Ροζ διαμάντια, κληρονομιά μιας χαμένης ηπείρου

Τα ροζ διαμάντια είναι εξαιρετικά σπάνια, αφού το 90% αυτών των περιζήτητων πετραδιών προέρχεται από ένα και μόνο ορυχείο στην Αυστραλία, το οποίο πλέον έχει κλείσει. Και λόγω σπανιότητας, η τιμή τους μπορεί να φτάσει τα 600.000 ευρώ ανά καράτι.

Τώρα, μια νέα μελέτη στην ίδια περιοχή της Αυστραλίας περιγράφει τις συνθήκες σχηματισμού των ροζ διαμαντιών και υπόσχεται έτσι να βοηθήσει στην ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων.

Τα ροζ διαμάντια έμειναν θαμμένα μέχρι που η υπερήπειρος Νούνα άρχισε να διασπάται πριν από 1,3 δισ. χρόνια.

Τα ροζ διαμάντια περιέργως δεν περιέχουν ροζ χρωστικές. Προέρχονται από άχρωμα διαμάντια που υποβάλλονται σε ακραίες πιέσεις, βαθιά στο εσωτερικό της Γης, με αποτέλεσμα να αλλάζει η κρυσταλλική δομή τους και η αλληλεπίδρασή τους με το φως.

To ορυχείο Argyle στη Δυτική Αυστραλία παρήγαγε μέχρι 14 εκατομμύρια καράτια διαμαντιών το χρόνο. Έκλεισε το 2020 (Murray Rayner)

Τέτοιες ακραίες πιέσεις εκδηλώνονται μόνο σε συγκρούσεις τεκτονικών πλακών, όπως φαίνεται ότι συνέβη και στην περίπτωση του ορυχείου Argyle στη Δυτική Αυστραλία.

Σύμφωνα με μελέτη στην επιθεώρηση Nature Communications, τα ροζ διαμάντια έγιναν ροζ πριν από 1,8 εκατομμύρια χρόνια, όταν η Δυτική Αυστραλία συγκρούστηκε με τη Βόρεια Αυστραλία, η οποία ήδη αποτελούσε τμήμα μιας αρχαίας υπερηπείρου, γνωστής ως Νούνα.

Ροζ διαμάντια από το ορυχείο Argyle (Murray Rayner)

Τα διαμάντια έμειναν για καιρό θαμμένα σε βάθος εκατοντάδων χιλιομέτρων, μέχρι που η Νούνα άρχισε να διασπάται πριν από 1,3 δισ. χρόνια.

Η διάσπαση είχε ως αποτέλεσμα να χαλαρώσουν οι «ραφές» ανάμεσα στα επιμέρους κομμάτια της Αυστραλίας, οπότε το μάγμα που ανέβλυσε έφερε τα πετράδια στην επιφάνεια.

Οι έρευνες για νέα κοιτάσματα, λένε οι ερευνητές, πρέπει να εστιαστούν σε τέτοιες «ραφές» ανάμεσα σε τεκτονικές πλάκες.

Τέτοιες υποψήφιες περιοχές υπάρχουν σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας.