SpaceX: Νέα ευκαιρία το απόγευμα για τον γιγάντιο πύραυλο του Έλον Μασκ

Η διαστημική εταιρεία SpaceX του Έλον Μασκ ετοιμάζεται την Πέμπτη για την παρθενική πτήση του ισχυρότερου και ψηλότερου πυραύλου όλων των εποχών, μια σύντομη υποτροχιακή πτήση που ίσως τελικά ανοίξει το δρόμο για τον εποικισμό της Σελήνης και τελικά του Άρη.

Τοποθετημένο στην κορυφή του πυραύλου Super Heavy, το σκάφος Starship περιμένει στην εξέδρα εκτόξευσης της εταιρείας στο Μπόκα Τσίκα του Τέξας, τρεις ημέρες μετά την αναβολή της πρώτης απόπειρας λόγω προβλήματος που εμφανίστηκε σε βαλβίδα.

Το παράθυρο της εκτόξευσης για τον πύραυλο των 120 μέτρων ανοίγει στις 9.30 τοπική ώρα, ή 16.30 ώρα Ελλάδας, και διαρκεί μία ώρα.

Λιγότερο από 90 λεπτά μετά την εκτόξευση το Starship θα πέσει με υπερηχητική ταχύτητα στον Ειρηνικό Ωκεανό έξω από τη Χαβάη, ενώ ο πύραυλος Super Heavy θα πραγματοποιήσει μια σειρά ελιγμών πριν πέσει στον Κόλπο του Μεξικού.

Σε επόμενες πτήσεις πάντως τόσο το σκάφος όσο και ο πύραυλος θα επιστρέφουν στη Γη για να επαναχρησιμοποιούνται.

Δεκάδες φωτογράφοι έχουν σπεύσει στο Μπόκα Τσίκα για να καταγράψουν την ιστορική εκτόξευση (Reuters)

Ο ίδιος ο Έλον Μασκ εκτίμησε πρόσφατα πως η πιθανότητα επιτυχίας σε αυτή την πρώτη δοκιμαστική πτήση είναι 50%.

Το Starship παίζει κεντρικό ρόλος στο πρόγραμμα Artemis της NASA για εδραίωση μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη.

Στην αποστολή Artemis IΙΙ, την πρώτη αποστολή προσσελήνωσης από τη δεκαετία του 1970, οι αστροναύτες θα αναχωρήσουν από τη Γη με σκάφος της NASA, στη συνέχεια όμως θα επιβιβαστούν σε σκάφος Starship που θα τους μεταφέρει στην επιφάνεια του φεγγαριού.

Ο Έλον Μασκ ελπίζει ότι με το ίδιο όχημα θα πραγματοποιηθεί η πρώτη αποστολή ανθρώπων στον Άρη.

Το σύστημα του Starship είναι ο ισχυρότερος πύραυλος που σχεδιάστηκε ποτέ, σχεδόν δύο φορές ισχυρότερος από τον πύραυλο SLS που ανέπτυξε η NASA  για το πρόγραμμα Artemis.