Ψιθύριζε «σ’ αγαπώ» στη γυναίκα του στο τηλέφωνο, παγιδευμένος στον φλεγόμενο πύργο στις 11/9

Όταν χτύπησε το τηλέφωνο στο σπίτι της Μπέβερλι το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001, εκείνη το περίμενε. Ήταν σχεδόν βέβαιο ότι θα ήταν η τελευταία φορά που θα άκουγε τη φωνή του συζύγου της Σον. Η αεροπειρατεία της πτήσης 175 της United Airlines είχε μόλις πέσει στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου και ο Σον είχε κολλήσει στον 105ο όροφο χωρίς να μπορεί να φύγει από το κτήριο. Της είχε τηλεφωνήσει και είχε ανταλλάξει μηνύματα μαζί της αμέσως μετά την επίθεση. Η Μπέβερλι κατευθύνθηκε αμέσως στο σπίτι της και περίμενε το τηλεφώνημά του.

Της είπε ότι οι σκάλες ήταν γεμάτες με πυκνό καπνό και δεν υπήρχε διέξοδος. Της είπε ότι του είχε μείνει λίγος χρόνος και πέρασε τα τελευταία του λεπτά αναπολώντας την ευτυχία τους και λέγοντας στη γυναίκα του «σ’ αγαπώ» ξανά και ξανά. Το ζευγάρι ήταν μαζί από το γυμνάσιο. Είχαν γνωριστεί όταν ήταν μόλις 16 ετών σε έναν σχολικό χορό πριν παντρευτούν τελικά. Η Έκερτ κρατούσε σφιχτά το τηλέφωνο, γνωρίζοντας ότι αυτή ήταν η τελευταία στιγμή που περνούσαν μαζί.

• Διαβάστε ακόμα: 11η Σεπτεμβρίου: 21 χρόνια θεωρίες συνωμοσίας

Μοιράστηκε την ιστορία της με το Storycorps. «Υπήρχε ένα ολόκληρο κτήριο στις φλόγες από κάτω του, αλλά ο Σον δεν κουνήθηκε καν. Παρέμεινε ψύχραιμος, απλά μου μιλούσε όπως έκανε πάντα. Πάντα θα τρέφω δέος για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε τον θάνατο. Ούτε ίχνος φόβου –ούτε όταν τα παράθυρα γύρω του καίγονταν, ούτε όταν ο καπνός δυσκόλευε την αναπνοή του. Δεν μίλησε ποτέ για τις οδούς διαφυγής», είπε.

«Ήθελε να χρησιμοποιήσουμε τα λίγα πολύτιμα λεπτά που μας είχαν απομείνει για να μιλήσουμε. Μου είπε να δώσω την αγάπη του στην οικογένειά του και μετά αρχίσαμε να μιλάμε για όλη την ευτυχία που μοιραστήκαμε κατά τη διάρκεια της κοινής μας ζωής, για το πόσο τυχεροί ήμασταν που είχαμε ο ένας τον άλλον. Κάποια στιγμή, όταν κατάλαβα ότι του ήταν όλο και πιο δύσκολο να αναπνεύσει, τον ρώτησα αν πονούσε. Έκανε μια παύση για μια στιγμή και μετά είπε: «Όχι.» Με αγαπούσε αρκετά ώστε να πει ψέματα», θυμάται.

«Στο τέλος, καθώς ο καπνός γινόταν πιο πυκνός, συνέχισε να ψιθυρίζει, «σ’ αγαπώ», ξανά και ξανά. Τότε ξαφνικά άκουσα μια δυνατή έκρηξη μέσα από το τηλέφωνο. Αντηχούσε για αρκετά δευτερόλεπτα. Κρατήσαμε την αναπνοή μας. Ξέρω ότι συνειδητοποιήσαμε και οι δύο τι επρόκειτο να συμβεί», είπε. Στη συνέχεια άκουσε ένα δυνατό κρακ. Ήταν ο ήχος του δαπέδου κάτω από τα πόδια του Σον που υποχώρησε. Το κτήριο κατέρρεε. Άκουσε έναν τελευταίο αναστεναγμό από τον Σον και αυτό ήταν όλο. Η Μπέβερλι φώναξε το όνομά του στο τηλέφωνο ξανά και ξανά, αλλά δεν απαντούσε κανείς. Η γραμμή είχε νεκρώσει. «Τότε απλά κάθισα εκεί στο πάτωμα και κράτησα το τηλέφωνο στην καρδιά μου», είπε.

Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, η Μπέβερλι μοιράστηκε την ιστορία της και τάχθηκε ενεργά εναντίον της τρομοκρατίας. Ήταν μέλος της ομάδας 9/11 Family Steering Committee, η οποία άσκησε σοβαρή πίεση αναγκάζοντας τους νομοθέτες το 2004 να περάσουν μεταρρυθμίσεις στον μηχανισμό πληροφοριών των ΗΠΑ. «Τα έκανα όλα αυτά για τη μνήμη του Σον, τα έκανα γι’ αυτόν» ανέφερε στην Independent. «Υπάρχει μία ικανοποίηση στο να ξέρεις ότι φτάσαμε στην κορυφή του λόφου… Ήθελα απλώς να γυρίσει ο Σον σπίτι από τη δουλειά. Ίσως τώρα, ο Σον κάποιου άλλου να μπορέσει να γυρίσει σπίτι».

Η Μπέβερλι Έκερτ βρήκε τραγικό θάνατο το 2009 σε αεροπορικό δυστύχημα, ενώ πετούσε στη γενέτειρά της για να γιορτάσει τα 58α γενέθλια του συζύγου της Σον Ρούνεϊ.

*Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις 9 Σεπτεμβρίου 2021 στο upworthy.com