Αρχαία αυτοκρατορική πόλη αναδύθηκε από τα νερά του Τίγρη στο Ιράκ

Σημαντική πόλη της Εποχής του Χαλκού, η οποία περιλάμβανε παλάτι και άλλα μνημειώση πολυώροφα κτήρια, ήρθε ξανά στην επιφάνεια στο Ιράκ λόγω της ξηρασίας που σχεδόν αποξήρανε τον μεγαλύτερο ταμιευτήρα νερού στη χώρα.

Τα ερείπια, ηλικίας 3,400 ετών, ίσως ανήκουν στην αρχαία πόλη Ζακίκου, σημαντικό αστικό κέντρο της αυτοκρατορίας Μιτάνι, η οποία ήλεγχε μεγάλο τμήμα της βόρειας Μεσοποταμίας και της Συρίας μέχρι τον 14^ο αιώνα π.Χ., αναφέρουν αρχαιολόγοι που έσπευσαν να χαρτογραφήσουν την πόλη πριν χαθεί ξανά στα νερά.

Το Ιράκ, μια από τις χώρες που πλήττονται περισσότερο από την κλιματική αλλαγή, πέρασε πρόσφατα μια περίοδο ακραίας ξηρασίας και αναγκάστηκε τον Δεκέμβριο να αντλήσει μεγάλες ποσότητες νερού από το Φράγμα της Μοσούλης στον ποταμό Τίγρη.

Η αρχαία πόλη, η οποία βυθίστηκε στην τεχνητή λίμνη πριν από δεκαετίες, χωρίς να έχουν προηγηθεί αρχαιολογικές έρευνες, επανεμφανίστηκε στο Κεμούνε του ιρακινού Κουρδιστάν.

Κούρδοι και Γερμανοί αρχαιολόγοι ξεκίνησαν αγώνα για να μελετήσουν τα ερείπια όσο υπήρχε χρόνος και πρόλαβαν να χαρτογραφήσουν όλη την πόλη.

Εκτός από το παλάτι βρέθηκαν οχυρωματικά έργα με πύργους και τείχη ύψους επτά μέτρων, ένα βιομηχανικό σύμπλεγμα και ένα πολυώροφο κτήριο που πιθανότατα χρησιμοποιούταν για την αποθήκευση αγαθών.

«Τα αποτελέσματα της ανασκαφής δείχνουν ότι η πόλη ήταν σημαντικό κέντρο της αυτοκρατορίας Μιτάνι» δηλώνει η Ιβάνα Πούλτζιζ του Πανεπιστημίου του Φράιμπουργκ, σε ανακοίνωση της ερευηνητικής ομάδας.

Οι αρχαιολόγοι δηλώνουν έκπληκτοι από το γεγονός ότι τα κτήρια παραμένουν σε εξαιρετική κατάσταση παρόλο που αποτελούνται από άψητους πλίνθους που παρέμειναν βυθισμένο για πάνω από 40 χρόνια.

Αυτό αποδίδεται σε σεισμό που έπληξε την πόλη γύρω στο 1350 π.Χ και γκρέμισε το πάνω τμήμα των τοίχων και κάλυψε το κάτω μέρος τους σε συντρίμμια.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν σύμφωνα με τους ερευνητές πέντε μεγάλα κεραμικά αγγεία που περιείχαν πάνω από 100 πινακίδια, σκαλισμένα σε σφηνοειδή γραφή. Χρονολογούνται στη μέση ασσυριακή περίοδο, λίγο πριν καταστραφεί η πόλη από τον σεισμό, και κάποια παραμένουν κλεισμένα στον αρχικό πήλινο φάκελό τους.

Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα αρχαία κείμενα θα προσφέρουν νέα στοιχεία για το τέλος της αυτοκρατορίας του Μιτάνι και την αρχή της κυριαρχίας των Ασσυρίων.

«Είναι σαν θαύμα που τα πινακίδια από άψητο πηλό επέζησαν τόσες δεκαετίες μέσα στο νερό» σχολίασε ο Πέτερ Φέλτζνερ του Πανεπιστημίου του Τίμπιγκεν.

Η αρχαία πόλη είναι τώρα ξανά βυθισμένη, όμως οι αρχαιολόγοι πρόλαβαν να τυλίξουν τα ευρήματα με πλαστικό και να τα καλύψουν με χαλίκι.

Όταν χτυπήσει η επόμενη ξηρασία, τα ερείπια της αυτοκρατορίας θα εμφανιστούν ξανά.