Starship: Νέα απόπειρα εκτόξευσης για τον υπερπύραυλο του Έλον Μασκ

Πράσινο φως από την Ομοσπονδιακή Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) εξασφάλισε η SpaceX για τη δεύτερη απόπειρά της να εκτοξεύσει το Starship, το όχημα με το οποίο ο ιδρυτής της Έλον Μασκ ελπίζει να αποικίσει τη Σελήνη και τελικά τον Άρη.

Ενόψει της δοκιμαστικής πτήσης χωρίς πλήρωμα που προγραμματίζεται για την Παρασκευή, ανέφερε η FAA, το όχημα Starship και o πύραυλος Super Heavy που το μεταφέρει στην κορυφή του περιμένουν στην εξέδρα εκτόξευσης της εταιρείας στο νότιο Τέξας.

To Starship παίζει κεντρικό ρόλο στο πρόγραμμα Artemis για την επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη

Το παράθυρο εκτόξευσης ανοίγει στις 7 το πρωί τοπική ώρα (15.00 ώρα Ελλάδας) και διαρκεί δύο ώρες. Οι κάτοικοι της περιοχής «μπορεί να ακούσουν έναν δυνατό ήχο» προειδοποίησε η SpaceX.

Η δε FEE διαβεβαίωσε ότι η δοκιμή «πληροί όλες τις απαιτήσεις σε θέματα ασφάλειας, περιβάλλοντος, πολιτικής και οικονομικής ευθύνης».

Η πρώτη απόπειρα της SpaceX να εκτοξεύσει το Starship τον περασμένο Απρίλιο έληξε άδοξα τέσσερα λεπτά μετά την πυροδότηση, όταν το σκάφος απέτυχε να απελευθερωθεί από τον πύραυλο και έλαβε εντολή να αυτοκαταστραφεί σε ύψος 30 χιλιομέτρων.

Επιπλέον, η ισχύς των κινητήρων προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στην εξέδρα εκτόξευσης και εκτόξευσε άμμο και κομμάτια τσιμέντου σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων.

Για τη νέα δοκιμή, η SpaceX  προχώρησε σε εκατοντάδες βελτιώσεις του Starship. Έχει επίσης τοποθετήσει κάτω από τον πύραυλο μια γιγάντια ατσάλινη πλάκα που θα εκτοξεύει νερό για να εκτονώνει τη θερμότητα της εκτόξευσης.

Το σχέδιο της δοκιμής προβλέπει ότι το Starship θα πραγματοποιήσει μια σχεδόν πλήρη περιστροφή από τη Γη και θα προσθαλασσωθεί στον ωκεανό έξω από τη Χαβάη.

Με ύψος 120 μέτρα, ο πύραυλος της SpaceX είναι ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος που δοκιμάστηκε ποτέ.

Παίζει επίσης κεντρικό ρόλο στο πρόγραμμα Artemis για την επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη, αφού θα μεταφέρει τους αστροναύτες της NASA στην επιφάνεια του φεγγαριού.

Οι καθυστερήσεις στο πρόγραμμα ανάπτυξης του Starship έχουν δημιουργήσει επιφυλάξεις για το εάν η πρώτη προσσελήνωση είναι εφικτό να πραγματοποιηθεί το 2026 όπως προγραμματίζεται.