Αυτή η φρενίτιδα που υπάρχει εφέτος με τον Μάικ Τζέιμς, ασφαλώς και δεν έχει προηγούμενο. Και πρόκειται για παίκτη όχι ακριβώς ταλαντούχο ή με το μέλλον μπροστά του, αλλά για έναν άσο που τον Αύγουστο θα κλείσει τα 34 χρόνια του.

Ο Τζέιμς, όμως, είναι απλά ο …Τζέιμς. Κάνει και λέει ό,τι θέλει! Κάπως έτσι, έφτασε στο σημείο να είναι ο …μάνατζερ του ίδιου του εαυτού του, πολύ απλά γιατί γνωρίζει πώς να χειρίζεται την όλη εικόνα του και να πλασάρει τον παίκτη-Τζέιμς με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Πριν από λίγες ημέρες έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Ευρωλίγκας. Ξεπέρασε τον Σπανούλη και το έκανε μάλλον αθόρυβα.

Ανέβαζε σταδιακά τους πόντους του, κάθε σεζόν γινόταν και ωριμότερος στο παιχνίδι, η σύνδεση με το καλάθι δεν κόπηκε ποτέ και τώρα όλοι τον αποθεώνουν. Ακόμη και όσοι προ ετών, όταν αγωνιζόταν στον Παναθηναϊκό, τον αποκαλούσαν «ατομιστή» και πως ήθελε …μια μπάλα μόνος του. Ναι, οι ειδήμονες συχνά πυκνά προτιμούν τους παίκτες που παλεύουν στην άμυνα αλλά δεν σκοράρουν με τίποτα!

Επιστροφή στο θέμα: ο Τζέιμς διαπίστωσε το περασμένο καλοκαίρι που αρέσει , και πολύ μάλιστα, στον Ολυμπιακό. Λέγεται πως υπήρξαν επαφές, γάμος όμως όχι. Παρέμεινε στη Μονακό, αλλά η εκατέρωθεν εκτίμηση με τον Γιώργο Μπαρτζώκα δεν μειώθηκε ούτε στο ελάχιστο. Ο δε Αμερικανός άσος, τόσο στο Πριγκιπάτο, όσο και στο παιχνίδι στο ΣΕΦ, φρόντισε να δείξει στον Ελληνα προπονητή πόσο τον σέβεται: δεν παρέλειψε να τον αγκαλιάσει! Γιατί ποτέ δεν ξέρεις τι προκύπτει στο μέλλον.

Ταυτόχρονα, δεν έκλεισε τελείως τις πόρτες στον Παναθηναϊκό. Με τη διοίκηση διατηρεί καλή επαφή, το κοινό δεν ξεχνά όσα πρόσφερε στις δύο θητείες που φόρεσε το Τριφύλλι και ορισμένοι οπαδοί θα τον ήθελαν ξανά στο ΟΑΚΑ. Είναι δε χαρακτηριστικό πως ο Μάικ Τζέιμς κατέθεσε την άποψη πως ο ΠΑΟ συγκαταλέγεται στα φαβορί για την εφετινή Ευρωλίγκα. Το έκανε δε λίγες ημέρες μετά την τούρτα που έσβησε σε προπόνηση της Μονακό, όταν και γιόρτασε την κατάκτηση της κορυφής στους σκόρερ της Ευρωλίγκας. Τότε ήταν που ανέβασε «Ειρήνη και Φιλία», ξεσηκώνοντας το κοινό του Ολυμπιακού. Αμεσος ο συνειρμός με το ΣΕΦ. Είπαμε, ο παίκτης αυτός είναι …δυνατός παίκτης!

Το τελευταίο επεισόδιο; «Θέλω μια ευκαιρία να κερδίσω. Αυτό είναι το μόνο που με νοιάζει. Πιθανότατα τρία χρόνια. Ένα τριετές συμβόλαιο θα με πάει σε 15ετή καριέρα, που είναι μία καλή καριέρα. Μετά θα μπορώ να πάω να απολαύσω το ηλιοβασίλεμα». Αποκωδικοποίηση: θέλει ένα …εφάπαξ! Και επίσης τη δυνατότητα να πανηγυρίσει την Ευρωλίγκα. Το λέει ξεκάθαρα. Είναι έτοιμος για όλα ο Τζέιμς. Και πάντα διαθέσιμος για όποιον ενθουσιάζεται με τα λεγόμενά του!

Headlines