Η Αγρια Δύση του Διαδικτύου

Στις αρχές της δεκαετίας του 2010, ο Τζέισον Σίτρον και ο Στάνισλαβ Βισνέφσκι, δύο δημιουργοί βιντεοπαιχνιδιών που είχαν παρατηρήσει πόσο δύσκολο ήταν για τους gamers να συζητούν μεταξύ τους για θέματα στρατηγικής ενώ παράλληλα έπαιζαν χρησιμοποιώντας το διαθέσιμο τότε λογισμικό VOiP (σε απλά ελληνικά, η διαδικτυακή τηλεφωνία), βάλθηκαν να αναπτύξουν μία εφαρμογή συνομιλίας φιλική προς τους χρήστες, και με τις ελάχιστες δυνατές επιπτώσεις στις επιδόσεις τους. Το 2015, λοιπόν, λάνσαραν το «Discord». Επέλεξαν το όνομα αυτό γιατί ήταν εύκολο, εμπορικά διαθέσιμο και επειδή στην κοινότητα των gamers υποδήλωνε «το πρόβλημα που ήθελαν να λύσουν»: σημαίνει διαφωνία, ασυμφωνία, διάσταση απόψεων.

Με τα χρόνια, το Discord εξελίχθηκε σε ένα αποκεντρωμένο κοινωνικό δίκτυο που εκτιμάται ότι διαθέτει πλέον 200 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες. Σε αντίθεση με άλλες κοινωνικές πλατφόρμες όπως το Facebook ή το twitter, που είναι οργανωμένες γύρω από δημόσια χρονολόγια, η συγκεκριμένη επιτρέπει στους χρήστες να δημιουργούν και να διαχειρίζονται τους δικούς τους «διακομιστές», ή chat rooms, πολλοί από τους οποίους είναι ιδιωτικοί, προσβάσιμοι μόνο σε όσους προσκαλούνται από τους διαχειριστές τους. Οι χρήστες του Discord συχνά παραμένουν ανώνυμοι ή χρησιμοποιούν ψευδώνυμα. Και κάθε διακομιστής καθορίζει αυτόνομα τον τόνο του περιεχομένου του καθώς και τον εσωτερικό κανονισμό του.

Μπορεί αρχικά να απευθυνόταν πρωτίστως σε gamers η ιδιωτικότητα και η ανωνυμία που προσφέρει, ωστόσο και η φήμη που σταδιακά έχτισε ως ένας ασφαλής χώρος για μυστικές συζητήσεις κατέστησε το Discord πρόσφορο έδαφος για κάθε λογής ακραίους και / ή κοινωνιοπαθείς. Το 2017 υπέρμαχοι της λευκής υπεροχής χρησιμοποίησαν διακομιστές του προκειμένου να οργανώσουν τη διαδήλωση στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τριών ανθρώπων. Το 2018 ο ιστότοπος The Daily Beast κατήγγειλε πως είχε βρει αρκετούς διακομιστές του Discord αφιερωμένους στη διακίνηση εκδικητικής πορνογραφίας και στη διευκόλυνση της στοχοποίησης των θυμάτων της στην πραγματική ζωή. Τέσσερα χρόνια αργότερα ένας 18χρονος ονόματι Πέιτον Τζέντρον πέρασε μήνες συζητώντας λεπτομερώς, σε έναν ιδιωτικό διακομιστή, μία επίθεση με όπλα και ρατσιστικά κίνητρα που σχεδίαζε σε σουπερμάρκετ του Μπάφαλο στη Νέα Υόρκη. Και δεν χτύπησε το παραμικρό καμπανάκι παρά μόνο μισή ώρα πριν περάσει στην πράξη, όταν προσκάλεσε περισσότερο κόσμο στον διακομιστή: ήταν όμως πια αργά ώστε να σταματήσει η επίθεση, που στοίχισε τη ζωή σε δέκα Αφροαμερικανούς.

Στρατολόγηση

Λένε πως παλαιότερα μέλη του Isis που προσποιούνταν τους gamers επιχειρούσαν να στρατολογήσουν μέσα από πλατφόρμες όπως το Discord νέα μέλη. Λένε επίσης πως ρώσοι, ιρανοί και ισραηλινοί πράκτορες έχουν προσπαθήσει να χρησιμοποιήσουν τα chat rooms των gamers προκειμένου να προσεγγίσουν δυσαρεστημένους νεαρούς αμερικανούς στρατιώτες, ιδίως όσους εκφράζουν ακροδεξιές ή «αντισυστημικές» απόψεις στο πλαίσιο αυτών που θεωρούν ως ιδιωτικές συνομιλίες. Σε κάθε περίπτωση, η εξειδικευμένη εταιρεία κυβερνοασφάλειας CyberInt θεωρεί το Discord ως το τρίτο προσφιλέστερο στους κυβερνοεγκληματίες μέρος, μετά το Telegram και το dark web.

Δεν είναι λοιπόν παράξενο που πρωτοανέβηκαν εκεί, σε έναν διακομιστή ονόματι Thug Shaker Central, με περίπου 20 μέλη, τα εκατοντάδες διαβαθμισμένα έγγραφα του Πενταγώνου για τα οποία μιλάει όλος ο πλανήτης εδώ και 10-15 ημέρες. Εκείνο που δυσκολεύεται να χωνέψει κανείς είναι ότι τα έγγραφα αυτά παρέμειναν εκεί για τουλάχιστον τρεις μήνες χωρίς να σημάνει ο παραμικρός συναγερμός, μέχρι που ένας χρήστης ο οποίος νόμιζε ότι ήταν πλαστά τα ανέβασε για πλάκα σε έναν μεγαλύτερο διακομιστή, και ένας άλλος που επίσης νόμιζε ότι ήταν πλαστά τα ανέβασε για πλάκα σε έναν ακόμα μεγαλύτερο διακομιστή, και τελικά τα έγγραφα άρχισαν να διαρρέουν στο 4chan, το Telegram και το twitter. Ο υπεύθυνος για τη διαρροή, ο 21χρονος Τζακ Τεϊσέιρα, μέλος της Αεροπορικής Εθνοφρουράς της Μασαχουσέτης, μοιάζει να κινήθηκε πρωτίστως από επιπολαιότητα και δίψα για προσωπική προβολή προκειμένου να εντυπωσιάσει τους φίλους του στο Thug Shaker Central, με τους οποίους μοιραζόταν την αγάπη του για τα παιχνίδια πολέμου, τον στρατιωτικό εξοπλισμό, τον χριστιανισμό και το χοντροκομμένο, συχνά ρατσιστικό ή αντισημιτικό χιούμορ. Είναι όμως τρομακτικό (πέραν του πώς ένας ανόητος σαν αυτόν είχε πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών…) το πόσο εύκολα μπόρεσε να περάσει απαρατήρητος για τόσο καιρό, το πόσο εύκολο παραμένει να κινηθεί κανείς κάτω από τα ραντάρ σε ορισμένους διαδικτυακούς χώρους.

Γυμνές φωτογραφίες

Τις τελευταίες ημέρες πολλαπλασιάζονται στη χώρα μας οι καταγγελίες ότι χιλιάδες γυμνές φωτογραφίες γυναικών, πολλές από αυτές «ψευδώς» γυμνές, επεξεργασμένες δηλαδή μέσω συστήματος τεχνητής νοημοσύνης ώστε να αφαιρεθούν τα ρούχα τους, διακινούνται εν αγνοία τους μέσα από «κλειστές ομάδες» σε πλατφόρμες όπως το Telegram και το Discord, με σκοπό την εκδίκηση ή και τον εκβιασμό. Είναι καιρός να εντοπιστούν και να λογοδοτήσουν και οι δικοί μας «Τζακ Τεϊσέιρα». Γιατί αυτοί δεν δρουν καν από επιπολαιότητα, μόνο με την αλαζονεία της ατιμωρησίας – και σε τελική ανάλυση, τα κοινωνικά δίκτυα είναι τόσο «Αγρια Δύση» όσο τους επιτρέπουμε να είναι, ως κοινωνία και ως πολιτεία, ούτε λιγότερο ούτε περισσότερο.