Μπεστ ο… καλλιτέχνης

Tον είχαν χαρακτηρίσει ως το «Πέμπτο Σκαθάρι» δίνοντάς του τιμητικά τον τίτλο του 5ου μέλους των θρυλικών Μπιτλς. Καθώς ο μεγάλος Τζορτζ Μπεστ, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 59 ετών τέτοιες μέρες σαν σήμερα, στις 25 Νοεμβρίου του 2005, ήταν ένας πραγματικός καλλιτέχνης της μπάλας. Και όλοι αναρωτιούνται εάν δεν είχε μπλέξει στα δίχτυα του αλκοολισμού πού θα μπορούσε να είχε φτάσει.

Ενας ατίθασος Βορειοϊρλανδός που πρόλαβε μέσα σε λίγα χρόνια να εξελιχθεί σε έναν εκ των κορυφαίων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών, κατέκτησε σχεδόν τα πάντα και νίκησε πολλούς μεγάλους αντιπάλους. Δεν τα κατάφερε μόνο απέναντι στον άλλο του εαυτό, όταν μεταμορφωνόταν – από το ποτό – σε Μίστερ Χάιντ και οδηγείτο μαθηματικά στην αυτοκαταστροφή.

«Υπάρχουν τρεις τρόποι για να πετύχει κανείς ένα γκολ: Ο εύκολος, ο δύσκολος και ο τρόπος του Μπεστ» ήταν η ατάκα που τον συνόδευε για χρόνια για τα περίφημα γκολ γεμάτα έμπνευση που πετύχαινε κυρίως με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Βόρεια Ιρλανδία. Γεννημένος στο Μπέλφαστ, άρχισε την ενασχόλησή του με τον αθλητισμό από το ράγκμπι.

Το μεγαλύτερο παιδί μιας πολυμελούς οικογένειας προτεσταντών με τον πατέρα του να είναι μέλος του σκληροπυρηνικού Τάγματος της Οράγγης και τη μητέρα του να είναι αλκοολική, κάτι που δυστυχώς πέρασε και στον γιο της. Ο οποίος σε ηλικία μόλις 15 ετών το 1961 εντάχθηκε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, κάνοντας μάλιστα ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα δύο χρόνια αργότερα.

Στο πρόσωπό του ο μεγάλος Ματ Μπάσμπι έβλεπε τον άνθρωπο πάνω στον οποίο θα μπορούσε να στηρίξει το όνειρό του, που είχε υποσχεθεί στους φίλους των Μπέμπηδων μετά την αποφράδα ημέρα του αεροπορικού δυστυχήματος του Μονάχου το 1958 που ξεκλήρισε μια θρυλική ομάδα.

Ο Μπεστ έλαμψε ανάμεσα σε μια πλειάδα αστέρων και μαζί με τον Μπόμπι Τσάρλτον οδήγησε τη Γιουνάιτεντ στο πρώτο Κύπελλο Πρωταθλητριών αγγλικής ομάδας στην ιστορία στον τελικό με την Μπενφίκα στο Γουέμπλεϊ με 4-1 στην παράταση (29 Ιουνίου 1968). Δυστυχώς όμως μετά από αυτόν τον θρίαμβο (η άστατη ζωή του με συντροφιά το ποτό και τις γυναίκες συνεχιζόταν με αμείωτη ένταση) άρχισε η κατακόρυφη πτώση με τον Μπεστ να εκδιώκεται από τη Μάντσεστερ σε ηλικία 28 ετών και αυτή ήταν η αρχή του τέλους.