Τσαρλς Σίλβερσταϊν: Ο επιστήμονας που βοήθησε να αποχαρακτηριστεί η ομοφυλοφιλία ως ψυχική ασθένεια

Η είδηση για τον θάνατο του γνωστού ψυχοθεραπευτή ανακοινώθηκε από την Ένωση Συμπεριφορικών και Γνωσιακών Θεραπειών στο Twitter τη Δευτέρα 6 Φλεβάρη 2023, περιγράφοντας τον ως «ήρωα, ακτιβιστή, ηγέτη και φίλο» και πρόσθεσε ότι «η συνεισφορά του στην ψυχολογία και τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων έγινε αισθητή σε όλο τον κόσμο». Μάλιστα ο Άρον Μπερλίγκερ επιβεβαίωσε στην Washington Post ότι έπασχε από καρκίνο του πνεύμονα.

Today we mourn Dr. Charles Silverstein, who passed away on January 30. 23. A hero, an activist, a leader, and a friend. His contributions to psychology and the rights of LGBTQ+ individuals have been felt around the world. pic.twitter.com/pDGpmy7wSq

— Association for Behavioral and Cognitive Therapies (@ABCTNOW) January 31, 2023

Οι θεωρίες των ψυχιάτρων για την ομοφυλοφιλία που ήθελε να ανατρέψει

Σύμφωνα με τους New York Times, ο Σίλβερσταϊν σε μια παρουσίαση που είχε κάνει τον Φλεβάρη του 1973 ήθελε να τονίσει στους συμμετέχοντες ψυχιάτρους πόσες προηγούμενες διαγνώσεις φαίνονταν παράλογες εκείνη την εποχή.

Αναφερόμενος στην ομιλία του αυτή, ο Σίλβερσταϊν είχε σχολιάσει: «Αυτό που έκανα ήταν να γράψω μια παρωδία, μια σάτιρα, για όλα τα παράλογα πράγματα που είχε διαγνώσει η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία», τα οποία περιελάμβαναν ασθένειες όπως η «συφιλοφοβία» ή ο φόβος της σύφιλης. «Τους πέταξα πίσω τις διαγνώσεις τους και επεσήμανα ότι είχαν πληγώσει πολλούς ανθρώπους».

Εκείνο τον Δεκέμβριο, η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία άλλαξε τη διάγνωση της ομοφυλοφιλίας στη δεύτερη έκδοση του Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-II). Στην τρίτη έκδοση του DSM, η ομοφυλοφιλία αφαιρέθηκε εντελώς.

«Οι ψυχαναλυτές πίστευαν ότι οι ομοφυλόφιλοι ήταν καταδικασμένοι σε ζωές κατάθλιψης λόγω της ντροπής τους», δήλωσε ο Σίλβερσταϊν στην εφημερίδα Windy City Times. «Υποστήριξα ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν ντρέπονταν επειδή ήταν ομοφυλόφιλοι, αλλά εξαιτίας αυτού που τους έλεγαν αυτοί οι θεραπευτές».

Ο Σίλβερσταϊν ίδρυσε επίσης ένα συμβουλευτικό κέντρο με έδρα τη Νέα Υόρκη, το Identity House και το Institute for Human Identity, το οποίο είναι «ο πρώτος και μακροβιότερος πάροχος ψυχοθεραπείας ΛΟΑΤΚΙ+ επιβεβαίωσης στη χώρα», σύμφωνα με την Washington Post. Το 2011, ο Σίλβερσταϊν τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο για το Επίτευγμα Ζωής στην Πρακτική της Ψυχολογίας από το Αμερικανικό Ψυχολογικό Ίδρυμα.