Τζίμι Χέντριξ: «Μη με υψώνετε, δεν είμαι παρά ένας αγγελιαφόρος»

Το 1969, η τηλεοπτική προσωπικότητα, ο Dick Cavett ρώτησε τον μουσικό αν μπορούσε να διαβάσει μουσική: «Όχι, καθόλου», απάντησε ο αυτοδίδακτος Τζίμι. Έμαθε να παίζει με το αυτί και συχνά χρησιμοποιούσε λέξεις ή χρώματα για να εκφράσει αυτό που ήθελε να επικοινωνήσει. «Κάποια συναισθήματα σε κάνουν να σκέφτεσαι διαφορετικά χρώματα», είπε σε συνέντευξή του στο περιοδικό Crawdaddy. «Η ζήλια είναι μωβ, το ίδιο και η οργή και ο θυμός ενώ το πράσινο είναι ο φθόνος» εξήγησε μιλώντας ενδεχομένως για μια ψυχολογική κατάσταση που οι επιστήμονες θα ονομάσουν χρόνια αργότερα ως συναισθησία.

Ο Χέντριξ εμπνεύστηκε τη μουσική του από τα πάντα γύρω του, ακόμα και από τα όνειρά του. «Ονειρευόμουν πολύ και κατέγραφα πολλά από τα όνειρά μου ως τραγούδια», εξήγησε το 1967 σε μια συνέντευξή του στο New Musical Express. «Έγραψα ένα που λεγόταν ‘First Look’ και ένα άλλο που λεγόταν ‘The Purple Haze’, το οποίο αφορούσε ένα όνειρο που είδα ότι περπατούσα κάτω από τη θάλασσα». Σε άλλη συνέντευξη, είπε ότι η ιδέα για το «Purple Haze» του ήρθε σε ένα όνειρο μετά την ανάγνωση ενός μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας, που πιστεύεται ότι ήταν το Night of Light του Philip José Farmer.

• Διαβάστε ακόμα: Σκισμένη σελίδα με στίχους του Τζίμι Χέντριξ επανενώθηκε μετά από 55 χρόνια

Στην ίδια συνέντευξη στο New Musical Express, διευκρινίζει ότι ο στίχος του «Purple Haze» «scuse me while I kiss the sky» -συγχωρέστε με ενώ φιλάω τον ουρανό-,  αναφερόταν σε έναν πνιγμένο άνδρα που είδε ο Χέντριξ στο όνειρό του. Μια ερμηνεία που κάνει το γεγονός ότι πολλοί οπαδοί συχνά ακούνε λανθασμένα τον στίχο ως «Scuse me, while I kiss this guy» (συγχωρέστε με ενώ φιλάω αυτόν τον τύπο) ακόμα πιο εύστοχο. Ήταν ένα τόσο συνηθισμένο λάθος που ο ίδιος ο Χέντριξ ήταν γνωστό ότι το διασκέδαζε, τραγουδώντας συχνά τους λανθασμένους στίχους στη σκηνή -ενίοτε μάλιστα συνοδευόμενος από ένα εικονικό χαμούρεμα. Υπάρχει ακόμη και ένας δικτυακός τόπος, KissThisGuy.com, αφιερωμένος στη συλλογή ιστοριών χρηστών με λάθος στίχους.

Πάντα σόουμαν, οι πολλές ιδιοτροπίες του Χέντριξ στο παίξιμο της κιθάρας έγιναν μέρος του μύθου του: Εκτός από το να παίζει με τα δόντια του, πίσω από την πλάτη του ή χωρίς να αγγίζει τις χορδές του οργάνου, έπαιζε επίσης την κιθάρα του ανάποδα – αν και υπήρχε ένας πολύ απλός λόγος γι’ αυτό. Ήταν αριστερόχειρας. Ο πατέρας του προσπάθησε να τον πείσει να παίζει με το δεξί χέρι, καθώς θεωρούσε το παίξιμο με το αριστερό χέρι σημάδι του διαβόλου.

Παρόλο που το όνομα του Χέντριξ θα επισκίαζε τελικά τους περισσότερους από αυτούς με τους οποίους έπαιξε στα πρώτα του βήματα, έπαιξε βοηθητική κιθάρα για πολλά μεγάλα ονόματα με το όνομα Τζίμι Τζέιμς, όπως ο Σαμ Κουκ, ο Λιτλ Ρίτσαρντ, ο Γουίλσον Πικέτ, οι Άικ και Τίνα Τέρνερ και οι Isley Brothers.

Επίσης βοήθησε την ηθοποιό Τζέιν Μάνσφιλντ στη μουσική της καριέρα. Το 1965, έπαιξε lead και μπάσο στο «Suey», το B-side του single της «As The Clouds Drift By».

Ο Τζίμι Χέντριξ είχε απαχθεί κάποτε μετά από μια συναυλία. Αν και οι λεπτομέρειες γύρω από την απαγωγή του Χέντριξ είναι λίγο ασαφείς, στο Room Full of Mirrors: A Biography of Jimi Hendrix, ο Τσαρλς Ρ. Κρος έγραψε για το πώς ο μουσικός απήχθη μετά από μια συναυλία στο The Salvation, ένα κλαμπ στο Greenwich Village:

«Έφυγε με έναν άγνωστο για να βρει κοκαΐνη, αλλά αντ’ αυτού κρατήθηκε όμηρος σε ένα διαμέρισμα στο Μανχάταν. Οι απαγωγείς απαίτησαν από τον μάνατζερ του Χέντριξ, τον Μάικλ Τζέφρι να παραδώσει το συμβόλαιο του Τζίμι με αντάλλαγμα την απελευθέρωσή του. Αντί να συμφωνήσει στην απαίτηση για λύτρα, ο Τζέφρι προσέλαβε τους δικούς του μπράβους για να αναζητήσουν τους εκβιαστές. Μυστηριωδώς, οι κακοποιοί του Τζέφρι βρήκαν τον Τζίμι δύο ημέρες αργότερα … σώο και αβλαβή. Ήταν ένα τόσο παράξενο περιστατικό που ο Νόελ Ρέντινγκ υποψιάστηκε ότι ο Τζέφρι είχε οργανώσει την απαγωγή για να αποθαρρύνει τον Χέντριξ από το να αναζητήσει άλλους μάνατζερ- άλλοι … υποστήριξαν ότι η απαγωγή ήταν αυθεντική».

Το 2016, το διαμέρισμα στο Λονδίνο όπου ο Χέντριξ ξεκίνησε ουσιαστικά την καριέρα του, αποκαταστάθηκε όπως θα έμοιαζε όταν ο Τζίμι έζησε εκεί από το 1968 έως το 1969 και άνοιξε ξανά ως μουσείο. Το σαλόνι που λειτουργούσε και ως υπνοδωμάτιο είναι διακοσμημένο με μποέμικη διακόσμηση και ένα πακέτο τσιγάρα Benson & Hedges βρίσκεται στο κομοδίνο. Υπάρχει επίσης χώρος αφιερωμένος στη δισκοθήκη του.

Είναι εκπληκτικό ότι στην ίδια πολυκατοικία, που βρίσκεται στη γειτονιά Μέιφερ της πόλης- ήταν επίσης το σπίτι του Τζορτζ Χάντελ από το 1723 μέχρι το θάνατό του το 1759.

Μια από τις πιο αξιομνημόνευτες εμφανίσεις του Τζίμι Χέντριξ ήταν στο Woodstock το 1969, όπου ερμήνευσε το «The Star-Spangled Banner». Ο Χέντριξ πέθανε στις 18 Σεπτεμβρίου του 1970 από επιπλοκές που σχετίζονταν με ναρκωτικά, αφήνοντας το σημάδι του στον κόσμο της ροκ μουσικής και παραμένοντας δημοφιλής μέχρι σήμερα. Ήταν 27 ετών.

Ο Χέντριξ γεννήθηκε ως Τζόνι Άλεν Χέντριξ (που αργότερα άλλαξε από τον πατέρα του σε Τζέιμς Μάρσαλ) στις 27 Νοεμβρίου 1942 στο Σιάτλ της Ουάσινγκτον. Είχε μια δύσκολη παιδική ηλικία, ζώντας μερικές φορές υπό τη φροντίδα συγγενών ή γνωστών.

Η μητέρα του, Λουσίλ, ήταν μόλις 17 ετών όταν γεννήθηκε ο Χέντριξ. Είχε μια θυελλώδη σχέση με τον πατέρα του, Al, και τελικά εγκατέλειψε την οικογένεια αφού το ζευγάρι απέκτησε άλλα δύο παιδιά μαζί, τους γιους Leon και Joseph. Ο Χέντριξ θα έβλεπε τη μητέρα του μόνο σποραδικά πριν από το θάνατό της το 1958.

Με πολλούς τρόπους, η μουσική έγινε καταφύγιο για τον Χέντριξ. Ήταν οπαδός των μπλουζ και του ροκ εν ρολ και με την ενθάρρυνση του πατέρα του έμαθε μόνος του να παίζει κιθάρα.

Όταν ο Χέντριξ ήταν 16 ετών, ο πατέρας του του αγόρασε την πρώτη του ακουστική κιθάρα και τον επόμενο χρόνο την πρώτη του ηλεκτρική κιθάρα – μια δεξιόχειρη Supro Ozark που ο γεννημένος αριστερόχειρας έπρεπε να γυρίσει ανάποδα για να παίξει. Λίγο αργότερα, άρχισε να εμφανίζεται με το συγκρότημά του, τους Rocking Kings. Το 1959, εγκατέλειψε το λύκειο και έκανε περιστασιακές δουλειές, ενώ συνέχισε να ακολουθεί τις μουσικές του φιλοδοξίες.

Το 1961, ο Χέντριξ ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του κατατασσόμενος στο στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ενώ εκπαιδευόταν ως αλεξιπτωτιστής, ο Χέντριξ εξακολουθούσε να βρίσκει χρόνο για τη μουσική, σχηματίζοντας ένα συγκρότημα με το όνομα King Kasuals. Ο Χέντριξ υπηρέτησε στο στρατό μέχρι το 1962, όταν απολύθηκε τιμητικά, αφού τραυματίστηκε κατά τη διάρκεια ενός άλματος με αλεξίπτωτο.

Στα μέσα του 1966, ο Χέντριξ γνώρισε τον Chas Chandler – μπασίστα του βρετανικού ροκ συγκροτήματος The Animals – ο οποίος υπέγραψε συμφωνία με τον Χέντριξ για να γίνει ο μάνατζέρ του. Ο Τσάντλερ έπεισε τον Χέντριξ να πάει στο Λονδίνο, όπου ένωσε τις δυνάμεις του με τον μπασίστα Νόελ Ρέντινγκ και τον ντράμερ Μιτς Μίτσελ για να σχηματίσουν τους Jimi Hendrix Experience.

Κατά τη διάρκεια των εμφανίσεών του στην Αγγλία, ο Χέντριξ δημιούργησε αρκετούς οπαδούς μεταξύ των βετεράνων ρόκερ της χώρας, με τους Beatles, τους Rolling Stones, τους Who και τον Eric Clapton να γίνονται μεγάλοι θαυμαστές του έργου του. Ένας κριτικός του βρετανικού μουσικού περιοδικού Melody Maker είπε ότι «είχε εξαιρετική σκηνική παρουσία» και ότι μερικές φορές έμοιαζε σαν να έπαιζε «χωρίς καθόλου χέρια».

Τον Ιούνιο του 1967 κέρδισε επίσης τους Αμερικανούς μουσικόφιλους με την εκπληκτική εμφάνισή του στο Monterey Pop Festival, η οποία έληξε με τον Χέντριξ να βάζει φωτιά στην κιθάρα του.