Οι ερευνητές της NASA περίμεναν καιρό μέχρι να φτάσει το ρομπότ Perseverance στη δυτική άκρη του κρατήρα Τζέζερο στον Άρη. Αυτό που ήθελαν να εξετάσουν από κοντά είναι οι πέτρες που διακρίνονται διάσπαρτες σε αυτή την εικόνα.
Το στρογγυλεμένο σχήμα τους μαρτυρά πως πρόκειται για βότσαλα που λειάνθηκαν από τρεχούμενο νερό. Μεταφέρθηκαν από τα ποτάμια που είχαν μετατρέψει τον κρατήρα σε λίμνη στο μακρινό παρελθόν, αναφέρει η NASA σε ανακοίνωσή της.
Ουσιαστικά πρόκειται για βότσαλα μιας αρχαίας κοίτης, βότσαλα που παραμένουν ακίνητα στις σημερινές θέσεις τους εδώ και πάνω από δύο δισεκατομμύρια χρόνια.
Μαζί με τα βότσαλα ήρθαν ιζήματα που δημιούργησαν ένα δέλτα που θυμίζει βεντάλια στη δυτική πλευρά του κρατήρα, ο οποίος επελέγη ως προορισμός της αποστολής Perseverance ακριβώς επειδή προσφέρει στοιχεία για την εποχή που ο Άρης καλυπτόταν από λίμνες και θάλασσες.
Η τρέχουσα θέση του ρομπότ στον κρατήρα Τζέζερο σε διαδραστικό χάρτη της NASA
«Πολλοί από αυτούς τους βράχους είναι πιθανό να αλληλεπέδρασαν με το νερό κάποια στιγμή στην ιστορία του Άρη, κάτι που τους καθιστά σημαντικούς στόχους για τη μελέτη του υγρού παρελθόντος του Άρη και της δυνητικής κατοικησιμότητάς του στο μακρινό παρελθόν» λέει η αμερικανική υπηρεσία.
Επιπλέον, πολλά από τα βότσαλα πρέπει να μεταφέρθηκαν στον κρατήρα από αποστάσεις πολλών χιλιομέτρων και επομένως μπορεί να περιέχουν πληροφορίες για τοποθεσίες του Άρη που το Perseverance δεν θα μπορούσε ποτέ να φτάσει.
Η προέλευση, το σχήμα και η κατανομή των βοτσάλων θα μπορούσε επίσης να αποκαλύψει πόσο νερό μετέφεραν τα αρχαία ποτάμια και πόσο γρήγορη ήταν η ροή.
«Η εταιρεία έχει περάσει τόσα πολλά τα τελευταία 17 χρόνια - σκαμπανεβάσματα, πτώσεις» δήλωσε η Βικτόρια Μπέκαμ στο περιοδικό Harper’s Bazaar, το οποίο την ανακήρυξε επιχειρηματία της χρονιάς.
