Ο γάτος που άλλαξε τη ζωή ενός άστεγου και χρήστη ναρκωτικών για πάντα

Ο Τζέιμς Μπόουεν, παιδί χωρισμένων γονιών που δεχόταν bullying στο σχολείο, ζούσε χρόνια στους δρόμους του Λονδίνου, παίζοντας μουσική για να επιβιώσει. Παράλληλα, έδινε μάχη απεξάρτησης από τα ναρκωτικά.

Μια ανοιξιάτικη μέρα του 2007, ο Μπόουεν δέχθηκε μια απρόσμενη επίσκεψη στο συγκρότημα υποβοηθούμενης κατοικίας όπου διέμενε, στο Τότεναμ του βόρειου Λονδίνου. Ήταν ένας αδέσποτος, τραυματισμένος και ταλαιπωρημένος γάτος, χρώματος πορτοκαλί τιγρέ και ηλικίας περίπου ενός έτους.

• Διαβάστε επίσης: Δικηγόρος ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο με τις τρεις γάτες του

Δεν ήταν εύκολο να τον φροντίσει, αλλά ο Μπόουεν έδωσε ό,τι είχε από το υστέρημά του για να γίνει καλά. Πίστευε ότι οι δρόμοι τους θα χώριζαν, αλλά ο γάτος είχε διαφορετική άποψη.

Ακολουθούσε τον Μπόουεν όπου πήγαινε και ο τελευταίος αποφάσισε, τελικά, να τον υιοθετήσει, δίνοντάς του το όνομα Μπομπ. Δεν φανταζόταν πόσο πολύ θα του άλλαζε τη ζωή.

“Μερικές φορές, ακριβώς όταν τη χρειάζεστε, η βοήθεια εμφανίζεται με την πιο απίθανη μορφή. Ο Μπομπ ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν. Ήταν ένα ευάλωτο πλάσμα που χρειαζόταν να το φροντίσω. Έτσι, παρόλο που ήμουν και εγώ ευάλωτος, έπρεπε να θεραπεύσω τον εαυτό μου για χάρη και των δύο“, ανέφερε ο Μπόουεν.

Ο ένας γιάτρεψε τις πληγές του άλλου

Η γνωριμία του Μπόουεν με τον Μπομπ αποδείχθηκε σωτήρια για τον πρώτο. Κατάφερε να ξεπεράσει την κατάθλιψη και να σταματήσει την ηρωίνη. Είχε ένα λόγο να ξυπνάει κάθε πρωί, όπως έλεγε.

Αντιστοίχως, ο Μπομπ βρήκε στο πρόσωπο του Μπόουεν έναν ιδιοκτήτη που του έδειξε αγάπη και στοργή όσο κανένας άλλος. Μπομπ και Τζέιμς έγιναν αχώριστοι, δύο πολύ χαρακτηριστικές φιγούρες της συνοικίας Covent Garden του Λονδίνου.

Σήμα κατατεθέν του Μπομπ ήταν τα κασκόλ του, τα οποία φορούσε σε κάθε περίσταση. Οι περαστικοί συνεχώς σταματούσαν για να απαθανατίσουν το συμπαθές τετράποδο. Παράλληλα με τη μουσική, ο Μπόουεν έγινε πωλητής της εφημερίδας των αστέγων “The Big Issue“.

Η φιλία που έγινε σειρά βιβλίων, ταινία και τραγούδι

Ο Μπόουεν θέλησε να αποτυπώσει τη σχέση του με τον Μπομπ στο χαρτί. Έτσι, το 2012, κυκλοφόρησε το βιβλίο του με τίτλο “Ένας γάτος του δρόμου ονόματι Μπομπ και πώς μου έσωσε τη ζωή“.

Το βιβλίο έγινε best-seller. Βρέθηκε στο νούμερο 7 της λίστας των New York Times και, για πάνω από ένα χρόνο, βρισκόταν στην κορυφή της λίστας της βρετανικής εφημερίδας The Sunday Times. Ακολούθησαν άλλα οκτώ βιβλία, πολλά εκ των οποίων εικονογραφημένα παιδικά.

Μέσα σε δύο χρόνια από την κυκλοφορία τους, τρία από τα βιβλία του Μπόουεν πούλησαν λίγο πάνω από 1 εκατομμύριο αντίτυπα μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

“Όλοι αξίζουν μια δεύτερη ευκαιρία και κανείς δεν είναι μόνος”

Τον Ιούλιο του 2021, ο Μπόουεν έκανε τα αποκαλυπτήρια ενός μνημείου προς τιμήν του Μπομπ. Ένα χάλκινο άγαλμα του διάσημου τετράποδου κοσμεί το Islington Green του βόρειου Λονδίνου.

“Είναι η συντροφιά μου, ο καλύτερός μου φίλος, ο δάσκαλός μου και η αδερφή ψυχή μου. Και θα παραμείνει όλα αυτά τα πράγματα. Για πάντα”, αναφέρει η επιγραφή του μνημείου.

Στο συγκεκριμένο μέρος, ο Μπόουεν και ο Μπομπ συνήθιζαν να τρώνε το μεσημεριανό τους. “Όλα όσα περάσαμε είναι βαθιά ριζωμένα στη μνήμη μου“, ανέφερε συγκινημένος ο Μπόουεν κατά την παρουσίαση του μνημείου.

“Ελπίζω ότι όταν οι άνθρωποι επισκέπτονται το άγαλμα του Μπομπ, ή καθώς απλώς περνούν, θα αφιερώσουν λίγο χρόνο για να θυμηθούν ότι όλοι αξίζουν μια δεύτερη ευκαιρία και ότι κανείς δεν είναι μόνος“, προσέθεσε ο Μπόουεν.