της Elysis, κοινοπραξία δύο μεγάλων προμηθευτών αλουμινίου, της Alcoa Corp και της Rio Tinto, είναι ότι εμποδίζει την παραγωγή πρόσθετου διοξειδίου του άνθρακα από χημικές αντιδράσεις στη διαδικασία απομόνωσης.

Η εταιρεία βασίζεται στη διαδικασία Hall–Héroult με την οποία απομονώνεται καθαρό αλουμίνιο από οξείδιο του αλουμινίου με ηλεκτρόλυση. Το ηλεκτρόδιο της ανόδου κανονικά αποτελείται από άνθρακα, ο οποίος αντιδρά με το οξυγόνο του οξειδίου και απελευθερώνεται ως διοξείδιο του άνθρακα.

Η Elysis αντίθετα χρησιμοποιεί κεραμική άνοδο που δεν συμμετέχει σε χημικές αντιδράσεις. Αντί για διοξείδιο του άνθρακα η διαδικασία παράγει αέριο οξυγόνο.

Η καναδική εταιρεία σχεδιάζει να επεκτείνει την εμπορική αξιοποίηση της ιδέας έως το 2024.