Αφροαμαερικανός έφηβος αθωώθηκε 91 χρόνια μετά την εκτέλεσή του

Είχε καταδικαστεί σε θάνατο και εκτελέστηκε σε ηλικία 16 ετών για φόνο: 91 χρόνια αργότερα, δικαστήριο της Πενσιλβάνια, στις ανατολικές ΗΠΑ, αναγνώρισε αυτή την εβδομάδα την αθωότητα του Αλεξάντερ Μακ Κλέι Ουίλιαμς, αποδίδοντας δικαιοσύνη σε αυτόν τον Αφροαμερικανό και τη μοναδική του αδελφή που ζει και είναι 92 ετών.

«Είμαι απλά ικανοποιημένη που αυτό τελειώνει όπως θα έπρεπε να είχε αρχίσει», δήλωσε η Σούσι Ουίλιαμς-Κάρτερ, η αδελφή του εφήβου, μιλώντας στην εφημερίδα The Philadelphia Inquirer. «Ξέραμε ότι ήταν αθώος, τώρα θέλουμε να το ξέρει όλος ο κόσμος».

«Δεν μπορούμε να ξαναγράψουμε την Ιστορία. Όμως όταν μπορεί να αποδοθεί η δικαιοσύνη, αναγνωρίζοντας δημόσια ένα τέτοιο λάθος, εμείς πρέπει να  αδράξουμε την ευκαιρία», δήλωσε από την πλευρά του ο εισαγγελέας της κομητείας του Ντέλαγουερ, στην Πενσιλβάνια, Τζακ Στολστέιμερ.

Ο εισαγγελέας ανέφερε τα παραπάνω σε ανακοίνωση μετά τη δημοσιοποίηση τη Δευτέρα της αθωωτικής απόφασης από δικαστή της κομητείας, υπέρ του Αλεξάντρ Μακ Κλέι Ουίλιαμς, έπειτα από χρόνια διαδικασίας.

Λευκοί ένορκοι

«Η απόφαση αυτή είναι η αναγνώριση ότι οι κατηγορίες σε βάρος του δεν θα έπρεπε να είχαν απαγγελθεί ποτέ», πρόσθεσε ο εισαγγελέας, υπενθυμίζοντας ότι ο έφηβος, που θανατώθηκε στις 27 Φεβρουαρίου 1931, έμεινε στην ιστορία της Πολιτείας ως το νεότερο αγόρι που εκτελέστηκε, αφού του επιβλήθηκε η εσχάτη των ποινών.

Στις 3 Οκτωβρίου του 1930, ο σύζυγος της Βίντα Ρομπάρε, μιας λευκής υπεύθυνης του σχολείου αρρένων «Γκλεν Μιλς», ενός κέντρου κράτησης ανήλικων παραβατικών, βρήκε το πτώμα της γυναίκας του, η οποία είχε «δολοφονηθεί βάναυσα» μέσα στην ξύλινη κατοικία της, που βρισκόταν στον περίβολο του ιδρύματος, θυμίζει το γραφείο του εισαγγελέα.

Κατηγορήθηκε γρήγορα για τον φόνο ο Αλεξάντρ Μακ Κλέι Ουίλιαμς, 16 ετών, που εξέτιε ποινή στο κέντρο κράτησης. Είχε υπογράψει τρεις φορές ομολογίες κατά τη διάρκεια πέντε ανακρίσεων, χωρίς την παρουσία δικηγόρου ή συγγενή, «παρά την απουσία αυτοπτών μαρτύρων ή άμεσων αποδείξεων», προσθέτει η ίδια πηγή.

Ο δικηγόρος του, που διορίστηκε μεταγενέστερα, Ουίλιαμ Ρίντλεϊ, ο πρώτος Αφροαμερικανός του δικηγορικού συλλόγου της κομητείας, δεν διέθετε τα μέσα για να προετοιμάσει τη δίκη και «ο κατηγορούμενος βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα σώμα ενόρκων, που ήταν όλοι τους λευκοί, το οποίο τον έκρινε ένοχο μέσα σε λιγότερο από τέσσερις ώρες», επισημαίνει το γραφείο του εισαγγελέα.

Για τον Σαμ Λέμον, ήταν μια νίκη που τίμησε τον προπάππο του, τον πρώτο μαύρο δικηγόρο της κομητείας, στον οποίο δόθηκαν μόλις 10 δολάρια και λίγες εβδομάδες για να αποδείξει ότι ο Ουίλιαμς δεν σκότωσε την Βίντα Ρομπάρε.

Ο Τζακ Στολστέιμερ αποτίει φόρο τιμής στις «ακατάπαυστες, επί χρόνια» εργασίες της αδερφής του αγοριού και του δισέγγονου του δικηγόρου, για να δείξουν «τις ασυνέπειες» του φακέλου, ως στοιχεία που μπορούσαν να απαλλάξουν τον κατηγορούμενο, αλλά ωστόσο αγνοήθηκαν.

Ο εισαγγελέας επικαλείται το «ματωμένο αποτύπωμα χεριού ενός ενήλικου άνδρα, που βρέθηκε κοντά στην πόρτα του τόπου του εγκλήματος και φωτογραφήθηκε από την αστυνομία», αλλά «ουδέποτε αναφέρθηκε στη δίκη».

Όπως και την ύπαρξη άλλου υπόπτου, του πρώην συζύγου της Βίντα Ρομπάρε, από τον οποίο είχε πάρει διαζύγιο για «ακραία αγριότητα». Σημειωτέον ότι το θύμα, είχε μαχαιρωθεί 47 φορές με παγοκόφτη, δύο από τα πλευρά της ήταν σπασμένα και είχε κάταγμα στο μάτι.

Χαρακτηριστικό είναι, μάλιστα, ότι ο πρώην σύζυγος της Ρομπάρε, ο οποίος είχε ιστορικό ενδοοικογενειακής βίας εναντίον της, κάλεσε την αστυνομία για να αναφέρει ότι την βρήκε νεκρή. Ήταν το τελευταίο άτομο που εθεάθη μαζί της, όπως δείχνουν τα δικαστικά αρχεία, αλλά γρήγορα… αποκλείστηκε ως ο δολοφόνος.

Οι υποψίες έπεσαν στον έφηβο Ουίλιαμς, που είχε σταλεί στο Γκλεν Μιλς αφού είχε διαπράξει εγκλήματα, που περιλάμβαναν τον εμπρησμό που κατέστρεψε έναν αχυρώνα και προκάλεσε ζημιές 25.000 δολαρίων και τη διάρρηξη ενός ταχυδρομείου σε ηλικία 12 ετών.