Τζόναθαν Σμιτς: Δολοφόνησε τον κολλητό του επειδή δήλωσε ερωτευμένος μαζί του σε τηλεοπτική εκπομπή

Γράφει η Ίλντα Τόσκα*

O Τζόναθαν Σμιτς ζούσε μια ήρεμη ζωή στο Μίσιγκαν και κανείς δεν πίστευε πως μπορούσε να διαπράξει μια δολοφονία. Όλα θα άλλαζαν όμως, στις 6 Μαρτίου του 1995, όταν προσκλήθηκε σε ένα από τα πιο δημοφιλή talk show της εποχής, το «The Jenny Jones Show».

• Διαβάστε επίσης: Βλάντο Τανέσκι: Η συγκλονιστική ιστορία του δημοσιογράφου – δολοφόνου που δημοσίευσε τα εγκλήματά του στις εφημερίδες

Ο λόγος ήταν πως κάποιο πρόσωπο ήταν κρυφά ερωτευμένο μαζί του και έτοιμο να του αποκαλυφθεί. Ο Τζόναθαν στην αρχή εμφανίστηκε κολακευμένος και χαρούμενος καθώς περίμενε κάποια κοπέλα να του αποκαλύψει τον έρωτά της. Αυτό όμως, δεν θα συνέβαινε ποτέ.

Η παρουσιάστρια του σόου, Τζένι Τζόουνς, έθεσε ένα υποθετικό ερώτημα στους τηλεθεατές όταν άνοιξε η κάμερα.

«Ποιον από αυτούς τους τρόπους θα επιλέγατε για να αποκαλύψετε τον κρυφό σας έρωτα για κάποιον; Α. Θα γράφατε σε αυτό το άτομο ένα γράμμα; Β. Θα το λέγατε σε αυτό το άτομο ιδιαιτέρως σε περίπτωση που σας απορρίψει; Ή, Γ. Θα λέγατε σε αυτό το άτομο ότι είστε γκέι και ελπίζετε ότι είναι στην εθνική τηλεόραση;». Το κοινό άρχισε να ζητωκραυγάζει καθώς ένας γκέι άνδρας επρόκειτο να αποκαλύψει τον έρωτα του σε έναν ανυποψίαστο στρέιτ. Δεν ίσχυε το ίδιο όμως, και για τον Τζόναθαν.

Για την εκπομπή δεν ήταν αχαρτογράφητο έδαφος καθώς φημιζόταν πως εμπορεύεται σε μεγάλο βαθμό τα κοινωνικά ταμπού, το σεξ και τις συγκρούσεις. Αυτή τη φορά όμως, εν αγνοία του άναψε ένα φιτίλι που θα πυροδοτούσε τρεις ημέρες αργότερα, έναν φόνο στα προάστια του Ντιτρόιτ. Ο Τζόναθαν Σμιτς θα σκότωνε τον θαυμαστή του.

Η εκπομπή έγινε πρωτοσέλιδο σε όλη την χώρα, βύθισε το talk show σε αγωγές και ξεκίνησε έναν διάλογο για την υπαιτιότητα των ΜΜΕ σε αντίστοιχες υποθέσεις.

Το talk show του… φόνου

Όλα ξεκίνησαν όταν ο Τζόναθαν ήταν 24 ετών και τον προσέγγισαν για να είναι καλεσμένος σε ένα επερχόμενο επεισόδιο του «The Jenny Jones Show». Το επεισόδιο είχε τίτλο «Secret Crush» και ο Τζόναθαν ενημερώθηκε από τους παραγωγούς της εκπομπής ότι κάποιος που θα έφερναν στην εκπομπή θα αποκάλυπτε στην εθνική τηλεόραση ότι είχε ερωτικά αισθήματα γι’ αυτόν.

Όταν έφτασε στο στούντιο, είδε μια γυναίκα που γνώριζε στο κοινό και σκέφτηκε ότι μπορεί να ήταν η κρυφή του θαυμάστρια. Η παραγωγή όμως, του είπε πως δεν ήταν αυτή.

Κατά τη διάρκεια της μαγνητοσκόπησης της εκπομπής, ο φίλος και γείτονας του, Σκοτ, ανέβηκε στη σκηνή και μίλησε για τον κρυφό του έρωτα. Λίγο αργότερα, η παρουσιάστρια φώναξε τον Τζόναθαν και του αποκάλυψε το μεγάλο μυστικό. Ο φίλος του ήταν το άτομο που δήλωνε ερωτευμένος μαζί του!

Στο επεισόδιο – που τελικά δεν βγήκε ποτέ στον αέρα – ο Τζόναθαν είπε ευγενικά στον Σκοτ ότι ήταν «σίγουρα ετεροφυλόφιλος» και δεν φάνηκε να εξοργίζεται στην αρχή.  Όσο πέρναγε η ώρα όμως, ένιωθε όλο και πιο αμήχανα.

Όταν η εκπομπή τελείωσε οι δυο φίλοι βγήκαν για ποτό και όλα φαίνονταν να να είναι εντάξει.  Αλλά τα πράγματα επρόκειτο να πάρουν μια δραστική τροπή προς το χειρότερο.

Η δολοφονία και η ευθύνη των media

Λίγες μέρες μετά την εκπομπή, ο Σκοτ άφησε στη βεράντα του Τζόναθαν ένα σεξουαλικό σημείωμα. Όταν ο Τζόναθαν διάβασε το σημείωμα, άρπαξε την καραμπίνα του, χτύπησε την πόρτα του Σκοτ και του έριξε δύο σφαίρες στο στήθος, σκοτώνοντάς τον ακαριαία. Στη συνέχεια, επικοινώνησε με την αστυνομία και ομολόγησε τη δολοφονία.

Αργότερα παραδέχτηκε στην αστυνομία ότι οδηγήθηκε στη δολοφονία από την ακραία αμηχανία που του προκάλεσε το σόου.

Η δίκη που ακολούθησε δεν ήταν τίποτα λιγότερο από ένα τσίρκο στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο Τζόναθαν σκότωσε εν ψυχρώ τον Σκότ σε μια προσπάθεια να κρύψει το γεγονός ότι οι δυο τους ήταν ζευγάρι. Οι δικηγόροι του Τζόναθαν υποστήριξαν ότι η εκπομπή, και οι παραγωγοί της, ήταν υπεύθυνοι για την επακόλουθη τραγωδία. Ισχυρίστηκαν ότι, αν δεν είχαν αποκαλύψει τις προθέσεις του Σκοτ, εκείνος θα ήταν ακόμα ζωντανός.

Το 1996, ο Τζόναθαν κρίθηκε ένοχος για φόνο δεύτερου βαθμού και καταδικάστηκε σε κάθειρξη 25 έως 50 ετών. Αποφυλακίστηκε το 2017 με αναστολή και έκτοτε παρέμεινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Μετά τη δίκη, η οικογένεια του Σκοτ έκανε μήνυση στην εκπομπή «The Jenny Jones show» για τον θάνατο του Σκοτ. Η παρουσιάστρια παραδέχτηκε πως η εκπομπή δεν έκανε έλεγχο του ιστορικού των καλεσμένων της ενώ αποκάλυψε πως δεν πήρε ποτέ άδεια από τον Τζόναθαν για να τον διαπομπεύσει στην εθνική τηλεόραση. Η οικογένεια του Σκοτ κέρδισε 30 εκατομμύρια δολάρια από την απόφαση.

*Η Ίλντα Τόσκα σπουδάζει στη New Media Studies