Η πιο επιτυχημένη Εθνική Ομάδα

Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης. Το σύνολο του Θοδωρή Βλάχου επικράτησε 9-7 της Κροατίας και κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.

Αυτό ήταν το τρίτο μετάλλιο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα έπειτα από τα άλλα δύο στο Μόντρεαλ το 2005 και στο Καζάν το 2015. Μάλιστα, για να φτάσει στην επιτυχία χρειάστηκε να σπάσει την παράδοση, καθώς σε σύνολο 59 αγώνων κόντρα στους Κροάτες, η Εθνική έχει 10 νίκες, 9 ισοπαλίες και 40 ήττες. Η Εθνική πόλο ανδρών ένα χρόνο μετά το ασημένιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο προσθέτει ένα ακόμη στη συλλογή της και συγκεκριμένα το 14ο.

Διαβάστε επίσης: Βούτηξε στην πισίνα ο Βλάχος – Έξαλλοι πανηγυρισμοί από τους παίκτες της Εθνικής (vid)

Πέρα από τα παραπάνω έχει ακόμη τέσσερα σε World League, ένα σε παγκόσμιο Κύπελλο και πέντε σε Μεσογειακούς Αγώνες.

Το Παγκόσμιο «της πάει» 

Αυτό που ταιριάζει περισσότερο στην επίσημη αγαπημένη, Εθνική Πόλο, είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου. Δύο φορές στην ιστορία της σε παρουσία σε παγκόσμιο, έχει στεφθεί «χάλκινη» πρωταθλήτρια.

Το 2005 στο Μόντρεαλ και το 2015 στο Καζάν, είναι δύο χρονιές- σταθμοί για την ελληνική υδατοσφαίριση. Στον Καναδά και συγκεκριμένα στις 30 Ιουλίου 2005, η Εθνική Πόλο, με προπονητή τον Σάντρο Καμπάνια, κερδίζει στο παρα πέντε την Κροατία με 11-10 στην παράταση, με τον κορυφαίο Γιώργο Αφρουδάκη να βάζει το «χρυσό» γκολ. Η παρέα των «76άρηδων» είναι αυτή που σημείωνει μία τεράστια εθνική επιτυχία.

Η «χάλκινη» 13άδα αποτελείτο από τους Χατζηθεοδώρου, Δεληγιάννη, Σχίζα, Ντόσκα, Θεοδωρόπουλο, οι οποίοι αγωνίζονταν στον Ολυμπιακό. Επίσης, Μάζης, Βλοντάκης και Μυλωνάκης στον Εθνικό. Στον Πανιώνιο έπαιζαν οι Αφρουδάκης, Σάντα και Ρέππας, ενώ ο Χρήστος Αφρουδάκης έπαιζε στην ιταλική Ποζίλιπο, και ο Μάνθος Βουλγαράκης στα Χανιά.

Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Καζάν το 2015, η Εθνική Πόλο επέστρεψε στις επιτυχίες καθώς, νίκησε την Ιταλία στα πέναλτι με 11-9 (7-7 στην κανονική διάρκεια) και κατέκτησε την τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο. Η νίκη της αυτή μάλιστα, της εξασφάλισε και το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016.

Σε ένα παιχνίδι για γερά νεύρα, η Εθνική είχε ξεκινήσει δυναμικά, ωστόσο, «παιδαριώδη» λάθη, τής στέρησαν την άνετη επικράτηση απέναντι στην «Σετεμπέλο». Κορυφαίος παίκτης του αγώνα αναδείχθηκε ο Άγγελος Βλαχόπουλος μιας και ήταν αυτός που πέτυχε το τελευταίο γκολ που «σφράγισε» το μετάλλιο.

Η 13άδα του Θοδωρή Βλάχου στην «χάλκινη» επιτυχία του Καζάν: Φλέγκας, Μυλωνάκης, Δερβίσης, Γενηδουνιάς, Φουντούλης, Ποντικέας, Αφρουδάκης, Δελακάς, Μουρίκης, Κολόμβος, Γούνας, Βλαχόπουλος και Γαλανόπουλος.

Στις υπόλοιπες συμμετοχές της σε παγκόσμιο, η Εθνική έχει τερματίσει 12η τρεις φορές (1973, 1978, 1982), ενώ την περίοδο 1986-2001, έχει καταταγεί 11η(1986), 10η(1991), 7η(1994) , 8η(1998) και 6η(2001).

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες γράφτηκε ιστορία… 

Η Εθνική υδατοσφαίρισης, στους Ολυμπιακούς Αγώνες συνολικά έχει συμμετάσχει 17 φορές. Η καλύτερη στιγμή στην ιστορία της, ωστόσο, μέχρι πέρυσι, ήταν η 4η θέση στους Ολυμπιακούς της Αθήνας, παρουσία η οποία γέμισε περηφάνια όλους όσους την παρακολούθησαν.

Το ντεμπούτο για το ελληνικό πόλο σε Ολυμπιακούς Αγώνες έγινε το μακρινό 1920 στην Αμβέρσα, όπου είχε καταλάβει την 5η θέση, και την πεποίθηση ότι μπορεί να διαπρέψει στο μέλλον. Η δεύτερη συμμετοχή της έγινε μετά από 4 χρόνια στους Αγώνες της Γαλλίας το 1924, και στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1948, ωστόσο, είχε αποκλειστεί από τον πρώτο γύρο.

Χρειάστηκε να περάσουν 24 ολόκληρα χρόνια για την επανεμφάνισή της σε αυτό το επίπεδο και την 7η θέση στην Ιαπωνία. Ακολούθησε η 14η θέση δις, το 1968 (Μεξικό) και 1972 ( Δυτική Γερμανία), ενώ το 1980 κατετάγη στην 10η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ε.Σ.Σ.Δ. .

Το 1984 στο Λος Άντζελες η Εθνική πόλο τερμάτισε στην 8η θέση, ενώ ακολούθησε μία ένατη θέση (1988), δύο φορές δέκατη θέση (1992,2000). Στην Ατλάντα (1996) η ομάδα κατέγραψε μία ακόμη επιτυχία με την 6η θέση στην τελική κατάταξη, ενώ όπως προαναφέρθηκε, η καλύτερη -μέχρι τότε- θέση, η τέταρτη, επιτεύχθηκε στα πάτρια εδάφη, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004.

Στις διοργανώσεις του Πεκίνο, του Λονδίνου και του Ρίο, η Εθνική τερμάτισε κάτω από την 5άδα και στις θέσεις 7, 9 και 6 αντίστοιχα, ενώ στο Τόκιο έκανε το μεγάλο… «μπαμ», αφού έγραψε ιστορία, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο, το οποίο ήταν και το πρώτο της στην ιστορία της σε κορυφαία διοργάνωση.

Οι υπόλοιπες διοργανώσεις

Στο World League, η Εθνικη Πόλο ανδρών έχει συμμετάσχει 7 φορές συνολικά με σημαντικότερες στιγμές την 3η θέση το 2021, το 2016, το 2006 και το 2004. Συνολικά έχει κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο τέσσερις φορές.  Ξεχωρίζουν επίσης, η 4η θέση το 2002 στην Πάτρα, η 5η το 2003 και το 2005, και η 8η το 2008 στη Γένοβα.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο Υδατοσφαίρισης του 1997, η Εθνική κατακτά την δεύτερη θέση (αφού ηττήθηκε από τις ΗΠΑ με 8-5), σε ένα ασφυκτικά γεμάτο κολυμβητήριο στο ΟΑΚΑ, με παρουσία άνω των 10.000 φιλάθλων και έχοντας αποκλείσει τη μεγάλη Ουγγαρία των Τάμας Κάσας, Τάμας Μόλναρ, Γκέργκελι Κις.

Σε επίπεδο ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, η Εθνική Πόλο αναζητά μία «ανάσα» δροσιάς. Εκτός από την τέταρτη θέση το 1999 και το 2016, η ανάγκη για μία καλύτερη πορεία είναι πιο αναγκαία από ποτέ. Σε 16 συνολικά εμφανίσεις, έχει καταταγεί σε χαμηλές θέσεις, ωστόσο η παρουσία της εν γένει έχει θετικό πρόσημο, και είναι σίγουρο πως στο μέλλον θα δούμε μία επιτυχία και σε αυτό το επίπεδο.

Τα μετάλλια της Εθνικής πόλο ανδρών

Μεσογειακοί Αγώνες 1951: Χάλκινο
Μεσογειακοί Αγώνες 1991: Χάλκινο
Μεσογειακοί Αγώνες 1993: Χάλκινο
Παγκόσμιο Κύπελλο 1997: Αργυρό
World League 2004: Χάλκινο
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2005: Χάλκινο
World League 2006: Χάλκινο
Μεσογειακοί Αγώνες 2013: Χάλκινο
World League 2016: Χάλκινο
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2015: Χάλκινο
Μεσογειακοί Αγώνες 2018: Αργυρό
World League 2020: Χάλκινο
Ολυμπιακοί Αγώνες 2020: Αργυρό
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 2022: Χάλκινο