Αυτοκίνητα: Γιατί είναι πιο ακριβά από ποτέ στις ΗΠΑ

Σε άπιαστο όνειρο τείνει να μετατραπεί η απόκτηση ιδιόκτητου αυτοκινήτου για πολλούς κατοίκους των ΗΠΑ.

Και αυτό γιατί η πανδημία οδήγησε στο κλείσιμο γραμμών συναρμολόγησης και περιόρισε την πρόσβαση σε τσιπ εκτοξεύοντας το κόστος απόκτησης αυτοκινήτου στις ΗΠΑ. Στη συνέχεια, η Fed αύξησε γρήγορα τα επιτόκια για να καταπολεμήσει τον υψηλό πληθωρισμό, καθιστώντας τα δάνεια αυτοκινήτων πιο ακριβά. Ως αποτέλεσμα, τον Δεκέμβριο, η μέση τιμή για ένα νέο αυτοκίνητο στις ΗΠΑ ανερχόταν στα 48.759 δολάρια – ή 770 δολάρια τον μήνα, ποσό που τείνει να αποτελέσει ρεκόρ, σύμφωνα με έρευνα της Cox Automotive.

Αυξήθηκαν και οι τιμές των μεταχειρισμένων

Οι τιμές είναι πλέον κατά 30% υψηλότερες σε σχέση με τον Ιανουάριο του 2019. Μάλιστα, όπως επισημαίνει το Bloomberg, οι τιμές των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων παραμένουν επίσης αυξημένες καθώς το απόθεμα διατηρείται χαμηλό.

Πώς έχουν αλλάξει οι τιμές των αυτοκινήτων στις ΗΠΑ;

Για περισσότερο από μια δεκαετία πριν από την πανδημία, με την προσφορά και τη ζήτηση σε συγχρονισμό και τα επιτόκια εξαιρετικά χαμηλά, η μέση μηνιαία δόση για ένα ΙΧ ανερχόταν σε περίπου 400 δολάρια. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2022, σχεδόν δύο χρόνια μετά την πανδημία, αυτός ο αριθμός είχε σχεδόν διπλασιαστεί, στα 788 δολάρια το μήνα. Οι τιμές των νέων αυτοκινήτων έχουν μειωθεί από ένα ανώτατο όριο άνω των 50.000 δολαρίων, αλλά η αυξημένη ζήτηση διατήρησε τις μηνιαίες δόσεις σε υψηλά επίπεδα.

Τα μεταχειρισμένα αυτοκίνητα δεν τα πάνε πολύ καλύτερα, με μέση μηνιαία δόση 561 δολάρια τον Νοέμβριο, σύμφωνα με την ερευνητική εταιρεία Edmunds. Το ποσό αυτό είναι αυξημένο κατά 37% σε σύγκριση με τα 410 δολάρια στα τέλη του 2019. Το μέσο συνολικό κόστος κατοχής και λειτουργίας ενός νέου αυτοκινήτου το 2023 – συμπεριλαμβανομένων καυσίμων, συντήρησης και ασφάλισης – ήταν 12.182 δολάρια ετησίων  ή 1.015 δολάρια μηνιαίως. Ποσό περίπου 14% υψηλότερο από τα 10.728 δολάρια ετησίων 894 δολάρια μηνιαίως το 2022. Παρά τις υψηλές τιμές, πάντως, οι πωλήσεις νέων οχημάτων αυξήθηκαν κατά 13% τον Δεκέμβριο σε σύγκριση με ένα χρόνο νωρίτερα, σε 1,4 εκατομμύρια οχήματα.

Γιατί αυξήθηκαν οι τιμές των αυτοκινήτων;

Αν και οι τιμές των αυτοκινήτων έχουν μειωθεί ελαφρώς από το ανώτατο όριο, οι τόκοι δανείων ευθύνονται για μεγάλο μέρος της διαφοράς σε σχέση με το 2019. Για ένα νέο αυτοκίνητο ο τόκος του δανείου είναι περίπου 9,6%, από 5,5% στα τέλη του 2019. Για τα μεταχειρισμένα οχήματα το επιτόκιο αυξάνεται σε 14,3%, σε σύγκριση με 8,2% στα τέλη του 2019. Τα υψηλά επιτόκια έχουν προκαλέσει προβλήματα σε πολλούς Αμερικανούς.

Επιστρέφει η κανονικότητα στην αλυσίδα εφοδιασμού;

Οι διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας και η παγκόσμια έλλειψη ημιαγωγών που ακρωτηρίασαν την αυτοκινητοβιομηχανία και ανέβασαν τις τιμές έχουν υποχωρήσει. Αλλά οι αυτοκινητοβιομηχανίες άργησαν να αναπληρώσουν τα αποθέματά τους, κυρίως επειδή οι υψηλές τιμές τις βοηθούν να σημειώσουν μεγάλα κέρδη. Τον Δεκέμβριο, οι έμποροι διατηρούσαν απόθεμα περίπου 70 ημερών, σύμφωνα με την Cox. Αυτό είναι κοντά στον ιστορικό μέσο όρο και αρκετό για να δώσει κίνητρα που ισοδυναμούν με έκπτωση 5% από τις τιμές καταλόγου, περίπου διπλάσια από την έκπτωση πριν από ένα χρόνο. Αλλά οι αυτοκινητοβιομηχανίες αύξησαν τόσο πολύ τις τιμές τα τελευταία χρόνια που τα αυτοκίνητα εξακολουθούν να είναι περίπου 10.000 δολάρια ακριβότερα τώρα, κατά μέσο όρο, από ό,τι ήταν το 2019.

Τι γίνεται με τα μεταχειρισμένα αυτοκίνητα;

Η πανδημία αναστάτωσε την προσφορά και τη ζήτηση στην αγορά μεταχειρισμένων αυτοκινήτων. Η προσφορά μεταχειρισμένων αυτοκινήτων μειώθηκε κατακόρυφα καθώς λιγότεροι άνθρωποι αγόραζαν καινούργια αυτοκίνητα και πουλούσαν τα παλιά τους. Ταυτόχρονα, η ζήτηση εκτινάχθηκε στα ύψη από τους καταναλωτές που είχαν μετρητά από τις κρατικές ενισχύσεις. Ήταν μια τέλεια καταιγίδα που επέτρεψε σε μερικούς ανθρώπους ακόμη και να πουλήσουν τα αυτοκίνητά τους για κέρδος. Αν και οι τιμές έχουν μειωθεί από την κορύφωσή τους, εξακολουθούν να υπάρχουν αντίθετοι άνεμοι όπως η διακοπή της παραγωγής ανταλλακτικών από την απεργία των United Auto Workers το περασμένο φθινόπωρο. Η μέση τιμή μεταχειρισμένου αυτοκινήτου στο τέλος Νοεμβρίου ήταν 26.091 δολάρια, μειωμένη κατά 1.065 δολάρια σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, αλλά εξακολουθεί να είναι 6.000 δολάρια υψηλότερη από ό,τι στο τέλος του 2019.

Τι συμβαίνει με τα ηλεκτρικά οχήματα;

Οι Αμερικανοί γίνονται επιφυλακτικοί με τα ηλεκτρικά οχήματα λόγω των υψηλών τιμών τους. Οι μπαταρίες που τροφοδοτούν τα EV είναι πιο ακριβές από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, επομένως οι καταναλωτές πρέπει συχνά να ξοδεύουν περισσότερα χρήματα για να αποκτήσουν ένα φιλικό προς το περιβάλλον αυτοκίνητο. Η Tesla προσπάθησε να μειώσει τις τιμές για να τονώσει τη ζήτηση, αλλά αυτές οι εκπτώσεις μειώνουν τα κέρδη. Οι τιμές των EV έχουν μειωθεί, αλλά εξακολουθούν να κοστίζουν κατά μέσο όρο σχεδόν 51.000 δολάρια, πιο ακριβά κατά περίου 3.000 δολάρια από ένα όχημα με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η ποικιλία. Σήμερα, το Nissan Leaf είναι το μόνο EV που πωλείται για λιγότερο από 40.000 δολάρια. Πολλά συμβατικά μοντέλα πωλούνται σε αυτή την τιμή.

Υπάρχουν σημάδια ότι τα πράγματα μπορεί να βελτιωθούν;

Η ανακούφιση είναι ορατή. Το απόθεμα καινούργιων αυτοκινήτων επιστρέφει σιγά-σιγά σε κανονικά επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι η αγορά καινούργιων και μεταχειρισμένων αυτοκινήτων θα πρέπει να γίνει πιο οικονομική το 2024. Αλλά οι τιμές πρέπει να πέσουν πολύ, καθώς τα υψηλά επιτόκια εξακολουθούν να καθιστούν τις πληρωμές δαπανηρές. Η Fed αναμένει να μειώσει τα επιτόκια το 2024, κάτι που θα βοηθήσει να γίνει πιο προσιτή η απόκτηση αυτοκινήτου.