Η Meta Platforms και η Apple θεωρούνται δύο γίγαντες του κόσμου της τεχνολογίας, με τη μόνη διαφορά ότι ποτέ δεν είχαν διασταυρωθεί οι δρόμοι τους. Ουσιαστικά δεν είχαν υπάρξει ανταγωνιστές, αν και τα τελευταία χρόνια είχαν υπάρξει… εντάσεις μεταξύ τους για θέματα διαχείρισης ψηφιακής διαφήμισης και ιδιωτικότητας στο Διαδίκτυο.
Ουσιαστικά, Μαρκ Ζάκερμπεργκ και Τιμ Κουκ, τα αφεντικά των δύο εταιρειών, δεν είχαν βρεθεί πραγματικά αντιμέτωποι μεταξύ τους. Αυτό φαίνεται ότι αλλάζει, για την ακρίβεια άλλαξε από χθες.
Αιτία η επίσημη ανακοίνωση εκ μέρους της Apple της πολυαναμενόμενης μάσκας μικτής πραγματικότητας – της Vision Pro – που μετατρέπει την εταιρεία που δημιούργησε το iPhone και την μητρική εταιρεία του Facebook σε άμεσους ανταγωνιστές.
Τόσο ο Ζάκερμπεργκ όσο και ο Κουκ βλέπουν την χρήση συσκευών που θα μεταφέρουν τον χρήστη σε εικονικά περιβάλλοντα όπου θα χρησιμοποιούν ψηφιακά αντικείμενα σαν τη νέα εποχή στον τομέα των προσωπικών υπολογιστών. Ο μεν Κουκ το περιγράφει σαν «spatial (χωρικό) computing» ενώ ο Ζάκερμπεργκ το περιγράφει σαν «metaverse». Οι υπόλοιποι του κλάδου το αποκαλούν μικτή ή επαυξημένη πραγματικότητα, καθώς οι ψηφιακές εικόνες μπορούν να «τοποθετηθούν» στον φυσικό κόσμο.
Το προβάδισμα της Meta
Η (τότε) Facebook μπήκε στον συγκεκριμένο χώρο πολύ νωρίς, πριν από εννέα χρόνια, όταν εξαγόρασε την startup Oculus έναντι του ποσού των δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η Oculus κατασκεύαζε μάσκες εικονικής πραγματικότητας. Στα τέλη του 2021 η Facebook μετονομάστηκε σε Meta και ο Ζακερμπεργκ δεσμεύτηκε ότι θα επενδύσει τα δισεκατομμύρια δολάρια που απαιτούνται για την ανάπτυξη τεχνολογιών εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας ώστε το όραμά του να γίνει πραγματικότητα.
Σήμερα, η Meta Platforms κατέχει τη μερίδα του λέοντος της συγκεκριμένης αγοράς, με μεγάλη μάλιστα διαφορά από τις ανταγωνίστριες Sony, HTC και Magic Leap. Ωστόσο, υπάρχουν και… νέφη στον ουρανό του metaverse. H εταιρεία ερευνών CCS Insight αναφέρει ότι οι παγκόσμιες παραδόσεις συσκευών VR και AR έχουν «πέσει» κατά 12% στις 9,6 εκατομμύρια συσκευές το 2022 σε σχέση με την αμέσως προηγούμενη χρονιά.
Αιτία η επιφυλακτικότητα των καταναλωτών και την επιλογή τους να προχωρούν πλέον σε πιο… διακριτικές αγορές.
Αρκετοί είναι οι αναλυτές που θεωρούν ότι η είσοδος της Apple στην αγορά των συσκευών μικτής πραγματικότητας ίσως είναι το «σοκ» που απαιτείται ώστε οι καταναλωτές να αισθανθούν πραγματικά ενθουσιασμένοι με τις συγκεκριμένες τεχνολογίες, κάτι που θα οδηγήσει σταδιακά σε αναζωογόνηση της αγοράς.
Οι αναλυτές της CCS Insight αναφέρουν χαρακτηριστικά: «Αν υπάρχει μία εταιρεία που έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει την αγορά του VR μέσα σε μια νύχτα, τότε αυτή είναι η Apple». Άλλωστε το έχει ξανακάνει. Είναι η εταιρεία που με την εμφάνιση του iPhone άλλαξε το σύνολο της κινητής τηλεφωνίας, «βύθισε» παλιές αυτοκρατορίες του κλάδου και δημιούργησε εντελώς νέες αγορές.
Υπάρχει όμως ένα πρόβλημα. Η Apple δεν ανακοίνωσε πότε θα γίνει εμπορικά διαθέσιμο το Vision Pro – απλά έγινε γνωστό ότι αυτό θα γίνει κάποια στιγμή εντός της επόμενης χρονιάς. Ακόμα περισσότερο, πρόκειται για μια συσκευή που δεν έχει σχεδιαστεί για μαζική παραγωγή που θα κατακλύσει τις αγορές, τουλάχιστον στο ξεκίνημα. Άλλωστε, η τιμή για το βασικό μοντέλο είναι στα 3.499 δολάρια.
Όπως εκτιμά το CNBC, τα παραπάνω δίνουν στον Ζάκερμπεργκ κάποιο χώρο για να ελιχθεί και να βρει λύσεις. Η οικογένεια συσκευών Quest της Meta περιλαμβάνει το Quest 2 των 300 δολαρίων, το Quest Pro και το Quest 3 των 500 δολαρίων που θα είναι διαθέσιμο το ερχόμενο φθινόπωρο. Την ίδια ώρα η Reality Labs, το τμήμα της Meta που αναπτύσσει το σχετικό hardware και software, είχε απώλειες 13,72 δισ. δολαρίων και 3,99 δισ. δολαρίων κατά το α’ τρίμηνο του έτους.
Η Wall Street από την πλευρά της «σφυροκόπησε» την Meta καθόλη τη διάρκεια του 2022, με την μετοχή να χάνει τα 2/3 της αξίας της, εν μέρει λόγω των ανησυχιών για τα εκτεταμένα κόστη που συνεπάγεται η ανάπτυξη του metaverse. Ωστόσο, οι μετοχές ανέκαμψαν με την έλευση του 2023.
Θέμα «ζωής και θανάτου»
Για τον Ζάκερμπεργκ το να γίνει η τεχνολογία μικτής πραγματικότητας το κύριο κομμάτι δραστηριότητας της εταιρείας αποτελεί θέμα ζωτικής σημασίας για το μέλλον της Meta Platforms.
Σε αντίθεση με την Apple ή την Alphabet (μητρική της Google), η Meta δεν ελέγχει κάποιο λειτουργικό σύστημα όπως το iOS και το Android. Οι συγκεκριμένες πλατφόρμες λογισμικού επέτρεψαν στις Apple και Google να κυριαρχήσουν στην αγορά των smartphone, κερδίζοντας δισεκατομμύρια δολάρια από τα καταστήματα εφαρμογών που και οι δύο διαθέτουν και επιτρέποντάς τους να θέτουν τους όρους στους δημιουργούς τρίτων εφαρμογών – μεταξύ των οποίων και το Facebook – για το πώς θα κινηθούν.
Ενδεικτικό ότι η αλλαγή στους όρους ιδιωτικότητας της Apple στο iOS το 2021 έπληξε τόσο άσχημα το Facebook που η Meta προέβλεψε αμέσως μετά ότι οι αλλαγές θα είχαν επιπτώσεις της τάξης των 10 δισ. δολαρίων στα έσοδά της το 2022.
Σημειώνεται ότι η αναβάθμιση αφορούσε στον περιορισμό της δυνατότητας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να παρακολουθούν τους χρήστες στο διαδίκτυο ώστε να τους απευθύνουν στοχευμένες διαφημίσεις. Ουσιαστικά, σε μία νύχτα, η ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά ψηφιακής διαφήμισης της Meta άρχισε να συρρικνώνεται.
Ο Ζάκερμπεργκ αντέδρασσε θεωρώντας ότι η κίνηση της Apple ήταν «unfair» αφού η αφαίρεση της ικανότητας διαδικτυακής παρακολούθησης έβλαπτε και τις μικρές επιχειρήσεις που χρησιμοποιούσαν το Facebook σαν πλατφόρμα διαφημιστικής προβολής και μέσω αυτής προσέγγιζαν πελάτες.
Από την πλευρά του ο Κουκ υπήρξε αιχμηρός επικρίνοντας το Facebook ότι βγάζει χρήματα από τα προσωπικά στοιχεία των χρηστών αντί να πουλά ένα προϊόν που οι άνθρωποι θέλουν να αγοράσουν. Μάλιστα, το 2021 ο επικεφαλής της Apple συνέδεσε το επιχειρηματικό μοντέλο του Facebook με συνέπειες στον πραγματικό κόσμο, όπως η βία ή η μείωση της εμπιστοσύνης του κοινού στα θέματα του Covid.
«Εάν μια επιχείρηση βασίζεται στην παραπλάνηση, στην εκμετάλλευση δεδομένων, σε επιλογές που δεν είναι καθόλου επιλογές, δεν αξίζει τον έπαινο μας. Αξίζει μεταρρύθμιση», δήλωσε ο Κουκ σε συνέδριο για την προστασία των δεδομένων στις Βρυξέλλες, χωρίς ωστόσο να αναφέρει ονομαστικά το Facebook.
Έτσι, με την ανάπτυξη του metaverse με τους δικούς της όρους, η Meta έχει μία ευκαιρία να παρακάμψει την κυριαρχία της Apple και να γράψει τους δικούς της κανόνες. Πρόκειται για ένα μεγάλο στοίχημα που ουσιαστικά οραματίζεται ότι το metaverse θα καταστεί mainstream τεχνολογία.
Από την άλλη μεριά η Apple είναι ίσως η εταιρεία με την μεγαλύτερη εμπειρία στο να φτιάχνει καταναλωτικά προϊόντα που γίνονται ανάρπαστα, είτε αυτά είναι υπολογιστές, τηλέφωνα, ταμπλέτες ή ρολόγια. Επιπρόσθετα, η εταιρεία έχει και στην περίπτωση της μικτής πραγματικότητας το δικό της λειτουργικό σύστημα: το visionOS.
Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι Meta και Apple θα ανταγωνίζονται πλέον και σε επίπεδο προσέλκυσης προγραμματιστών, που θέλουν να φέρουν τα παιχνίδια και τις εφαρμογές τους στο ευρύτερο δυνατό κοινό.
Η ποσότητα γλυκού νερού που χάθηκε σε μια δεκαετία ξεπερνά κατά 35.000 φορές τη λίμνη του Μαραθώνα. Η προειδοποίηση του ΟΗΕ και ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής.
Ακολουθήστε το in.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Μιλώντας κατά τ’ αποκαλυπτήρια του έργου «Ο Συνταγματάρχης Σπύρος Μουστακλής 1974» ο Κωνσταντίνος Τασουλάς αναφέρθηκε στο τι είναι και τι δεν είναι πατριωτισμός.
Μετά από 24 χρόνια αναμονής, ο «Μονομάχος» επέστρεψε στις σκοτεινές αίθουσες. Το θέμα είναι αν το sequel του Ρίντλεϊ Σκοτ θα φανεί αντάξιο της ιστορίας του.
