Ο Max Martin ήξερε ότι είχε ένα «διαμάντι» στα χέρια του.
Αφού έγινε γνωστός στα μέσα της δεκαετίας του ’90 με το «Quit Playing Games (With My Heart)» των Backstreet Boys και το «Show Me Love» της Robyn, ο Σουηδός μουσικός παραγωγός άρχισε να προωθεί ένα τραγούδι που είχε γράψει με τίτλο «Hit Me Baby One More Time».
Ο Martin απευθύνθηκε πρώτα στις TLC, καθώς το R&B girl group που βρίσκεται πίσω από επιτυχίες όπως το «Waterfalls» και το «Creep» βρισκόταν εν μέσω της προετοιμασίας του πρώτου τους στούντιο άλμπουμ μετά από σχεδόν πέντε χρόνια. Όμως οι Tionne «T-Boz» Watkins, Lisa «Left Eye» Lopes και Rozonda «Chilli» Thomas δεν ένιωσαν ότι το κομμάτι τους ταίριαζε.
«Θα έλεγα:, ‘Hit me, baby, one more time’; Hell no!», εξήγησε η Watkins στο MTV News.
Μετέπειτα, ο Martin πρόσφερε το κομμάτι στους προηγούμενους συνεργάτες του Robyn και Backstreet Boys, οι οποίοι επίσης το απέρριψαν.
Η εμφάνιση της Μπρίτνεϊ Σπίαρς
Και τότε ήρθε η Μπρίτνεϊ Σπίαρς, μια πολλά υποσχόμενη δεκαεξάχρονη τραγουδίστρια από τη Λουιζιάνα, η οποία είχε πρωταγωνιστήσει στο «The All-New Mickey Mouse Club» όταν ήταν παιδί και πρόσφατα είχε υπογράψει συμβόλαιο με την Jive Records, την ίδια εταιρεία που συνεργαζόταν και οι Backstreet Boys.
Αφού ξεσήκωσε τους A&R της Jive με την ερμηνεία της στο «I Have Nothing» της Whitney Houston, η Spears πήγε αεροπορικώς στη Σουηδία για μια εβδομάδα για να ξεκινήσει τις ηχογραφήσεις του πρώτου της άλμπουμ με τον Martin. Της έπαιξε ένα πρόχειρο demo του που τραγουδούσε το «Hit Me Baby One More Time» και, προς μεγάλη του ικανοποίηση, της άρεσε πολύ.
Ωστόσο, ξαφνικά όλοι επιθυμούσαν ένα «κομματάκι» από αυτό που κάποτε ήταν «η πιο άγευστη πίτα σε όλη την πόλη».
Ο Άγγλος διευθυντής δισκογραφικών εταιρειών Simon Cowell, ο οποίος αργότερα απέκτησε φήμη ως κριτής σε τηλεοπτικούς διαγωνισμούς όπως το «American Idol» και το «America’s Got Talent», πήρε είδηση το «Baby» λίγο καιρό αφότου ο Martin το έδωσε στη Σπίαρς.
«Τηλεφώνησα στον Max και του είπα, ‘Max, σε παρακαλώ, δώσε μου αυτό το τραγούδι [για το βρετανικό νεανικό συγκρότημα Five]». Και εκείνος είπε, «Όχι, το έχω υποσχεθεί σε κάποια άλλη», θυμάται ο Cowell στο podcast «Howie Mandel Does Stuff».
«Και του απάντησα: «Λοιπόν, θα σου στείλω μια Mercedes – κυριολεκτικά μια Mercedes 500 SL, αν μπορέσω να έχω αυτό το τραγούδι».
Ωστόσο, ο Martin δεν υπέκυψε, με αποτέλεσμα ο Cowell να προειδοποιήσει τον παραγωγό ότι έκανε μεγάλο λάθος.
«Είπα, ‘Max, άσε με να σου δώσω μια συμβουλή: Κανείς δεν πρόκειται να κάνει επιτυχία με ένα όνομα [όπως] η Μπρίτνεϊ Σπίαρς», είπε.
Το «Baby» ήταν το πρώτο από τα έξι τραγούδια που η Spears και ο Martin ηχογράφησαν μαζί κατά τη διάρκεια του εβδομαδιαίου ταξιδιού της στη Στοκχόλμη, και εκείνος ανυπομονούσε να παρουσιάσει το τελικό αποτέλεσμα στη Jive.
«Θυμάμαι όταν το λάβαμε πίσω με την Σπίαρς σε αυτό, είχε αυτό το ‘oh bay-bay, bay-bay,. Στην αρχή μας φάνηκε πολύ παράξενο. Ήταν αλλόκοτο. Δεν ήταν ο τρόπος που το έγραψε ο Max», θυμήθηκε ο πρόεδρος της εταιρείας, Barry Weiss, στο Entertainment Weekly.
«Αλλά δούλεψε! Σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσε να είναι ένα πολύ καλό «αυτοπαρουσιαστικό» για εκείνη».
LIVE: Ντόρτμουντ – Μπόχουμ. Παρακολουθήστε live στις 21:30 την εξέλιξη της αναμέτρησης Ντόρτμουντ – Μπόχουμ για την 5η αγωνιστική της Bundesliga. Τηλεοπτικά από το Novasports 3HD.
