Για την τρίτη εβδομάδα του Απριλίου, αντί την τρέχουσα εβδομάδα, προγραμματίζεται τώρα η πρώτη, δοκιμαστική εκτόξευση του Starship, του σκάφους με το οποίο ο Έλον Μασκ οραματίζεται να αποικίσει τη Σελήνη και τελικά τον Άρη.

Το Starship της SpaceX, κατασκευασμένο από γυαλιστερό ατσάλι, περιμένει να τοποθετηθεί στην κορυφή του Super Heavy, του ισχυρότερου πυραύλου όλων των εποχών, ενόψει της εκτόξευσης από τις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Μπόκα Τσίκα του Τέξας.

Εσωτερικό υπόμνημα της αμερικανικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA) αρχικά προέβλεπε την εκτόξευση για το τριήμερο 10-12 Απριλίου.

Την Δευτέρα όμως η FAA εξέδωσε νέα ειδοποίηση, σύμφωνα με την οποία η δοκιμαστική πτήση μπορεί να πραγματοποιηθεί στις 17 Απριλίου.

Την ίδια μέρα, ο Μασκ έγραψε στο Twitter πως «η εκτόξευση του Starship τείνει προς το τέλος της τρίτης εβδομάδας του Απριλίου».

Σε εκκρεμότητα παραμένει ωστόσο η επίσημη άδεια της FAA, η οποία πρέπει να βεβαιώσει ότι οι επιχειρήσεις στις εγκαταστάσεις του Μπόκα Τσίκα πληρούν τους περιβαλλοντιούς κανόνες.

Σύμφωνα με το Ars Technica, η NASA προγραμματίζει να παρακολουθήσει την πτήση με το αεροσκάφος μεγάλου ύψους WB-57.

Χομπίστες που παρακολουθούν τις εγκαταστάσεις στο Μπόκα Τσίκα αναφέρουν ότι o Super Heavy βρίσκεται ήδη στην εξέδρα εκτόξευσης και έχει υποβληθεί σε δοκιμές πλήρωσης με καύσιμα, ενώ το Starship περιμένει σε μικρή απόσταση για να τοποθετηθεί στην τελική του θέση.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία παρακολουθεί στενά την ανάπτυξη του Starship, δεδομένου ότι θα το χρησιμοποιήσει για την πρώτη προσσελήνωση του προγράμματος Artemis, η οποία δεν αναμένεται πριν από το 2025 το νωρίτερο.

Τόσο το Starship όσο και ο πύραυλος Super Heavy σχεδιάστηκαν ώστε να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιούμενοι.

Στην δοκιμαστική πτήση, ο πύραυλος θα μεταφέρει το σκάφος σε τροχιά και μετά θα επιστρέψει για προσεδάφιση στο Τέξας, ενώ το Starship θα συμπληρώσει μια περιφορά γύρω από τη Γη πριν πέσει στον Ειρηνικό έξω από τη Χαβάη.

Headlines