Στόχος drone έγινε δεξαμενόπλοιο στον Ινδικό Ωκεανό – Οι κατηγορίες των ΗΠΑ και η διάψευση του Ιράν

Κλιμακώνονται οι επιθέσεις στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς, σύμφωνα με το Πεντάγωνο των ΗΠΑ ένα χημικό δεξαμενόπλοιο χτυπήθηκε από μη επανδρωμένο αεροσκάφος στον Ινδικό Ωκεανό. Επίσης δύο πετρελαιοφόρα και ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό που έπλεαν στην Ερυθρά Θάλασσα έγιναν στόχος drones που εκτόξευσαν οι σιίτες αντάρτες Χούθι στην Υεμένη.

Συγκεκριμένα, η επίθεση στο χημικό δεξαμενόπλοιο σημειώθηκε το Σάββατο στις 10:00 (τοπική ώρα, 08:00 ώρα Ελλάδας). Προκάλεσε πυρκαγιά στο πλοίο η οποία κατασβέστηκε, ενώ δεν υπήρξαν θύματα, επεσήμανε το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας. Το πλοίο Chem Pluto, υπό σημαία Λιβερίας, ανήκει σε ιαπωνική ναυτιλιακή εταιρεία και το διαχειρίζεται ολλανδική εταιρεία, διευκρίνισε.

Δεν είναι σαφές ποιος εξαπέλυσε την επίθεση

Σύμφωνα με την Wall Street Journal, η ολλανδική εταιρεία που διαχειρίζεται το Chem Pluto «συνδέεται με τον Ισραηλινό μεγιστάνα των θαλάσσιων μεταφορών Ιντάν Οφέρ». Η επίθεση σημειώθηκε στη Θάλασσα της Αραβίας, 200 ναυτικά μίλια νοτιοδυτικά του ινδικού λιμανιού Βερεβάλ, στο κρατίδιο Γκουτζαράτ, επεσήμαναν η Ambrey και η υπηρεσία Επιχειρήσεων Θαλάσσιου Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO). Το ινδικό πολεμικό ναυτικό ανακοίνωσε ότι έστειλε στην περιοχή ένα αεροσκάφος και ένα πολεμικό πλοίο για να συνδράμουν το MV Chem Pluto.

Αν και δεν είναι ξεκάθαρο ποιος εξαπέλυσε το drone, η επίθεση αυτή αποτελεί την πιο πρόσφατη σε μια σειρά επιθέσεων με drones και πυραύλους που έχουν εξαπολύσει τις τελευταίες εβδομάδες στην Ερυθρά Θάλασσα οι Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν, καθώς μαίνεται ο πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας.

Αυξάνεται το ναυτιλιακό κόστος

Οι επιθέσεις έχουν αυξήσει το ναυτιλιακό κόστος και ανάγκασαν εταιρείες όπως η BP και η Equinor να εκτρέψουν τα ταξίδια τους μακριά από την Ερυθρά Θάλασσα, μια από τις πιο πολυσύχναστες ναυτιλιακές οδούς στον κόσμο, που διακινεί περίπου το 12% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου ετησίως.

Τουλάχιστον 33 πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων εκτράπηκαν από την Ερυθρά Θάλασσα την περασμένη εβδομάδα και τώρα πρέπει να ταξιδέψουν μέσω της Νότιας Αφρικής, καθυστερώντας τις παραδόσεις κατά 60 ημέρες από την Ασία στη Δυτική Ευρώπη, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Windward Ami Daniel. Εν τω μεταξύ, οι τιμές των ναύλων από την Κίνα προς τη Μεσόγειο είναι τώρα αυξημένες κατά 61%, είπε.

Δύο πετρελαιοφόρα

Παράλληλα το Σάββατο ένα πετρελαιοφόρο ιδιοκτησίας ναυτιλιακής εταιρείας της Γκαμπόν με σημαία Ινδίας, το MN Saibaba, εξέπεμψε σήμα κινδύνου όταν βρισκόταν στην Ερυθρά Θάλασσα, αφού επλήγη από drone που προήλθε από τις περιοχές της Υεμένης που ελέγχουν οι Χούθι, ανακοίνωσε το διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων αρμόδιο για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM), διευκρινίζοντας ότι δεν υπάρχουν θύματα.

Άλλο πετρελαιοφόρο, το MV Blaamanen με σημαία Νορβηγίας, επίσης δέχθηκε επίθεση από drone που εκτόξευσαν οι Χούθι, χωρίς ωστόσο να πληγεί, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Αυτές ήταν η 14η και η 15η επίθεση εναντίον εμπορικών πλοίων που εξαπέλυσαν οι Υεμενίτες αντάρτες στην Ερυθρά Θάλασσα από τις 17 Οκτωβρίου, σημείωσε η CENTCOM.

Αμερικανικό αντιτορπιλικό που πραγματοποιούσε περιπολία στην Ερυθρά Θάλασσα, το USS Laboon, κατέρριψε χθες τέσσερα άλλα επιθετικά drones των Χούθι που το στοχοθέτησαν. Οι επιθέσεις αυτές με στόχο εμπορικά πλοία μετά την έναρξη του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, στις 7 Οκτωβρίου, έχουν αναγκάσει μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να αλλάξουν την πορεία των πλοίων τους, κατευθύνοντάς τα προς τη Νότια Αφρική, παρά το μεγαλύτερο κόστος αυτού του πιο μεγάλου ταξιδιού.

Οι Χούθι, που ελέγχουν μεγάλες περιοχές της Υεμένης, επαναλαμβάνουν ότι θα συνεχίσουν τις επιθέσεις τους εφόσον δεν εισέρχονται αρκετά τρόφιμα και φάρμακα στον υπό πολιορκία θύλακα της Γάζας, η οποία βομβαρδίζεται ασταμάτητα από το Ισραήλ.

ΗΠΑ και Βρετανία κατηγορούν την Τεχεράνη

Την Παρασκευή, ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε το Ιράν ότι «εμπλέκεται ενεργά στον σχεδιασμό» αυτών των επιθέσεων καθώς παρέχει στους Χούθι πληροφορίες αλλά και «σύγχρονο στρατιωτικό εξοπλισμό», χωρίς τα οποία οι σιίτες αντάρτες «θα δυσκολεύονταν να εντοπίσουν και να πλήξουν τα πλοία». Ωστόσο η Τεχεράνη απορρίπτει τις κατηγορίες των ΗΠΑ ότι προσφέρει στρατιωτικό υλικό στους αντάρτες, αν και παραδέχεται ότι στηρίζει πολιτικά τους Χούθι.

Στις 18 Δεκεμβρίου οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν τον σχηματισμό συνασπισμού για την υπεράσπιση της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, στον οποίο συμμετέχουν περίπου 20 χώρες στο πλαίσιο της “Επιχείρησης Φύλακας της Ευημερίας” (Operation Prosperity Guardian).

Στο μεταξύ ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Κάμερον κατηγόρησε σε συνέντευξή του που δημοσιεύθηκε σήμερα σε βρετανική εφημερίδα το Ιράν ότι ασκεί «μια εντελώς κακόβουλη επιρροή στην περιοχή και τον κόσμο». «Το Ιράν ασκεί μια εντελώς κακόβουλη επιρροή στην περιοχή και τον κόσμο – αυτό είναι αναμφίβολο», δήλωσε ο Κάμερον μιλώντας στην Sunday Telegraph.

«Υπάρχουν οι Χούθι, η Χεζμπολάχ, οι παραστρατιωτικές οργανώσεις που στηρίζει το Ιράν στο Ιράκ που επιτίθενται σε βρετανικές και αμερικανικές βάσεις. Και φυσικά η Χαμάς», πρόσθεσε ο Βρετανός υπουργός. «Πιστεύω ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό το Ιράν να λάβει ένα απολύτως ξεκάθαρο μήνυμα: η κλιμάκωση αυτή δεν θα γίνει ανεκτή.»

Διαψεύδει το Ιράν τις κατηγορίες για τις επιθέσεις

Η Τεχεράνη διέψευσε τους ισχυρισμούς των Ηνωμένων Πολιτειών ότι είναι «βαθιά αναμεμειγμένη» στις επιθέσεις των ανταρτών Χούθι σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, εν μέσω αναφορών για ένα άλλο εμπορικό πλοίο που συνδέεται με το Ισραήλ, το οποίο επλήγη.

«Η αντίσταση [των Χούτι] έχει τα δικά της εργαλεία… και ενεργεί σύμφωνα με τις δικές της αποφάσεις και δυνατότητες», απάντησε ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αλί Μπαγκερί στις κατηγορίες των ΗΠΑ

«Το γεγονός ότι ορισμένες δυνάμεις, όπως οι Αμερικανοί και οι Ισραηλινοί, υφίστανται χτυπήματα από το κίνημα της αντίστασης… δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να αμφισβητεί την πραγματικότητα της δύναμης της αντίστασης στην περιοχή», πρόσθεσε.