Lost in space – Το βαλιτσάκι που όλοι μπορούν να δουν αλλά κανείς να πιάσει

Μια εργαλειοθήκη που ξέφυγε κατά λάθος από τα χέρια ενός αστροναύτη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) κινείται τώρα σε τροχιά γύρω από τη Γη (εικόνα) και πιθανότατα είναι ορατή με απλά κιάλια.

Η εργαλειοθήκη χάθηκε για πάντα όταν οι αστροναύτες της NASA Τζάσμιν Μόγκμπελι και Λόραλ Ο΄Χάρα πραγματοποιούσαν εργασίες συντήρησης στο εξωτερικό του τροχιακού εργαστηρίου, αναφέρει το NBC News.

«Στη διάρκεια των εργασιών αυτών μία εργαλειοθήκη χάθηκε από λάθος» ανέφερε η NASA την 1^η Νοεμβρίου. «Οι υπεύθυνοι ελέγχου πτήσης την εντόπισαν με τις εξωτερικές κάμερες του σταθμού. Τα εργαλεία δεν ήταν απαραίτητα για το υπόλοιπο του διαστημικού περιπάτου».

Ο Ντέιβ Ντίκινσον, συγγραφέας του βιβλίου The Backyard Astronomer’s Field Guide» έγραψε στο X ότι η θήκη κινείται στην ίδια τροχιά με τον ISS αλλά προπορεύεται κατά περίπου ένα λεπτό.

A tool bag was lost during last week’s EVA to replace a trundle bearing on the port solar alpha array. The object is now listed in the catalog as ID 1998-067WC/58229. The tool bag as a +6th magnitude ‘star’ currently about a minute ahead of the ISS.https://t.co/2YZf3PnjzV

— Dave Dickinson (@Astroguyz) November 6, 2023

Σύμφωνα με τον Ντίκινσον, η θήκη έχει φαινόμενο μέγεθος +6, κάτι που σημαίνει ότι δύσλολα διακρίνεται με γυμνό μάτι αλλά πρέπει να είναι ορατή με μικρό τηλεσκόπιο ή κιάλια.

Θεωρητικά, όλοι μπορούν να εντοπίσουν το απολεσθέν αντικείμενο με τη βοήθεια της εφαρμογής Spot the Station της NASA, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να δουν πότε περνά ο ISS πάνω από την περιοχή τους.

Σύμφωνα με τη NASA, ο σταθμός είναι το τρίτο λαμπρότερο αντικείμενο του ουρανού μετά τη Σελήνη και την Αφροδίτη.

Η εργαλειοθήκη θα συνεχίσει να περιφέρεται για μερικούς μήνες, με την ταχύτητά της να μειώνεται λόγω τριβής με τον αραιό αέρα, και τελικά θα καταστραφεί φλεγόμενη στην ατμόσφαιρα χωρίς να αφήσει συντρίμμια.