Ενόψει της επιστροφής της στο μπάσκετ, η σούπερ σταρ του WNBA Μπρίτνεϊ Γκραίνερ παραχώρησε την πρώτη συνέντευξη Τύπου μετά την επιστροφή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από σχεδόν ένα χρόνο κράτησης στη Ρωσία.

Σύμφωνα με το Them, η σέντερ των Phoenix Mercury μίλησε στα μέσα ενημέρωσης σε συνέντευξη Τύπου για την προετοιμασία της, την προηγούμενη Πέμπτη, ευχαριστώντας τους δημοσιογράφους για το ενδιαφέρον τους και πιέζοντας τους να καλύψουν πιο διεξοδικά το γυναικείο επαγγελματικό πρωτάθλημα. Αφού εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για μια σειρά ανθρώπων στη ζωή της, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου της, μίλησε με συγκίνηση για τις εμπειρίες της σε ρωσική σωφρονιστική αποικία.

«Δεν μου είναι άγνωστες οι δύσκολες στιγμές», είπε η Γκραίνερ, δακρύζοντας. «Σε όλη σου τη ζωή θα έρθεις αντιμέτωπη με αντιξοότητες – αυτή ήταν μια αρκετά μεγάλη. Βρίσκεις τον τρόπο να τα βγάζεις πέρα. Απλά σκύβεις το κεφάλι και συνεχίζεις, συνεχίζεις να προχωράς μπροστά. Ποτέ δεν μπορείς να μείνεις ακίνητη, και αυτό ήταν το θέμα μου. Ποτέ μην μένεις ακίνητη. Ποτέ μην επικεντρώνεσαι πολύ στο τώρα, απλά κοίταξε μπροστά για το τι θα έρθει».

Ποτέ ξανά στο εξωτερικό

Στο συνέδριο, το οποίο πραγματοποιήθηκε με αφορμή τη συνεργασία της Phoenix Mercury με την εκστρατεία Bring Our Families Home για την επιστροφή των Αμερικανών κρατουμένων, η Γκραίνερ δήλωσε επίσης ότι δεν θα ξαναπαίξει ποτέ στο εξωτερικό, εκτός αν εκπροσωπεί τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου έχει ήδη κερδίσει δύο χρυσά μετάλλια. «Αν μπω σε αυτή την ομάδα, αυτή θα είναι η μόνη φορά που θα φύγω από το έδαφος των ΗΠΑ και μόνο για να εκπροσωπήσω τις ΗΠΑ», δήλωσε η Γκραίνερ.

Αγγίζοντας για άλλη μια φορά το θέμα της άδικης μεταχείρισης που αντιμετωπίζουν οι παίκτριες του WNBA, η Γκρίνερ μίλησε με ειλικρίνεια για τους λόγους για τους οποίους αποφάσισε να παίξει στη Ρωσία κατά τη διάρκεια της off-season του αμερικανικού πρωταθλήματος. «Θα πω αυτό, ο λόγος που πολλοί από εμάς πηγαίνουν εκεί είναι το μισθολογικό χάσμα», είπε η Γκραίνερ. «Πολλοί από εμάς πηγαίνουμε εκεί για να βγάλουμε ένα εισόδημα, να στηρίξουμε τις οικογένειές μας, να στηρίξουμε τους εαυτούς μας».

Επίσης, αστειεύτηκε με τον θρύλο του WNBA Νταϊάνα Ταουράσι, η οποία άρχισε να παίζει για τους Phoenix Mercury το 2004, εννέα χρόνια πριν η Γκρίνερ ενταχθεί στην ομάδα.

«Παίζοντας με την D – ποιος δεν θα ήθελε να παίξει με ένα κινούμενο απολίθωμα;» είπε η Γκρίνερ, προσθέτοντας γελώντας: «Θα με σκοτώσει».

Η θρίλερ με την Γκράινερ

Η Γκραίνερ συνελήφθη αρχικά σε αεροδρόμιο της Μόσχας τον Φεβρουάριο του 2022, όταν φέρεται να βρέθηκαν στις αποσκευές της φυσίγγια ατμού που περιείχαν χασισέλαιο. Της απαγγέλθηκαν κατηγορίες για «μεταφορά ναρκωτικών σε μεγάλη κλίμακα», η οποία επισύρει ποινή φυλάκισης εννέα ετών. Μετά από μήνες παγκόσμιου ακτιβισμού για λογαριασμό της μπασκετμπολίστριας, η Γκραίνερ απελευθερώθηκε στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων με τον Ρώσο έμπορο όπλων Βίκτορ Μπουτ τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους.

Τον Φεβρουάριο του 2023, υπέγραψε επίσημα εκ νέου συμβόλαιο με τους Phoenix Mercury, ενώ τον Απρίλιο ανακοίνωσε ότι θα γράψει απομνημονεύματα για τον χρόνο της στη ρωσική αιχμαλωσία.

Headlines