Το φίδι που γίνεται ρόδα για να ξεφύγει από εχθρούς (φωτογραφία)

Για να ξεφύγουν από επίδοξους θηρευτές, κάποια φίδια τεντώνουν απειλητικά το σώμα τους, άλλα το παίζουν ψόφια και άλλα έρπουν όσο πιο γρήγορα μπορούν.

Υπάρχουν όμως και άλλα κόλπα.

Μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Biotropica περιγράφει ένα μικρό ασιατικό φίδι που γίνεται ρόδα και «κυλά» μέχρι την ασφάλεια.

«Είχα παρατηρήσει τυχαία αυτή τη συμπεριφορά άλλη μια φορά στο παρελθόν, δεν είχα όμως τον εξοπλισμό να την καταγράψω» δήλωσε στο βρετανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας ο Ίβαν Σενγκ Χουάτ Κουά, επικεφαλής της μελέτης.

«Ενθουσιαστήκαμε όταν τελικά συναντήσαμε το φίδι της μελέτης ενώ πραγματοποιούσαμε ερπετολογικές μελέτες άλλων ειδών. Αυτό μας επέτρεψε να χρησιμοποιήσουμε την κάμερα για να καταγράψουμε τη συμπεριφορά της ρόδας».

Οι παγκολίνοι και κάποια είδη βατράχων είναι επίσης γνωστό ότι κουλουριάζουν το σώμα τους σε ρόδα όταν συναντήσουν κινδύνους, αυτή όμως είναι η πρώτη φορά που το φαινόμενο καταγράφεται στα φίδια.

Το φίδι του είδους Pseudorabdion longiceps (εικόνα πάνω), μήκους περίπου 25 εκατοστών, είναι νυκτόβιο είδος και την ημέρα κρύβεται κάτω από πεσμένα φύλλα, πέτρες ή κούτσουρα. Η συμπεριφορά της ρόδας καταγράφηκε σε βουνό της Μαλαισίας, όμως το είδος ζει και σε άλλες χώρες της Νότιας Ασίας.

Για να γίνει ρόδα, το φίδι κουλουριάζει το σώμα του σε σχήμα S και χρησιμοποιεί την ουρά του σαν ελατήριο για να εκτοξευτεί στον αέρα. Το κεφάλι πέφτει πρώτο πίσω στο έδαφος, οπότε η ουρά περνά πάνω από το κεφάλι και σχηματίζει έναν κύκλο. Η διαδικασία στη συνέχεια επαναλαμβάνεται μέχρι το ερπετό να απομακρυνθεί από τον κίνδυνο.

Η συμπεριφορά αυτή είναι μεν ενεργοβόρα, λένε οι ερευνητές, είναι όμως άκρως αποτελεσματική σε έκτακτες περιστάσεις, καθώς το φίδι καλύπτει απόσταση 1,5 μέτρου, έξι φορές το μήκος του σώματός του, μέσα σε μόλις πέντε δευτερόλεπτα.

Επιπλέον, επειδή το σώμα του έχει περιορισμένη επαφή με το έδαφος αφήνει λιγότερα χημικά ίχνη για θηρευτές με ισχυρή όσφρηση, λένε οι ερευνητές.

Άλλα φίδια που γίνονται ρόδα δεν είναι γνωστά μέχρι σήμερα, όπως όμως ανέφερε ο δρ Κουά, υπάρχουν κάποια είδη οχιάς που χρησιμοποιούν την ουρά ως ελατήριο για να πηδούν στον αέρα.