«Μην ανοιγοκλείνετε τα μάτια όταν παίζει ο Μέσι»

Στην ετήσια λίστα του περιοδικού Time με τους πιο επιδραστικούς ανθρώπους του 2023 συμπεριλήφθηκε ο Λιονέλ Μέσι. Ο Κιλιάν Εμπαπέ, κορυφαίος querterback Πάτρικ Μαχόουμς, η καλύτερη σκιέρ Μικαέλα Σίφριν και το νούμερο ένα στο γυναικείο τένις Ιγκα Σφιόντεκ είναι οι άλλοι αθλητές που επιλέχθηκαν από το Time.

Η ιδιαιτερότητα στην περίπτωση του αρχηγού της παγκόσμιας πρωταθλήτριας Αργεντινής είναι πως το πορτρέτο του στο περιοδικό το σκιαγραφεί ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές που έπαιξαν τένις, ο Ρότζερ Φέντερερ.

Ο νικητής είκοσι γκραν σλαμ γράφει χαρακτηριστικά: «Αυτό που ξεχωρίζει για μένα στον 35χρονο Μέσι είναι το σταθερό μεγαλείο του τόσα χρόνια. Είναι τόσο δύσκολο να επιτευχθεί και στη συνέχεια να διατηρηθεί. Ντριμπλάρει σαν μάγος και οι πάσες του ακριβείας είναι σαν έργα τέχνης. Η επίγνωση και η προσμονή του είναι σχεδόν ακατανόητες».

Σημειώνει επίσης πως «μεγαλώνοντας ο Ντιέγκο Μαραντόνα και ο Γκαμπριέλ Μπατιστούτα ήταν οι αγαπημένοι μου παίκτες της Αργεντινής. Είχα την τύχη να τους γνωρίσω και τους δύο. Με ενέπνευσαν. Τώρα ο Μέσι μπορεί να εμπνεύσει τις μελλοντικές γενιές. Μπορώ μόνο να ελπίζω ότι θα δούμε τη μοναδική δημιουργικότητα και καλλιτεχνία του για λίγο ακόμα. Μην ανοιγοκλείνετε τα μάτια σας πολύ συχνά ενώ ο Μέσι παίζει στο γήπεδο. Μπορεί να χάσετε κάτι απίστευτο από τον άνθρωπο της στιγμής. Ευχαριστώ Λέο».

Τον Φεβρουάριο του 2012 το Time είχε φιλοξενήσει στο εξώφυλλο του το Λιονέλ Μέσι υπό τον τίτλο Βασιλιάς Μέσι. Στον πλάγιο σημείωνε: «Ο Λιονέλ Μέσι είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής του κόσμου-ίσως και όλων των εποχών. Τότε γιατί οι συμπατριώτες του δεν τον αγαπούν;». Πράγματι, οι Αργεντινοί δεν τον αγαπούν, τον λατρεύουν.

Στη λίστα με τους πιο επιδραστικούς ανθρώπους στον κόσμο έχουν συμπεριληφθεί επίσης ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ο εκ των πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο Ελον Μασκ, η Μπιγιονσέ, η Μπέλα Χαντίντ, ακόμα και ο influencer MrBeast με τους 145,2 εκατ. ακολούθους.