Οι συνταξιούχοι εργάζονται πάντοτε σε ένα ή δύο παζλ 1.000 τεμαχίων στο Springville Senior Center της Γιούτα. Η παράδοση αυτή χρονολογείται εδώ και περισσότερες από έξι δεκαετίες, όταν το 1962 άνοιξε το κοινοτικό κέντρο για ηλικιωμένους.

«Έχω διαπιστώσει ότι είναι σημαντικό να παραμένω δραστήριος και να βρίσκομαι κοντά σε άλλους ανθρώπους», δήλωσε ο 72χρονος Tucker

Πριν από περίπου ενάμιση χρόνο, δεκάδες τακτικοί επισκέπτες κατάφεραν και ολοκλήρωσαν ένα παζλ 5.000 τεμαχίων της Disney, και τότε η διευθύντρια του κέντρου ηλικιωμένων Tori Eaton αποφάσισε ότι ήταν καιρός να γίνει κάτι μεγαλύτερο.

«Σκέφτηκα, «Τι κάνεις μετά από 5.000 κομμάτια; Ας αγοράσουμε το μεγαλύτερο παζλ που μπορούμε να βρούμε και ας ασχοληθούμε με αυτό», είπε.

Ένα κουτί 75 κιλών

Σύντομα έμαθε για ένα παζλ 60.000 τεμαχίων με παγκόσμια μνημεία και ορόσημα. Το παζλ «What a Wonderful World» κόστιζε 750 δολάρια και διαφημιζόταν ως το μεγαλύτερο εμπορικά διαθέσιμο παζλ στον κόσμο.

Η Eaton είπε ότι έμεινε έκπληκτη όταν έμαθε ότι το άτομο που το δημιούργησε, ο Eric Dowdle, ο ιδρυτής της Dowdle Folk Art, λειτουργούσε την επιχείρηση του με τα παζλ στο Lindon της Γιούτα, μόλις 16 χιλιόμετρα από το κέντρο ηλικιωμένων στο Springville.

Παρήγγειλε το γιγαντιαίο παζλ τον Αύγουστο και γύρισε σπίτι της μια μέρα για να βρει ένα κουτί 75 κιλών να κάθεται στη βεράντα της.

«Ήταν τόσο μεγάλο που χρειάστηκε να βάλω δύο άτομα να με βοηθήσουν να το φορτώσω στο SUV του συζύγου μου για να μπορέσουμε να το μεταφέρουμε στο κέντρο», δήλωσε η Eaton, 49 ετών.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η κατασκευή παζλ βοηθάει στη γνωστική ικανότητα, ιδίως στους ηλικιωμένους

Στα μέσα Σεπτεμβρίου, στήθηκαν επιπλέον τραπέζια στην αίθουσα δραστηριοτήτων του κέντρου ηλικιωμένων και όλοι στρώθηκαν στη δουλειά.

«Η μοναξιά είναι τρομερό πράγμα για τους ηλικιωμένους»

Τους επόμενους τέσσερις μήνες, περίπου 50 ηλικιωμένοι πέρασαν τέσσερις ώρες την ημέρα συναρμολογώντας 60 διαφορετικά τμήματα παζλ 1.000 τεμαχίων που περιείχαν έναν παγκόσμιο χάρτη και 187 εικόνες έργων τέχνης του Dowdle με γραφικά αξιοθέατα όπως το Κολοσσαίο στη Ρώμη, το Ταζ Μαχάλ στην Ινδία και τα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ.

«Ήταν εντυπωσιακό – μου αρέσει που τόσοι πολλοί από αυτούς έχουν ταξιδέψει στα μέρη που εμφανίζονται στο παζλ», δήλωσε ο 55χρονος Dowdle.

«Μου αρέσει επίσης που η τέχνη μου μεταφέρθηκε στους ανθρώπους που συναρμολόγησαν [το παζλ] όλες αυτές τις ώρες», πρόσθεσε.

«Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι είναι οι πραγματικοί καλλιτέχνες όταν τελειώνουν ένα παζλ αυτού του μεγέθους, και δεν έχω πρόβλημα με αυτό. Για μένα, είναι κομπλιμέντο».

Δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από 300 ώρες σε ένα τραπεζάκι για να χτίσεις την αίσθηση της επιτυχίας, είπε η Eaton.

«Ήταν πολλή δουλειά και όλοι αισθάνθηκαν τεράστια υπερηφάνεια που το τελείωσαν», είπε. «Ένα άλλο σπουδαίο πράγμα ήταν ότι καταφέραμε να βγάλουμε πολλούς ανθρώπους από τα σπίτια τους για να απολαύσουν λίγη ευχάριστη συντροφιά».

«Η μοναξιά είναι τρομερό πράγμα για τους ηλικιωμένους», είπε. «Το να βρεθούν μαζί για να γευματίσουν και να δουλέψουν για μερικές ώρες πάνω σε ένα παζλ μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στην ημέρα τους».

«Αυτό ήταν ένα δύσκολο παζλ, αλλά τα προτιμώ έτσι»

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι η κατασκευή παζλ βοηθάει στη γνωστική ικανότητα, ιδίως στους ηλικιωμένους. Αλλά οι άνθρωποι κάθε ηλικίας μπορούν να απολαύσουν την πρόκληση της εργασίας με παζλ.

Το ανταγωνιστικό παζλ ταχύτητας ανακτά τώρα τη δημοτικότητά του, και το Jigsaw Puzzle Swap Exchange επιτρέπει στους λάτρεις του παζλ να ανταλλάσσουν μεταχειρισμένα παζλ με άλλους παγκοσμίως.

Τα μέλη του Springville Senior Center δεν ήταν τα πρώτα που καταπιάστηκαν με το μεγαλύτερο παζλ του κόσμου, το οποίο ήταν διαθέσιμο online το 2022 στο Costco μέχρι που εξαντλήθηκε πέρυσι. Μια γυναίκα από την Αλαμπάμα και ένας λάτρης του παζλ από το Ουισκόνσιν και οι παππούδες του έγιναν πρωτοσέλιδα όταν ο καθένας τους συνέθεσε τον υπερμεγέθη παγκόσμιο χάρτη πέρυσι.

«Οι τελειόφοιτοί μας δεν ήθελαν να σπάσουν κανένα ρεκόρ, αλλά έχουμε πολλούς οπαδούς του παζλ που είναι πάντα έτοιμοι για λίγη διασκέδαση», δήλωσε η Eaton.

Ο Daryl Tucker είναι ένας από εκείνους που πέρασαν από το Springville Senior Center αρκετές ημέρες την εβδομάδα επί τέσσερις μήνες για να βοηθήσουν να συναρμολογηθεί το μεγάλο παζλ. Είπε ότι έγινε τακτικός επισκέπτης του κέντρου ηλικιωμένων πριν από πέντε χρόνια, ελπίζοντας να γεμίσει τις μοναχικές του ώρες μετά τον θάνατο της συζύγου του.

«Έχω διαπιστώσει ότι είναι σημαντικό να παραμένω δραστήριος και να βρίσκομαι κοντά σε άλλους ανθρώπους», δήλωσε ο 72χρονος Tucker. «Το να κάθεσαι γύρω από ένα τραπέζι με άλλους στην κοινότητά σου και να συνθέτεις ένα παζλ είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να το κάνεις αυτό».

Ο Tucker είπε ότι του άρεσε να συναρμολογεί τη Σιβηρία, την Κίνα και την Αυστραλία, παρόλο που αποτελούνταν κυρίως από κίτρινα κομμάτια.

«Αυτό ήταν ένα δύσκολο παζλ, αλλά τα προτιμώ έτσι», είπε.

*Με πληροφορίες από: Washingtonpost

Headlines