Και τώρα τα νοκ άουτ! Η φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου ολοκληρώθηκε. Το πρώτο σκέλος του Μουντιάλ του Κατάρ αποδείχθηκε τρομερό, καθώς οι εκπλήξεις έγιναν, με τη συνέχεια να αναμένεται ακόμα πιο «τρελή» και τη δράση να συνεχίζεται χωρίς σταματημό.
Λίγες μόλις ώρες μετά την οριστική ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων, σειρά παίρνουν επιτέλους τα νοκ άουτ. Δύο ματς, δύο εισιτήρια για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Πρώτο χρονικά παιχνίδι της ημέρας, αλλά και της φάσης των «16», αυτό ανάμεσα σε Ολλανδία και ΗΠΑ (17:00). Οι «Οράνιε» κατάφεραν να τερματίσουν πρώτοι στον όμιλο τους, εξασφαλίζοντας έτσι το «καλό» εισιτήριο για τα νοκ άουτ.
Η ομάδα του Λουίς Φαν Χάαλ δεν εντυπωσίασε στους ομίλους, ωστόσο έκανε το καθήκον της, έχοντας τον Γκάκπο σε ρόλο πρωταγωνιστή, καθώς ο επιθετικός της PSV σκόραρε και στα τρία παιχνίδια. Απέναντι της, οι ΗΠΑ.
Η Team USA ανταπεξήλθε στις προσδοκίες και κατάφερε να ακολουθήσει την Αγγλία στα νοκ άουτ, επικρατώντας στον κρίσιμο τελευταίο αγώνα του Ιράν με 1-0 χάρη στον Κρίστιαν Πούλισικ. Ο επιθετικός της Τσέλσι μάλιστα, αναμένεται να δώσει κανονικά το «παρών», καθώς όπως έγινε γνωστό ξεπέρασε το πρόβλημα το οποίο τον ανάγκασε να αποχωρήσει αμέσως μετά το γκολ του.
Το βράδυ είναι η σειρά του Λιονέλ Μέσι. Η Αργεντινή κατάφερε τελικά να προκριθεί και να δώσει συνέχεια στο όνειρο, τερματίζοντας μάλιστα πρώτη στον όμιλο της. Η «Αλμπισελέστε» έκανε το καθήκον της απέναντι στους Πολωνούς και έτσι προκρίθηκε με το καλό εισιτήριο στα χέρια της, γλιτώνοντας τους Γάλλους.
Απέναντι στον Μέσι και την παρέα του θα βρεθεί η Αυστραλία η οποία είναι μια από τις ευχάριστες εκπλήξεις του φετινού Μουντιάλ. Τα «καγκουρό» επικράτησαν της Δανίας με 1-0 στην 3η αγωνιστική των ομίλων και ακολούθησαν τη Γαλλία στα νοκ άουτ.
Αυτή μάλιστα είναι η πρώτη φορά μετά το Μουντιάλ του 2006 που η Αυστραλία περνάει από τη φάση των ομίλων.
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.
Απόλυτα ικανοποιημένος ήταν ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ για το 2-0 του Ολυμπιακού επί της Λεβερκούζεν, με τον τεχνικό των «ερυθρόλευκων» να εκφράζει τη σιγουριά του πως αν η ομάδα του έχει πίστη στις δυνατότητές της, τότε μπορεί να προκριθεί στα νοκ άουτ του Champions League.
Ο Κωνσταντής Τζολάκης πρωταγωνίστησε στο 2-0 του Ολυμπιακού επί της Λεβερκούζεν και μετά το ματς δήλωσε πως έκανε… απλώς τη δουλειά του! - Τι δήλωσε ο Παναγιώτης Ρέτσος για το σπουδαίο αποτέλεσμα.
Η Ρεάλ ήταν καταιγιστική απέναντί στη Μονακό (6-1), όμως το σημαντικότερο σημαντικό είναι ότι επέτρεψε στον Ολυμπιακό να την πλησιάσει στον πόντο, καθώς οι Πειραιώτες έχουν πλέον 8 βαθμούς, έναντι 9 των Μονεγάσκων.