Αν ξέρεις… κάτι για τους μασόνους ή ελευθεροτέκτονες, καθώς περιβάλλονται από μυστικότητα, μάλλον είναι η φήμη πως πρόκειται για μια σκιώδη ισχυρή ομάδα που κυβερνά αθόρυβα τον κόσμο, με υποτιθέμενους δεσμούς με τους Πεφωτισμένους – πιο γνωστούς ως Ιλουμινάτι.

Ο ράπερ και μασόνος Rich James από το Όκλαντ, το βλέπει τελείως διαφορετικά: Είναι μια παράδοση που ανάγεται στην Αγγλία του 1700. Μια αδελφότητα.

Ένα μέρος όπου οι άνδρες συναντιούνται, έχουν πρόσβαση στις μασονικές διδαχές και ακολουθούν μια πνευματική διαδρομή χρησιμοποιώντας το μασονικό σύστημα βαθμών, οι οποίοι κερδίζονται με ένα τελετουργικό και μια διαδικασία που είναι σχεδιασμένη να διαφωτίζει μέσω της γνώσης.

Ο Rich είναι Διδάσκαλος Μασόνος τρίτου βαθμού, κάτι που του πήρε χρόνια να πετύχει.

Σήμερα, λέει, πως το μυστικιστικό κομμάτι της Μασονίας είναι η γνώση που μοιράζονται στην αδελφότητα. Η μυστικότητα χρησιμοποιείται ως μέρος των τελετουργικών τους και θεωρείται ιερή, επειδή, όπως λέει, το να είσαι πιστός είναι σημαντική αρετή.

Στα 28 του, ο Rich λέει ότι η Μασονία τού δίνει ένα πλαίσιο και ένα παράδειγμα για το πώς να είναι άνδρας και πώς να το κάνει καλά. Γεννημένος στην Πάσεϊ Σίτι, στη Μανίλα, σε μια περιοχή που αποκαλεί «φτωχογειτονιά», πέρασε τα δέκα πρώτα χρόνια της ζωής του στο Όκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, ζώντας με τον φόβο της απέλασης, επειδή η υιοθεσία του ήταν ιδιωτική.

Η Νεοζηλανδή μαμά του ήξερε κάποιον στις Φιλιππίνες που ήθελε να δώσει τον γιο του για υιοθεσία. «Έρχονταν κοινωνικοί λειτουργοί και δικηγόροι να μας ελέγξουν και μιας και ήμουν περίεργος ως παιδί, πάντα προσπαθούσα να καταλάβω τι γινόταν και η μαμά ήταν πάντα πολύ ειλικρινής».

Πριν από δύο χρόνια, περίπου την εποχή που βρήκε τα εξ αίματος αδέλφια του στο Facebook, αποφάσισε να γίνει μασόνος. «Όταν τους βρήκα όλους στο ίντερνετ με βοήθησε πολύ, επειδή σε εκείνη τη φάση της ζωής μου γινόμουν πολύ πιο δυνατός και μπορούσα να αντιμετωπίζω καλύτερα τα συναισθήματα και τις σκέψεις μου σχετικά με την υιοθεσία».

Το Vice ρώτησε τον Rich δέκα ερωτήσεις για τη Μασονία

Λοιπόν Rich, πώς έγινες μασόνος;
Ο μπαμπάς της αδελφής μου είναι μασόνος και πάντα το ήξερα – η μαμά μου, μου είπε ότι πάντα θεωρούσε πως ήταν κάτι παράξενο. Δεν στρατολογούμε, έτσι πρέπει να κάνεις εσύ το πρώτο βήμα, το ενδιαφέρον σου δηλαδή πρέπει να πηγάζει από μέσα σου και μετά κάνεις το βήμα να αναζητήσεις περισσότερα σχετικά με τη Μασονία. Έτσι έκανα το βήμα, ήρθα σε επαφή και μπήκα σε μια Στοά.

Πώς ήταν η εμπειρία στην αρχή;
Μεγάλο κομμάτι της Μασονίας έχει να κάνει με τη φιλανθρωπία και ως οργάνωση είμαστε από τις μεγαλύτερες φιλανθρωπικές στον κόσμο, προσφέροντας σε πολλούς σκοπούς. Την πρώτη φορά που πήγα στη Στοά, με κάλεσαν για δείπνο. Τότε δούλευα στον κοινωνικό τομέα, όπου ήταν πολύ δύσκολο να βρεις χρήματα και είδα ότι η Στοά έδινε ένα σωρό λεφτά σε τρεις διαφορετικές κοινωνικές ομάδες, έτσι καθόμουν εκεί και σκεφτόμουν: «Πω-πω, θέλω να μπορώ να κάνω κάτι τέτοιο». Αυτή ήταν η πρώτη μου εμπειρία. Πιστεύω ότι αυτό είναι κάτι πολύ ξεχωριστό, επειδή για μένα σήμαινε τα πάντα και δεν μου ζήτησαν κανένα αντάλλαγμα – και για μένα αυτό είναι σπουδαίο. Δεν καυχιούνται και αυτό με εντυπωσίασε.

Πόσο κοντά νιώθεις με τους άλλους άνδρες στη Στοά σου;
Πολύ. Μας λένε πως οι προτεραιότητές μας πρέπει να είναι η οικογένεια, η δουλειά και μετά η Μασονία, έτσι βάζω πρώτα την οικογένεια, μετά τη δουλειά και μετά τη Στοά. Έχω χάσει μία συνάντηση μόνο. Έχω φίλους 90 ετών, μερικές φορές πηγαίνω και τους παίρνω, για να πάμε στη Στοά και μιλάμε για τη ζωή τους και μαθαίνω πληροφορίες για άλλους ανθρώπους. Κάποιοι φίλοι μου πήγαν στον πόλεμο: ένας ή δύο ήταν στον Β΄ Παγκόσμιο, ένας άλλος στη Μαλαισιανή Κρίση. Αυτοί οι άνθρωποι, με τις ζωές τους και τις ιστορίες και την εξέλιξη τους και όλα τα εκπληκτικά πράγματα που έκαναν ή πέτυχαν, με βοηθάνε να βλέπω τη ζωή μου με άλλη οπτική. Πραγματικά νιώθω ότι η Μασονία έχει τεράστια επίδραση πάνω μου.

Ένιωσες ποτέ να μην σε σέβονται ή να σε υποτιμούν;
Είμαι ένας μικρόσωμος σκούρος τυπάκος με τατουάζ, που ραπάρει και γεννήθηκε σε φτωχογειτονιά, έτσι το ότι μπορώ να συναντώ και να μιλάω με ανθρώπους όλων των τάξεων -έχουμε και πλούσιους και μη – δημιουργεί μια κουλτούρα όπου θεωρούμε τους άλλους ίσους, άσχετα από περιουσία ή επιτεύγματα και εξελισσόμαστε όλοι μαζί.

Με δικά σου λόγια, όταν κάποιος σε ρωτάει τι είναι η Μασονία, τι λες;
Είναι μια ωραία διαδρομή. Προσωπικά, έχει προσφέρει πολλά στη ζωή μου και στην κατανόηση του εαυτού μου, του κόσμου και των άλλων ανθρώπων. Έχει παράδοση εκατοντάδων ετών που έχει δοκιμαστεί και σπουδαία πράγματα μπορούν να προκύψουν από αυτήν. Είναι εκπληκτικό να είσαι κομμάτι αυτής της παράδοσης και της whakapapa (σ.σ. η γενεαλογία των Μάορι).

Γατί είναι σημαντική η μυστικότητα;
Αναλογίζεσαι την παράδοση, την προφορική παράδοση και επίσης τη μετάδοση της ιερής σοφίας ή γνώσης – πρόκειται για μια διαδικασία, έτσι η Μασονία είναι πύλη γι’ αυτή τη σοφία, για όλη αυτή την κατανόηση. Ακολουθούμε τα χνάρια ανθρώπων που έζησαν εκατοντάδες χρόνια πριν από μας. Η γνώση μεταδίδεται και περνάει από γενιά σε γενιά με τρόπο που αντιμετωπίζεται ως ιερός, έτσι πρέπει να γίνεται με πιστότητα.

Πώς επιλέγουν οι μασόνοι τις φιλανθρωπίες στις οποίες συνεισφέρουν;
Έχουμε Στοές σε διαφορετικές περιοχές, έτσι σε όλο τον κόσμο υπάρχουν Στοές, σε κάθε πόλη, οι οποίες γενικά δίνουν χρήματα σε σκοπούς ή ομάδες ή οτιδήποτε άλλο εκεί. Οι περισσότερες Στοές έχουν έναν υπεύθυνο φιλανθρωπιών και αναγνωρίζουν τις καταστάσεις. Όλες οι μεγάλες Στοές μιας χώρας ή μιας περιοχής κάνουν ενεργά φιλανθρωπίες. Δίνουμε πολλές υποτροφίες, για παράδειγμα η Jacinda Ardern (σ.σ. Πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας) πήρε μια υποτροφία από εμάς – αν διαβάσεις τα περιοδικά μας, αναφέρεται παντού. Αλλά στη Νέα Ζηλανδία δίνουμε, επίσης, πολλά για την νευροεπιστήμη και δυο πολύ σημαντικοί νευροεπιστήμονες της χώρας είναι επίσης μασόνοι.

Πρέπει να πληρώνεις, για να είσαι μέλος;
Ναι, πληρώνεις για τα ετήσια έξοδα της Στοάς και μέρος αυτών των χρημάτων πηγαίνει και σε φιλανθρωπίες. Τα περισσότερα, βέβαια, πηγαίνουν στο λειτουργικό κόστος της Στοάς – ρεύμα και άλλους λογαριασμούς. Όλοι πληρώνουμε τα ίδια, είναι κομμάτι αυτού του τρόπου ζωής, ο οποίος βασίζεται στην ισότητα.

Μπορούν να συμμετέχουν άνθρωποι όλων των θρησκευτικών πεποιθήσεων;
Πρέπει να πιστεύεις σε έναν θεό. Δεν χρειάζεται να είναι μια ορισμένη θρησκεία, αλλά πρέπει να πιστεύεις σε κάτι μεγαλύτερο, επειδή η κατανόηση και η αναζήτησή μας γι’ αυτό είναι τα πράγματα που μας συνδέουν. Η πίστη σημαίνει διαφορετικά πράγματα για τον καθέναν, έτσι δεν μπορούμε να σου πούμε ποια πρέπει να είναι η πίστη σου, αλλά μέσω της Μασονίας καθοδηγούμαστε να την εξερευνήσουμε περισσότερο.

Γιατί είναι μόνο για άνδρες;
Νομίζω πως έχει να κάνει με το ότι έτσι ήταν στο παρελθόν. Στην Αγγλία, αυτήν τη στιγμή, υπάρχει Μασονία γυναικών, που την αναγνωρίζει η Ενωμένη Μεγάλη Στοά της Αγγλίας, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τους μασόνους, επειδή θεωρείσαι μασόνος, μόνο αν η Μεγάλη Στοά σου αναγνωρίζεται από άλλες Μεγάλες Στοές. Αυτήν τη στιγμή στην Αγγλία έχει περάσει στο καταστατικό ότι αν κάποιος γίνει μέλος ως άνδρας και κάνει επέμβαση φύλου και γίνει γυναίκα, εξακολουθεί να είναι μασόνος και δεν μπορείς να τον διώξεις από τη Στοά. Στις ΗΠΑ, πάλι, συμβαίνει το εξής, περισσότερο στις νότιες πολιτείες, απ’ ότι καταλαβαίνω: δεν δέχονται γκέι και δεν αναγνωρίζουν τη λεγόμενη Prince Hall Μασονία, που είναι η Μασονία που συστάθηκε κατά την εποχή της δουλείας, ώστε να συμμετέχουν Αφροαμερικανοί.

Ένας καλός φίλος μου είπε κάποτε ότι οι άνδρες μαθαίνουν από τους άλλους άνδρες και μου φάνηκε λογικό. Η κατανόηση του εαυτού μου ως άνδρα και το πώς μπορώ να το κάνω καλά προέρχεται από παραδείγματα άλλων ανδρών που το κάνουν καλά. Νομίζω πως οι μεικτές Στοές θα χάνουν το περιθώριο για αυτή την τεράστια επίδραση που έχει ο ένας στον άλλον, ως προς την κατανόηση της μοναδικότητάς σου. Έτσι, είμαι υπέρ του να υπάρχουν Στοές μόνο για γυναίκες και νομίζω ότι θα γίνει στο μέλλον.

Headlines